– А я – как терпеливая жена того тренера женской сборной по волейболу из анекдота – парировала Виктория. – Рыбное филе ещё не остыло, будешь?
Крейг счёл, что жене шутка не понравилась, но не подал виду:
– Да, с майонезом.
Посидев в кресле ещё некоторое время, Крейг достал старый альбом с фотографиями, запечатлевшими его службу до демографического кризиса, в обычной полицейской рубашке с табельным пистолетом и фуражке. В голове возникли образы теперешних полицейских, бесполых двухметровых гигантов в электронных бронекостюмах, под которыми скрывались тренированные, но по-прежнему хрупкие девушки. Была бы разработана такая технология, если бы не демографический кризис при преобладающем количестве мужчин-преступников и неотвратимом совершенствовании оружия? Крейг пришёл к выводу, что не уверен. Завершая обучение очередной группы курсанток, Крейг к тому же не знал, как сложится их карьера в полиции. Может кто-то преждевременно уйдёт в отставку, а кто-то погибнет при исполнении без мыслей о каких-то наградах и лишь на работе он услышит пару слов об этом. Фемида, во всяком случае, – женщина, подумал инструктор, и теперь женщины в основном вершили правосудие, служили по контракту в армиях, тушили пожары, пилотировали авиалайнеры и обучали вождению. Крейг окинул поверхностным взглядом трёхмерную голографическую фотографию своей последней группы курсанток на этой неделе, впервые примеривших бронекостюмы перед учениями. Лица на фотографии выражали то сочетание рабочей слаженности, субординации и оптимизма, которое инструктор заметил на последнем этапе учений. На наплечниках бронекостюмов виднелась оранжевая надпись "0Ω" – "ноль омега", официальное обозначение новой формации, сочетавшей в себе функции полиции, спецназа и антитеррористической службы.
Прогнав демонов прошлого, инструктор поужинал и лёг спать чуть позже, чем обычно. Впереди были выходные.
* * *
Похожий сверху на беркута аэромобиль "Додж Клауд", переливающийся мириадами оттенков пурпура в лучах заходящего солнца, рассекал воздушную трассу с максимально разрешённой скоростью сто восемьдесят километров в час. Звуки тихих двигателей аэромобилей заглушались шумом рассекаемого воздуха. "Додж" нёсся на высоте двадцати метров в коктейль-бар "Гаруда", стремясь попасть туда за несколько минут до назначенного мероприятия. Кэтрин ещё не была там и маршрут подсказывал GPS-навигатор, направлявший её над незнакомыми улицами Манхэттена. Августовская погода обещала быть без сюрпризов – дисплей в аэромобиле показывал двадцать градусов тепла в фаренгейтах и слабый ветер без осадков.
"Додж" достиг места назначения с пятиминутным запасом времени. На парковке ещё были свободные места и Кэтрин посадила аэромобиль поближе ко входу. Вход на этот раз был только по приглашениям, разосланным по поводу окончания полицейских курсов. Кэтрин вставила приглашение в считывающее устройство, которое через секунду услужливо открыло створки дверей. Взору предстало погружённое в приглушённый изумрудный свет помещение, обрамлённое длинным пристенным диваном, и с большой барной стойкой вдали. Из практически невидимых динамиков струился дип-хаус. Казалось, что если бы этот музыкальный стиль материализовался, то напоминал бы на ощупь тонкий шёлк. Кэтрин проследовала к подсвеченной неоном барной стойке, где среди собравшихся бывших курсанток виднелись знакомые лица. Бармен, закончив готовить коктейль, растворился где-то среди пёстрых полок с ингредиентами.
Кэтрин встретилась взглядом с Сандрой в атласной блузке, попивающей мохито – кое-кто из однокашниц уже был на месте.
– Как себя чувствуешь? – спросила Кэтрин, поприветствовавшись.
– В последнее время нормально, хотя раньше спина побаливала от упражнений. – Сандра помешивала соломинкой кубики льда в мохито, одновременно любуясь антуражом бара. – А ты?
– По-командирски – отчеканила Кэтрин.
Заметив внезапную напускную серьёзность, Сандра ухмыльнулась и Кэтрин позволила себе вновь улыбнуться.
– Шестьдесят казённых отжиманий на последней тренировке и здравствуй, мои желанные пятьдесят девять кило - подытожила Кэтрин.
Сандра хмыкнула, отложила в сторону свой опустевший стакан с растаявшим льдом и попросила дайкири. Вынырнувший откуда-то бармен вновь взялся за дело.
– Пятьдесят девять при росте... – поинтересовалась Сандра.
– Метр восемьдесят восемь.
– Я так примерно и думала – мгновенно призналась Сандра, вертя соломинкой. – На службе случайно набранный килограмм быстро исчезнет – добавила она после некоторого времени.