– Сандра, посмотри – прервала беседу Кэтрин, показав по видеозвонку транслируемое событие.
Крупный план камеры показал безликие фигуры в шлемах с опущенными визорами, обращёнными в сторону толпы. Под единственным неопущенным визором виднелось лицо девушки, напоминавшей Жанну д'Арк в рыцарском облачении с поднятым забралом. Визор мог опускаться автоматически, наглухо изолируя владельца бронекостюма от внешних воздействий, но девушка решила опустить его простым движением руки. Дизайн бронекостюмов подсказывал, что более половины офицеров в кордоне составляют женщины. Застывшие в беспристрастной решимости фигуры были похожи на роботов, но казалось, что тонкая линия кордона не выдержит напора. За несколько секунд до столкновения кордон сделал правыми ногами шаг назад. Гидравлические усилители бронекостюма домкратом вбили ступни в землю, стабилизировав центр тяжести в точке, рассчитанной индивидуальными встроенными компьютерами. Негодующие, почти немигающие взгляды толпы упёрлись в опущённые визоры шлемов, скрывавшие лица её супостатов. Волна людей ударилась о кордон, словно мощный прибой о скалы. Из-за остановки передних рядов по толпе прошла рябь. Задние ряды попробовали поднажать, но плотный кордон офицеров "Ноль омеги" не сдвинулся ни на сантиметр. Репортёр новостей объявил, что в демонстрации у Департамента казначейства участвует около тысячи человек, которые пытаются прорвать кордон.
– Бог ты мой, я сейчас посмотрю по этому каналу – прошептала Сандра и отключилась от видеосвязи с Кэтрин.
Масштаб происходящего стал более отчётлив в съёмке с воздуха, где тонкая тёмная полоса сдерживала сонм демонстрантов. Первый ряд попытался перелезть, но был несколько раз отброшен силой. В полицейских колоссов, словно вросших в землю, полетели камни и коктейли Молотова, но литровые и двухлитровые бутылки с зажигательной смесью разбивались, словно об стену. Горящая смесь в бессилии растекалась по бронекостюмам, озаряя их жёлто-оранжевым свечением в попытке прожечь термостойкую броню. Кэтрин смотрела до тех пор, пока толпа, поняв тщетность попыток прорваться к Департаменту казначейства, отступила. Было решено никого не задерживать. Толпа со времён тренировок была для "Ноль омеги" ни другом, ни врагом. Спустя несколько минут после разрядки ситуации по телеканалу стал проецироваться другой новостной сюжет. Кэтрин встала, чтобы выбросить опустевшую упаковку чипсов и приготовить на вечер имбирь с мёдом.
* * *
Патрульный аэромобиль рассекал стену дождя, бичевавшую корпус сотнями струй. Выдвинувшиеся над стёклами козырьки сдерживали напор, но горизонт продолжал скрываться за серой пеленой ливня и салон аэромобиля казался самым уютным местом в городе. Служебная инструкция по патрулированию разрешала снимать шлем бронекостюма только в аэромобиле и Кэтрин позволила себе бросить мимолётный взгляд в зеркало заднего вида, изредка служившее косметическим целям. Сидевшая справа от Кэтрин на месте пассажира Сандра всматривалась в лобовое и боковое стекло, отслеживая движение транспорта по аэротрассе. Пара камер показывала, что происходит на земле, включая недосягаемый зрением участок под патрульным аэромобилем.
– Говорила сегодня с шефом? – спросила Сандра. – Вроде он не в настроении после того как наркобароны стали точить на нас зуб.
– Разговаривала с ним позавчера, мне показалось, что всё как обычно – ответила Кэтрин.
– Чёрт его знает – задумчиво произнесла Сандра. – Но возросшее население – это возросший уровень преступности.
– Разочаровываешься в профессии?
– Знаешь, наоборот. Чувствую себя так же, как после рассмотрения моей заявки, когда не могла дождаться тренировок. Запал не прошёл и дело не в зарплате. Может ещё борода начнёт расти, если останемся такими же напористыми на службе, как мужчины.