– Как первый день на работе? – спросил Джейсон, закончив раскладывать рыбачье снаряжение.
– Повредили бронеформу, завтра обещали выдать новую – буднично призналась Кэтрин после небольшого раздумья, отпив чай из кружки.
– Чёрт, Кэт, брось ты это дело, мы с тобой уже три года, а теперь тебе приходится колошматить разных подонков – ответил Джейсон, встав напротив Кэтрин.
– Джейс, а если бы все бросили? Роботы на замену полицейским не предвидятся, потому что пока никто не может гарантировать выполнение всех трёх законов роботехники.
– Я говорю о тебе, не о всех.
– То есть я должна бросить службу, потому что у меня есть парень? Джейс... – Кэтрин закончила на полуслове, продолжив попивать чай.
– Ладно, я на тебе сейчас потренирусь, я злой – шутливо заявил Джейсон, приняв боксёрскую стойку. – Только не бей по-бабски в пах, вас этому не учили.
Кэтрин улыбнулась, допила чай и медленно встала из-за стола. Джейсон символически заслонился кулаками, когда почувствовал удар, вошедший между рук. Отбиваясь, Джейсон отступил назад, но внезапно ощутил захват правой руки и едва сдерживаемую боль в суставе. Дыхание стало перехватывать, когда всё, наконец, прошло.
– Рычаг руки внутрь, Рокки Бальбоа – бросила Кэтрин, отпустив Джейсона, и вернулась, чтобы забрать чашку. – Что-нибудь поймал на рыбалке?
– Сегодня не клевало – бросил Джейсон, отдышавшись, и исчез в проходе комнаты.
Кэтрин устроилась на диване, вытянув ноги. Комната словно хотела освободить Кэтрин от заметённых в глубину души треволнений. Боковой взгляд наткнулся на стоящую на полке фотографию с Джейсоном, где он обнимал Кэтрин, а она – его. Видимо, это – дело чести мундира, решила Кэтрин. После более чем ста случаев, когда безоружные граждане в стране были застрелены полицейскими, после внедрения бронекостюмов, способных выдержать прямое попадание восьмидесятимиллиметрового калибра, надо показать обществу другое лицо полиции – меча Фемиды. Меча не только карающего, но и усмиряющего. Подумав, Кэтрин позволила себе согласиться с тезисом, выдвинутым инструктором на учениях, гласившем, что женщины-полицейские более дисциплинированы, более принципиальны и неподкупны, оказывая при этом усмиряющее влияние на преступников-мужчин. Кэтрин поймала себя на мысли, что она не застала эпоху полицейских юбок. Те, которые посчитали, что они ограничивают скорость и мешают при беге во время службы, скорее всего были мужчинами, но теперь, по-видимому, они были правы. Вместо того, чтобы стать более открытыми, полицейские оказались закованными в бронекостюмы, загнанные туда возросшим уровнем преступности, и отгородились от общества. Когда такое было в последний раз? Может, в Мексике во время войны с наркокартелями в 2000-х годах. Надевавшиеся на комбинезоны бронекостюмы со смешанным нервно-автоматическим управлением стали прагматическим барьером между самыми сильными отморозками и женщинами-полицейскими.
Найдя Джейсона уснувшим в спальне, Кэтрин вернулась в гостиную, настроила будильник на постепенно становившееся привычным время и занялась пилингом лица.
Здание полицейского департамента встретило оживлёнными разговорами и топотом многочисленных ног, несмотря на раннее утро. Несколько знакомых коллег поприветствовали Кэтрин взмахами рук. Из-за открывшейся двери внезапно выглянул шеф Эмерсон. Его лицо выражало благожелательную непосредственность:
– Кэтрин, зайди, это насчёт вчерашнего дня.
Переступив с некоторой осторожностью порог комнаты, Кэтрин села в предложенное офисное кресло напротив стола.
– Мне доложили о разгроме той подпольной лаборатории вчера и об арестах после твоего ухода оттуда – начал Эмерсон. – Наш анализ показал, что твой бронекостюм расплавили два литра фторсурьмяной кислоты. С учётом твоих действий при угрозе жизни во время первого патрулирования и по итогам учебных тренировок, я подписал указ о твоём награждении служебной звездой второго класса. – Эмерсон протянул наградной лист. – Награждение состоится завтра. Может я и немногословен, но я действительно впечатлён твоим самообладанием.
Кэтрин плавно взяла из рук Эмерсона протянутый наградной лист. Рука на мгновение стиснула его сильнее обычного, желая убедиться, что он - материальный и что всё это происходит на самом деле.
– Спасибо, сэр, я... я просто действовала инстинктивно – протянула Кэтрин.