Артём откашлялся и продолжил, шумно дыша в трубку:
– Короче, все дела переносятся на сегодня. На том же месте, в полночь!
Сбросив вызов, я раздражённо засунул телефон обратно под подушку, перевернулся на спину и уставился в потолок, раздумывая над новой ситуацией. Не люблю, когда что-то идёт не по моему плану. Размышления прервала бабуля, тихо вошедшая в мою комнату. Ее хрупкая фигурка в старомодном коричневом платьице с красным шерстяным платком на плечах выглядела трогательно.
– Антошка, ну что, ты опять спишь? Собираюсь твоё бельишко постирать… – мягко проговорила бабуля.
– Ба, уже проснулся давно, сам займусь стиркой чуть позже. Ты, кстати, во сколько в свой санаторий уезжаешь? Мне дополнительную смену поставили в баре, наверное, не смогу проводить, – расстроенно произнёс я.
– Ничего, внучок, сама доберусь, я, если что, такси вызову. Благодаря твоему терпению и мудрости я научилась пользоваться смартфоном, – улыбнулась бабушка.
После освежающего контрастного душа я вошёл в крошечную уютную кухню, наполнившую дом ароматом только что сваренной картошечки с укропчиком, горячие румяные котлетки ждали своего часа на круглом деревянном столе, словно приглашая скорее присоединиться к семейному ужину. Бабушка восседала в своём любимом мягком кресле, погрузившись в мир сериальных страстей, пальцы её порхали над кружевной салфеткой, создавая замысловатые узоры.
– Ба, спасибо за ужин! И как я буду тут без тебя три недели?.. Наверное, умру с голоду, – сказал я, загружая в маленькую посудомоечную машину тарелки и убирая оставшуюся еду в холодильник.
Уходя из кухни, я нежно поцеловал бабушку в седую макушку. Однако вдруг её маленькая морщинистая ладошка мягко перехватила мою руку, заставив меня остановиться и взглянуть в бабулины ясные голубые глаза.
– Внучок, – сказала она, – я тебе денежки оставила в гостиной, в шкатулке. Не много, конечно, но хоть что-то. И главное, Антошенька, не пропускай больше институт, и так еле взяли на третий курс.
– Бабуль, не переживай за меня! Всё будет хорошо. Отдыхай, лечись там в своих водочных минах.
– Минеральных Водах, – тихо посмеялась бабушка.
– Я так и сказал.
Представьте себе поздний вечер: воздух прохладен и свеж, солнце уже зашло за горизонт, окрасив небо розовыми оттенками. Вы садитесь на мотоцикл, чувствуете твёрдость сиденья под собой, касаетесь рычагов газа и сцепления. Сердце начинает биться чаще, адреналин наполняет тело, готовое сорваться вперёд.
Вы нажимаете кнопку «Пуск» и слышите, как двигатель оживает мягким рёвом, будто древний зверь, готовый к охоте, вибрация проходит сквозь ваше тело, сливаясь с вами в единое целое. Аккуратно отпускаете рычаг сцепления и добавляете газ, чувствуя, как мотоцикл постепенно набирает скорость. Свежий ветер ударяет вам в лицо, освобождая мысли от повседневности и тревоги.
Скорость нарастает, пейзаж вокруг стремительно меняется. Дорога становится вашей единственной целью, каждый поворот приносит радость, каждую прямую хочется преодолеть ещё быстрее. Вы ловите каждое мгновение, наслаждаетесь скоростью, впечатлениями, каждой вспышкой света, проникающей сквозь деревья и отражающейся на асфальте. Сильный встречный ветер разгоняет усталость и стресс от повседневной пресной жизни. Вас охватывает чувство абсолютной свободы, кажется, что весь мир открыт перед вами и ничто не сможет преградить этот путь. Всё, что остаётся позади, растворяется в клубах пыли, сохраняя в вашей памяти лишь воспоминания о прошлом.
И вот вы мчитесь навстречу новому дню, навстречу новым приключениям, навстречу неизведанным горизонтам. Это ощущение нельзя передать словами, оно живёт внутри каждого, кто хотя бы однажды испытал свободу, которую дарит дорога и мотоцикл.
На месте встречи меня уже ждал Артём, мой лучший друг. Он переехал к нам в город в седьмом классе и зачислился в нашу школу. Изначально дружбы у нас не получилось. Мы нечаянно столкнулись возле киоска с газетами и журналами: Артём стоял считал мелочь, а я ехал на своем новеньком велосипеде, как вдруг камень, торчащий из трещины в асфальте, заставил меня свернуть как раз в сторону киоска. Я не успел затормозить и врезался прямо в Тёму. Раскиданная мелочь звонко стучит по асфальту, у Артёма губа разбита, кровь хлещет из носа, а я стою как вкопанный.
Тогда Артём сильно разозлился и начал крушить мой велосипед, оторвал катафоты, брызговик и погнул колесо. Я не сдержался и набросился на него. Началась драка не на жизнь, а на смерть, мы бились с остервенением зверей. Только вмешательство Сергея Петровича остановило назревающую драму. Он действовал стремительно и решительно: крепко ухватился за горловины наших футболок и мощным движением затолкал нас в громадные железные двери, за которыми скрывался спортивный зал.