Я снова сгибаюсь пополам, но Дэр поднимает меня.
– Вставай, – напоминает он мне. – Тебе нужно раскрыть диафрагму, чтобы ты могла дышать.
Он прав. Потому что внутри меня все горит, и легкие отказываются работать. На секунду мне кажется, это то, что Финн чувствует постоянно. Безумие. Беспомощность.
– Прости, – бессвязно бормочу я, пытаясь дотянуться до машины и опереться на нее.
Подбородок Дэра высоко поднят, его лицо кажется очень спокойным в сравнении с моей паникой.
– За что?
– За то, что я никак не могу собраться, – говорю я шепотом. – Не могу понять, что со мной такое.
Он сохраняет невозмутимость.
– Скажи мне, что случилось? – мягко просит он.
Его рука ложится на мою спину, слегка поглаживая меня между лопатками, напоминая, что нужно продолжать дышать.
– Я уже сказала… Я ехала по дороге вниз и свернула из-за того, что увидела кошку. Я… не знаю, почему я запаниковала.
– Может, потому, что твоя мама совсем недавно погибла в автокатастрофе, – мягко предполагает Дэр. Никогда бы не подумала, что он на такое способен. – Возможно, это напугало тебя.
– Не знаю, – мой ответ звучит неопределенно, но я понимаю, что Дэр прав. – Я просто слышала ее крик. Она… Я как раз разговаривала с ней по телефону, когда она погибла.
Я произношу эти слова, как будто на исповеди, потому что знаю, что я и есть причина, по которой она умерла. Дэр не сводит с меня глаз, и в то же время его взгляд не осуждает.
– Это ужасно.
Я киваю.
– Да.
Внезапно ко мне приходит осознание, что рык, который я слышала несколько минут назад, не был скрипом двери моей машины. Конечно же! Это был звук тормозов мотоцикла, на котором ехал Дэр.
– Ты ехал в город? – спрашиваю я, отчасти из вежливости, отчасти из праздного любопытства, но по большей части, чтобы сменить тему.
Он качает головой.
– Нет. Я ехал обратно. Нужно было вернуть книгу в библиотеку.
Не могу понять, что больше притягивает мое внимание: тот факт, что он любит читать, или же то, что он ехал по дороге вверх, а я, наоборот, спускалась, прямо как в ту ночь, когда случилась мамина авария.
Только тогда она возвращалась домой, а кто-то другой ехал с горы вниз.
– Мы могли столкнуться, – внезапно осознаю я, и мурашки пробегают по моей спине.
На лице Дэра выражение замешательства, а его пухлые губы приоткрыты.
– Прости, что?
Я встряхиваю головой.
– Извини. Я просто… Я рада, что я свернула на обочину, а не поехала через двойную сплошную. Иначе ты мог врезаться в мою машину.
Это безумная мысль. Что со мной не так?
Дэр пристально смотрит на меня, словно разговаривает с какой-то психопаткой, но он удачно это маскирует.
– Но этого не случилось, – замечает он, – и мы оба в порядке.
Разве?
– Ты вся дрожишь, – констатирует он.
Говоря это, он потирает мою руку. А затем, сама того не замечая, я оказываюсь в его объятиях. Я чувствую, что так и должно было случиться, все так, как надо, мне так чертовски хорошо, как будто я шагнула в один из своих снов.
Сначала он вздрагивает, но потом прижимает меня плотнее к себе, мой лоб касается его рубашки, а его рука гладит мою спину. Его запах успокаивает меня… Это аромат дерева, мужественности, он идеален. Дэр пахнет именно так, как я представляла себе в своих мечтах. Я запускаю этот запах глубоко в свои легкие, а затем всхлипываю. Только тогда я понимаю, что я плачу.
Сегодня я словно разваливаюсь на части.
Наверное, он думает, что я странная.
– Прости, – говорю я, делая шаг назад. – Не знаю, что на меня нашло.
– Тебе через многое пришлось пройти, – пытается поддержать меня он. – Здесь любой был бы на грани.
По его мнению, любая поймала бы паническую атаку и рыдала бы посреди дороги на плече у парня, с которым совсем недавно знакома?
Я смотрю на него.
– Ты, должно быть, считаешь меня сумасшедшей?
Он уверенно мотает головой.
– Нет.
– Я не сумасшедшая, – пытаюсь оправдаться я.
Уголки его губ начинают подрагивать.
– Конечно, нет!
Я не могу сдержать смешок, потому что на самом деле ситуация уморительная.
Рассматриваю его, и сейчас Дэр кажется мне таким неземным и нереальным, здесь, посреди природы, с его худощавым точеным телом и черными глазами.
– Ты не видел того котенка? – меняю тему я.
Он встряхивает головой.
– Я видел только пыль от твоих колес на обочине.
Я чувствую новую волну тревоги, потому что не хочу быть убийцей котов в довершение всего. Дэр замечает мое волнение и спешит утешить меня, скорее всего, потому что не хочет, чтобы я снова вытирала слезы о его рубашку.