– Да, я тоже считаю, что дело не в том, как ты выглядишь, а в том, как ведёшь себя с людьми, – согласилась я с подругой. – Нужно умение и желание общаться. Завлечь можно не только деньгами и красотой, но и умом, эмоциями, идеями.
На мои слова, как мне показалось, остро отреагировал Рома. Передёрнув плечами, он возмущённо произнес:
– Ничего подобного, всё это бред сивой кобылы. Вон, смотри!
Ромка указательным пальцем ткнул куда-то за мою спину, но, обернувшись, я ничего не увидела.
– Что там? – недоумённо спросила я.
– Вот, что и требовалось доказать, приглядись! – торжествующе хмыкнул друг. – Там девчонка уже второй том «Мёртвых душ» дочитывает, и до неё никому нет дела, а всё потому, что она выглядит очень стрёмно.
В дальнем углу в коричневом замшевом кресле действительно сидела ничем не примечательная девушка маленького роста: если бы она не была с книгой в руках на вечеринке пьяных студентов, то и Ромка бы её не заметил. Собранные в высокий пучок рыжие волосы незнакомки выглядели очень грязными, синяки под глазами и бледные губы говорили о том, что ей нужно больше спать. Платье глубокого синего цвета, с несуразными рюшечками и оборочками, прибавляло девушке минимум десяток лет, вдобавок на ней были чёрные гольфы до колен, а огромные синие ботинки с разбитыми носками могли бы украсить коллекцию антиквариата, причём, судя по состоянию подошвы, правому ботинку вообще давно было пора отправиться на заслуженный отдых.
– Спорим, если мы разговоримся, то она окажется отличным собеседником, – сказала я, встав со стула и одёрнув своё платье. – Пойдём, Ирусик, покажем мальчикам мастер-класс по знакомству с девушками. Ах-х… да-а… Второй том «Мёртвых душ» поглотило пламя, – подмигнула я другу.
– Ты всерьёз хочешь с ней познакомиться? Она же стрёмная, под стать Славе, – подруга залилась хохотом.
Чем ближе я подходила к рыжеволосой девушке, тем сильнее сомневалась, что у нас получится пообщаться: выглядела она действительно недружелюбно.
– Привет. Меня зовут Ульяна, а это моя подруга Ира. – Я искренне улыбнулась девушке.
– Привет, тоже решили поиздеваться надо мной? – Рыжеволосая высоко задрала голову и с силой захлопнула книгу. – Я прошу: отойдите, пожалуйста, мне хватило и того, что меня жестоко обманули.
Мы с подругой переглянулись.
– Обманули? Как? – удивлённо спросила Ира.
Девушка смахнула невидимую пыль с книги и продолжила:
– Мы с моими друзьями входим в совет книжного клуба, и вот неделю назад мы застряли на одной книге, должны были перечитать её ещё раз.
– А, ну тогда это в церковь – там много раз одну книгу перечитывают, – встряла Ира.
Я толкнула подругу в бок.
– Не слушай её, она просто шут гороховый, – улыбнулась я девушке в синем платье.
– Да нет, она права. Пусть смеётся. Денег только жалко: это все заработанные за лето, – грустно вздохнула рыжеволосая.
– Ты заплатила, чтобы сюда зайти? Сколько? И кто так посмел? – Я присела на подлокотник мягкого кресла.
– Брат мой, он там в карты играет, – пояснила девушка, махнув рукой в сторону веселящейся толпы. – Когда мы сюда пришли и я не увидела своих ребят из читательского клуба, начала паниковать и хотела уйти, но брат вроде как ответственный за меня, влетит ему от папки, если со мной что-то случится! Вот и сижу, читаю. Так что не мешайте и просто уходите! – Рыжеволосая снова уткнулась в книгу.
Мы с Ирой возвращались к друзьям с неприятным осадком. В рыжеволосой девушке так и чувствовались неуверенность и отсутствие внутреннего стержня. Казалось, ей катастрофически не хватало смелости заявить миру о себе.
– Не получается наладить контакт… Никакого магнетизма, никакой энергии, – вздохнула я, взяв со стола полупустой бокал и осушив его одним глотком.
Парни удивлённо посмотрели на меня, словно ждали продолжения. И я пояснила свою мысль:
– Знаете, что я поняла? Если у вас нет настоящей веры в себя и решительности идти вперёд несмотря ни на что, то даже самый стильный наряд и самый толстый кошелёк ничего вам не дадут. Внешность, статус, деньги – всё это лишь декорации. А вот харизма, внутренняя сила, уверенность в каждом своём поступке – это настоящая ценность. Без неё никакие украшения не спасут ситуацию…
Помолчав немного, я добавила тихо, почти сама себе: