На столе незаметно появился заказанный красный коктейль с тонкой пеной и долькой лайма.
– За счёт заведения – невзначай бросил бармен.
Лицо Сандры выразило удивление и она опёрлась локтями о стол, сложно желая быть ближе к источнику разноцветных жидкостей, похожих на магические зелья:
– Серьёзно?
– У Патрика сегодня хорошее настроение – добродушно предположила Кэтрин, подперев кистью подбородок.
– Просто благодарим за ваше решение отмечать тут - ответил бармен, начав буднично встряхивать и мешать какие-то другие коктейли. – Не часто у нас полиция гостит. На моей памяти её вообще сюда не вызывали.
– Ну нам ещё остался день до присвоения должностных званий, так что... – Сандра отпила немного дайкири - ...арестовывать мы пока не можем.
Бармен на мгновение перевёл взгляд с бутылей в руках на Сандру и наскочил на её слегка прикрытые светлой чёлкой зелёные глаза, тоже смотрящие на него. Бар постепенно заполнялся другими бывшими курсантками, часть из которых Сандра и Кэтрин знали. Сандре показалось, что бедный бармен был единственным мужчиной на этом своеобразном девичнике, где даже в струящихся из динамиков негромких песнях звучал женский вокал.
– Метите в начальников департаментов? – полушутливо спросил Патрик.
– Не знаю, как другие, но Кэтрин хочет дослужиться до замначальника, а мне майора будет достаточно – поведала Сандра и бармен подумал, что это действительно так, во всяком случае, на данный момент.
Кэтрин предпочла скромно промолчать. С отдалённых полуосвещённых секций пристенного дивана доносились разговоры других приглашённых бывших курсанток. Светотехника периодически имитировала витавшие в воздухе блёстки, переливающиеся разными цветами в приглушённом изумрудном свете бара. Столики подсвечивались стоявшими на них салфетницами, которые подмешивали ненавязчивый синий свет.
– Есть какие-то отличия между полицейскими тестами для мужчин и женщин, кроме тренировок? – рассеял возникшее молчание бармен, протирая стаканы.
– У нас есть тест на психологическую совместимость – отозвалась Кэтрин. – Поэтому Сандра не завидует моему платью и всё такое, даже после двух стаканов алкоголя.
Бармен понимающе фыркнул и аккуратно расставил протёртую стеклотару по местам.
– Ну и рост не ниже ста семидесяти – мимолётом добавила Кэтрин.
– Ладно, хватит о службе – не выдержала Сандра, подняв стакан с дайкири. – Тост?
Кэтрин протянула навстречу свой стакан с мохито и однокашницы чокнулись. Казалось, что в полночь всё превратится обратно в тыквы и мышей, но в этот раз реальность оказалась прекрасней и последние гости покинули бар лишь за несколько минут до рассвета.
Будильник разбудил в шесть утра, высвечивая понедельник. Включившееся автоматическое освещение квартиры плавно достигло полной яркости, дав глазам время приноровиться. На прикроватной тумбочке небольшой, но объёмистый реформированный Кодекс США в твёрдой синей обложке лежал не сдвинутым уже несколько дней. Сделав в нём пометки, Кэтрин запомнила ключевые поправки, внесённые после того, как несколько чернокожих подростков погибло от полицейского оружия. На кухне Кэтрин уже ждал приготовленный запрограмированным автоматом завтрак. Телевизионные новости в этот раз не сообщали ничего особенного, сфокусировавшись на местных политиках и их мерах по возможному перераспределению людских ресурсов. Закончив завтракать, Кэтрин покормила рыбок в аквариуме и вышла.
Через час патрульный аэромобиль "Ноль Омеги" – чёрно-зелёный атлант, способный таранить и блокировать во время погони большинство транспортных средств – нёс облачённую в бронекостюм Кэтрин над просыпающимся Нью-Йорком. Кэтрин ощущала себя крепостью в крепости. Установленные на всех внешних поверхностях аэромобиля солнечные батареи с наступлением сумерек закрылись защитной панелью такого же цвета, как и аэромобиль. Негромкий двигатель вновь перешёл на электропитание, будучи готовым в любой момент взять дополнительную мощь от заряженных солнечных батарей. Горделивые небоскрёбы, казалось, соревновались с высотой полёта патрульного аэромобиля, возвышаясь над ним на несколько сот метров. Каждый день на патрулирование города вылетало несколько сотен аэромобилей "Ноль Омеги", проносившихся среди других аэромобилей над наземным транспортом. В предрассветные часы, по статистике, преступления учащались. Бронеперчатки Кэтрин были задвинуты встроенным механизмом в рукава, словно втянутые кошачьи когти, чтобы облегчить управление штурвалом. Табельное оружие покоилось в сложенном виде на бедре, будучи в любую секунду готовым перейти в режим штурмовой винтовки. Лакокрасочное покрытие брони патрульного аэромобиля мерцало всеми оттенками зелёного в перемежающихся отблесках беззвучной мигалки и лучах восходящего солнца. Первое одиночное патрулирование мегаполиса, несмотря на тысячи часов тренировок, оставляло смешанные чувства. Всё вроде напоминало тренировки и в то же время разнилось от них. Аэромобиль начинал патрулирование с наиболее криминогенных районов, постепенно перемещаясь в благополучные. Реформированный закон сосредоточился на наиболее опасных преступлениях, отменив уголовную ответственность за распространение нелицензионной продукции, проституцию, неуплату алиментов, организацию азартных игр и использование нелетального оружия. Кэтрин снизила высоту полёта до пяти метров. Родной город стал казаться необычайно большим, несмотря на GPS-навигатор в салоне. Незнакомые унылые строения подозрительно смотрели с обеих сторон на Кэтрин своими фасадами, а из открытого окна аэромобиля веяло холодком рассекаемого воздуха. Кэтрин одновременно вслушивалась в полицейский радиоэфир и в окружающую обстановку. Острое зрение выхватывало в слабоосвещённом окружении всё, что могло быть подозрительным, но лишь изредка Кэтрин замечала обращённые в её сторону осмотрительные взгляды прохожих. Патрульный аэромобиль летел уже на минимальной разрешённой высоте в четыре метра, то и дело маневрируя вдоль нешироких улиц и переулков. По обеим бокам патрульного аэромобиля неслышно работали встроенные доплеровские измерители скорости окружавшего транспорта. В голове Кэтрин на мгновение вспыхнула недавно прочитанная статистика: каждые десять минут в стране совершается одно убийство, каждые три минуты – одно преступление из финансовых соображений, каждую минуту подпольно производится несколько десятков килограмм наркотиков, а каждое ежедневное патрулирование заканчивалось в среднем одним арестом. Всё в два раза чаще, чем года два или лет десять назад. Поблёскивавший патрульный аэромобиль стал напоминать парящего ангела, спускающегося в преисподнюю. На небольшой скорости патрулирования Кэтрин некоторое время держала штурвал одной рукой, положив другую руку на табельное оружие. Два часа, прошедших с момента начала патрулирования, показались Кэтрин вечностью.