— Ну что же, давай попробуем. Тогда ты держи её… вот так, а я займусь путами.
Навалившись на девушку, я обнял её и бревно обеими руками, сцепив пальцы в замок, а Дед подлез снизу, чтобы ослабить верёвки.
Происходящее явно пришлось не по нраву нашей гостье, и она задёргалась.
— Ну что там? — прокряхтел я, напрягаясь изо всех сил.
— Готово, отвязал!
— Погоди, она дёргается. Ай, чёрт, кусается! — заорал я, — Дед, помогай!
— Кольца! Давай кольца, я сам их надену! — он выскочил из-под бревна.
— Здесь, в этом кармане, — я попытался указать взглядом, — ай! Дерьмо!
Вспомнив, что у меня есть магический щит, я скастовал его на себя и… стало немного полегче.
— Всё, надел! — отрапортовал Дед.
— А теперь давай своё благословение! — приказал я, чувствуя, что силы кончаются и Хельга вот-вот вырвется из моих объятий.
Внезапно сопротивление прекратилось, и тело подо мной расслабилось. Осторожно расцепив руки, я оттолкнулся от бревна и только теперь почувствовал пронизывающую боль от шеи до плеча.
— Кто? Вы? Такие? — услышал я слабый женский голос.
— Вы умерли, — следом сообщила Система, — Выберите место воскрешения. Доступна одна локация: данж «Загадки леса». Локация выбрана автоматически. Воскрешение через 5…4…3…2…1.
— Неслабо же она меня укусила! Вот ведь зараза! — выругался я.
Кастуя на себя «Малое исцеление», я поднялся и огляделся: ночь уже кончилась, утро, что называется, в самом разгаре. На небе ни облачка. Если бы не лежащий местами снег, то можно было бы решить, что на дворе лето.
Добравшись до землянки, я нашёл там идиллическую картину: бревна уже не было, везде царил идеальный порядок (если таковой вообще возможен в жилище с земляным полом). В разных углах единственной комнаты стояли два полена, на них сидели и разговаривали двое — парень и девушка. Слушая Деда, Хельга держала перед глазами свою правую руку, разглядывая кольца, надетые на средний и безымянный пальцы.
«Интересно, какой настоящий возраст у каждого из них?» — подумалось мне, когда я шагнул внутрь.
— Воскрес? — улыбнулся мне Дед.
— Ага, — ответил я и замешкался.
— Ну что же, тогда знакомьтесь.
— Нет, Дед, — прервал я его, — я же говорил, что не собираюсь знакомиться ни с кем из здешних. Мне э… хватает друзей, больше не нужно.
— Видишь? — Дед обернулся к Хельге, — о чём я и говорил. Он считает, что чем меньше друзей, тем легче жить. Но, надеюсь, это пройдёт.
— Несчастья, которые случаются с чужими людьми, переживать легче, — подтвердил я, усаживаясь в третий угол, пытаясь отыскать глазами свои инструменты.
— Ну а рассказать-то можешь? Как догадался про эти амулеты? — Дед кивнул на кольца на руке Хельги.
— Твоё благословение нормально работает, — ответил я, — с ним всё в порядке. Сопротивление магии ни при чём.
Я же тебе говорил, просто э… силы заклинания не хватает. Колдуя, ты поднимаешь интеллект цели на пять единиц. Оказалось, что мне этого достаточно, а Гене и ей — я кивнул на девушку, — нет.
Ну а дальше, всё очевидно. К твоему колдунству я добавил пару колец добавляющих ещё по три единицы этой характеристики, и суммарно получилось +11. И, видишь, она пришла в себя.
Получается, что когда Система пишет «Интеллект отсутствует», то это означает, что он может принимать и отрицательные значения. Такие дела.
— А что мне делать с этими кольцами? — впервые подала голос девушка.
— Э… — замялся я, — оставь себе. Носи, если помогают. Оказывается, артефакты на «Интеллект» наиболее дорогие, но раз уж я потратился, то жалеть не будем. Считай их моим подарком.
— С-спасибо.
— Ладно, — подытожил я, — пойду, построгаю свои поделки. А то загостился в «Психушке», пора выбираться. Лиам сам себя не уничтожит, а до него только топать целых три тысячи километров. М-да.
Последний довод
У моего отца был двоюродный брат. Когда в 2022 м году началась первая война — та, которую поначалу звали «Специальная военная операция», этот человек попал на фронт и честно отбарабанил несколько лет в пехоте.
Так вот, он рассказывал удивительные вещи. Оказывается, автомат хоть и является необходимым атрибутом каждого пехотинца, но на самом деле применяется не так уж и часто. «Бывало, что за три месяца всего раз и выстрелишь» — говорил дядя.
Дело в том, что современная война — это всё больше ракеты, дроны, мины и прочий взрывающийся инвентарь, а автомат всё больше и больше уходит в категорию личного оружия. Да, без него никуда, но основной урон противнику наносится другими способами.
Если взглянуть на мою статистику, то ситуация крайне похожа на ту, что описывал мой родственник: да, арбалет — штука весьма нужная, но значительную часть всего набранного опыта я заполучил при помощи диверсий — взрывов, поломок артефактов и газовых атак.