«Ну, ребята, я жажду сильнее, чем пустыня в аду. Мы всё сделали, всё торжественно и как положено, и всё кончено. Никто не станет жаловаться, что мы сделали это неправильно. Эта большая куча грязи скоро осядет. А теперь мне нужен хороший виски-сауэр».
Грейс, ты точно знаешь, как это сделать. Блеспед, хочешь диетическую колу?
«Блаженный сказал, что да, с долькой лимона. Грейс промолчала. Клянусь, они бы услышали, как колотится моё сердце. Они только что похоронили людей, а она хочет виски с кислинкой? Мне хотелось бежать, но я понимал, что нужно ждать и слушать, но долгое время я не слышал от них больше ни слова.
Я стоял, согнувшись, в тени поворота лестницы. Я думал, они исчезли, когда Шепард сказал: «Мы позаботимся о Джоанне утром. Сделай вид, что это несчастный случай, Блаженный; мы не хотим, чтобы Осень не доверяла нам».
Все будут так рады, что она наконец-то здесь, там, где ей самое место. Она сильная. Теперь я это знаю, она сильнее Мартина.
«Я слышал, как Блаженный хрюкнул и сказал, что ему будет легче загнать меня в угол, чем Нату Ходжесу. Именно это слово он и использовал.
«Затруднять». Потом Грейс что-то сказала, но я не смог разобрать слов.
«Я застыла от страха, не могла думать, не могла двигаться, едва могла дышать. Наконец они ушли, наверное, на кухню, чтобы Блаженная смогла приготовить этой ужасной старухе коктейль «виски сауэр».
«Позже, наверное, после трех часов ночи, Осень показала мне ветку дерева за окном, и мы спустились».
Итан спросил: «Ты зашёл на кладбище, прежде чем пошёл за машиной? Чтобы знать наверняка?»
Осень повернулась к матери и обняла её за спину. «Всё хорошо, милая».
Осень кивнула и повернулась. «Мама хотела увидеть это своими глазами.
Но она сказала, что теперь верит мне после того, что услышала от миссис Бэкман.
Она знала, что я не видел этого в своей голове».
Джоанна крепко прижала к себе дочь. Она поцеловала её в волосы. «Знай, Осень, отныне я всегда буду верить только тому, что ты мне говоришь». Она криво улыбнулась и снова обняла дочь.
«Однако верить мне вам или нет — это совсем другой вопрос».
Она посмотрела на Итана. «Оставаться было слишком опасно. Нам нужно было убираться оттуда».
Итан внимательно посмотрел на лицо девочки. «Скажи мне, Отем, что ты делала на кладбище так поздно и одна? Когда ты видела, как хоронят людей?»
Она не смотрела ему в глаза. Она взглянула на мать и быстро отвела взгляд.
Наконец она сказала: «Я хотела попрощаться с папой».
Джоанна выглядела так, будто вот-вот рухнет в обморок.
Итан небрежно ответил: «Хорошо, спасибо, что рассказал. Ну что, Джоанна, ты быстро оттуда убралась?»
Он бросил ей верёвку, и она её схватила. «Ещё бы. К счастью, моя машина стояла на небольшом уклоне перед огромным гаражом, и я поставил её на нейтралку, подтолкнул, а затем, когда она набрала скорость, прыгнул в машину и повернул обратно по длинной подъездной дорожке. Мне пришлось заводить двигатель, только когда мы почти добрались до дороги, которая проходит мимо подъездной дорожки».
Осень сказала: «Я оглянулась и не увидела, чтобы загорелся свет. Я сказала маме, что всё будет хорошо».
«Я ехал до утра. Поверьте, я ни разу не остановился, ни на мгновение».
Осень сказала: «Я пыталась позвонить папе, но это было глупо, потому что теперь он уже мёртв. Но перед его смертью я разговаривала с ним, когда он был в тюрьме. Знаешь, Итан, папа говорил со мной обо всём, но никогда не говорил о матери и братьях. Кажется, теперь я понимаю, почему. Они такие жуткие. Я рада, что он сбежал».
Итан спросил, не задумываясь: «У твоего отца были телефонные минуты?»
Осень склонила голову набок: «Не знаю».
«Да, сказал», — сказала Джоанна. «На сегодня хватит, шериф».
«И последнее, что ты могла бы мне объяснить, Джоанна.
Блессед, должно быть, знает, кто он теперь, где живёт его семья, но он всё равно пытался забрать Отем. Что он собирался с ней сделать? Куда, по его мнению, он мог её забрать? И зачем? И что имел в виду Шепард, говоря, что Отем сильнее Мартина?
«Это вам у Блаженного спросите, шериф. Он нам этим, честно говоря, не поделился».
20
ДЖОРДЖТАУН, ВАШИНГТОН, округ Колумбия
Воскресный вечер
«Базз принял верное решение», — сказал Савич Джимми Мейтленду, заглянувшему к нему после ужина. «Теперь он в безопасности, и им двоим никак не добраться до него на Арубе».