- Тридцать два, подкрепление к подвалу дома на Олбани-авеню, бронекостюм полностью повреждён, нападение при патрулировании!
- Вас понял, подкрепление прибудет через пять минут, держитесь - раздалось в плавящемся шлеме.
Электроника подсказала, как произвести аварийный сброс бронекостюма, и Кэтрин вытянула красный клапан на плече. С тела свалилась пузырившаяся металлическая масса, почти потерявшая изначальную форму бронекостюма. Кэтрин инстинктивно отпрыгнула в сторону, поражённая мыслью о какой-то очень сильной кислоте. В помещении по-прежнему никого не было видно. Большая полупрозрачная лужа возле растаявшего бронекостюма, вместе со всеми мельчайшими каплями, проела под собой дыру и ушла в землю. Ошарашенная происходящим, Кэтрин осмотрела на наличие кислоты свой комбинезон цвета патрульного аэромобиля. Облегающая тело тёмно-зелёная ткань без свободных краёв, спроектированная с учётом потенциального рукопашного боя и безопасности ношения под бронекостюмом, выдавала несколько поверхностных повреждений от мелких капель. Кэтрин встала и осмотрелась. В углу помещения виднелось что-то похожее на импровизированную лабораторию. Кэтрин заметила, как стоявший там мужчина побежал к ней, не предвещая ничего хорошего. Увернувшись от ударов ногой, Кэтрин отклонилась ещё несколько раз от попыток обхватить и дала подсечку.
– Посмотрим, из чего ты сейчас сделана, сука – бросил незнакомец и, навалившись на Кэтрин, прижал её к стенке, когда удар локтём разбил ему нос.
Подойдя к потерявшему равновесие незнакомцу, Кэтрин пнула его в солнечное сплетение. Нападавший свалился и, задыхаясь, потерял сознание. Вытерев брызнувшую кровь от разбитого носа нападавшего, Кэтрин подошла к тому, что действительно оказалось подпольной лабораторией. У стола стояли чаны с какими-то порошками и жидкостями, но по этикеткам и надписям Кэтрин заключила, что здесь производится амфетамин для чёрного рынка. Лаз на стене указывал на то, что отсюда есть непосредственный вход в дом в обход дверей погреба. По-видимому, остальные, забежав в погреб, скрылись там.
За спиной раздался шорох и появился свет фонариков. Обернувшись, Кэтрин увидела подошедшее подкрепление из трёх человек со стороны проломанной двери.
– Бог ты мой – негромко заключила одна из полицейских, подняв защитный визор шлема и уставившись на последствия кислоты и лабораторию. – Ты в порядке?
– Вроде - задумчиво бросила Кэтрин, чувствуя, как сердцебиение постепенно становится нормальным. – Только осторожно, похоже здесь какая-та сильная кислота. А когда этот придёт в себя, арестуйте за сопротивление.
– Хорошо, мы закончим - ответила одна из прибывших, отрапортовав по встроенному микрофону об обнаружении подпольной лаборатории. – Джейн, сфотографируй улики.
Кэтрин взглянула последний раз на разъеденную кислотой массу – всё, что осталось от её бронекостюма и табельного оружия, без которых проведение рейдов запрещалось. Путь теперь вёл обратно в патрульный аэромобиль и Кэтрин вернулась на парковку Департамента полиции Нью-Йорка. Накопившийся адреналин вернулся на обычный уровень. Переодевшись в свою одежду, Кэтрин расписалась в рабочем журнале и покинула здание полицейского департамента. На отрезке пути от департамента до парковки возникло призрачное чувство одиночества и опустошённости. Кэтрин пересела в собственный аэромобиль "Додж" и направилась домой. Вечерний Нью-Йорк встретил Кэтрин бесчисленными россыпями разноцветных огней, которые, как обычно, не затухали до утра. На какое-то мгновение Кэтрин показалось, что всё произошло не с ней и что наркопритона не было вовсе, но кристально чистая память всё же говорила об обратном.
Оставив "Додж" в гараже, Кэтрин вошла в свою квартиру. Родные пенаты встретили чистым воздухом с лёгким запахом озона, который фильтровался работающей в фоновом режиме системой. Включив телевизор, Кэтрин уселась со стаканом морковного сока и некоторое время не переключала канал. Разгром нарколаборатории на Олбани-стрит мог попасть в местные новости, но пока шло какое-то ток-шоу. Мышцы впервые с раннего утра стали расслабляться. Джейсон вернулся с рыбалки, когда Кэтрин заваривала красный чай.