Заставляю себя отвлечься от этой темы и сконцентрироваться на чем-то еще.
– Я схожу в магазин сегодня, – говорю я, вставая со стула и потягиваясь. – Ты не знаешь, где Финн?
Папа протягивает мне кошелек, прячась за газетой, словно за щитом.
– Нет, – коротко отвечает он.
Я опять вздыхаю.
– Хорошо. Если увидишь его, передай, что я буду дома позже.
Я беру его кошелек и выскальзываю за дверь, благодаря небо за возможность не наблюдать его постное лицо. Знаю, что мы все справляемся по-разному, но господи…
Я завожу машину, и она начинает двигаться по дороге вниз, все ближе и ближе к подножию горы. Солнце отражается от мокрого асфальта. В ветвях деревьев слышится чириканье птиц. Я опускаю окно, чтобы впустить в салон немного бодрящего воздуха. Делаю глубокий вдох. По радио начинает играть веселая песня, и я не могу удержаться от некоего подобия сидячего танца, крепко вцепившись в руль.
«Спасибо, господи», – проносится в моей голове. В последнее время так непросто достичь хоть какого-то подобия счастья, и я не упускаю шанса насладиться им. Спускаясь все ниже и ниже, я прибавляю звук в колонках, раскачиваясь в такт музыке, наполняя машину жизнерадостными звуками.
На краткий миг мой взгляд падает на обочину.
Всего на секунду.
Возвращаясь на проезжую часть, я вижу крошечного зверька, сидящего посередине дорожной полосы. Все происходит так быстро, что все, что успевает отпечататься в моей памяти, – это два зеленых глаза, направленных в мою сторону, и серый мех. Я резко поворачиваю руль, колесо закручивается в сторону, я пытаюсь сделать все возможное, чтобы избежать столкновения.
Машина резко съезжает с трассы и прорывается сквозь заросли кустарника, колеса скользят по грязному гравию обочины.
Еще какое-то время я продолжаю скользить, пока автомобиль полностью не останавливается. Я нахожусь примерно в футе от обрыва, но все еще очень напугана и не могу начать двигаться. Замираю на месте и пытаюсь заново научиться дышать. Краем глаза я замечаю край скалы, и теперь до меня доходит, насколько близко к нему я нахожусь. Еще чуть-чуть, и я могла сорваться вниз, прямо как моя мама.
Я начинаю жадно хватать воздух ртом, а мое сердце, кажется, вот-вот взорвется. В ушах звенит ее пронзительный крик, перед глазами проносятся картинки той ночи, проливной дождь, пар, поднимающийся от дороги. Я все еще слышу визжащий скрип колес. Все это начинает вращаться вокруг меня, словно заевшая пленка с записью старого кино. Я переживаю страшный момент снова и снова, не в силах остановить его. Мои руки бессознательно пытаются закрыть уши, чтобы преградить путь крику, все еще звенящему повсюду, а моя грудная клетка все так же затрудняет дыхание.
На секунду мне кажется, что у меня сердечный приступ.
Но это не так.
Наверное, это была паническая атака.
Я не могу дышать.
Я распахиваю дверь машины, и она открывается с пронзительным скрипом. Я выползаю наружу и наклоняюсь, изо всех сил пытаясь дышать, но я обречена на грандиозный провал, мои ладони упираются в колени, рот широко открывается, совершая беспомощные вдохи и выдохи.
– Вставай, – доносится до меня спокойный голос. – Если не можешь дышать, вставай.
Я послушно разгибаю спину, упираясь руками в бедра, подставляю лицо солнцу.
Один.
Два.
Три.
Четыре.
На счет «пять» я уже могу вдыхать воздух маленькими порциями.
На шестой я делаю глубокий вдох.
Семь – и я способна пошевелить головой, чтобы посмотреть, кто находится рядом со мной.
Напротив меня стоит Дэр, глубокая сосредоточенность наполняет его глаза, и статное тело находится около моей машины. Выглядит это так, будто он боится приблизиться ко мне, словно я дикий зверь, который может напасть в любую секунду.
– Извини, – произношу я, чувствуя, что мои легкие до сих пор в огне, – сама не знаю, что случилось.
Он делает шаг ко мне, в его глазах все еще читается испуг и сосредоточенность.
– Ты в порядке?
В порядке ли я?
Я озираюсь по сторонам, вижу широко распахнутую дверь машины, то место, где я потеряла контроль над происходящим. Однако я киваю, потому что я не представляю, что еще могу сделать.
– Да. Просто… Увидела что-то на дороге. Я почти врезалась в него. Возможно, это был котенок. Я могла сбить его. Все произошло так быстро, что я не успела ничего понять.