Выбравшись из переулка, я заозирался, переводя взгляд с храма на остров и обратно.
Не сразу, но я сообразил, что швартовка острова только-только произошла и вокруг меня постепенно скапливается народ. Я сперва было хотел ретироваться, вернувшись в переулок, но быстро понял, что я здесь никому не интересен: все ждут какого-то события, что вот-вот произойдёт.
Большинство собиравшихся здесь людей тащили различные яркие флажки и куски материи, которыми размахивали или обматывали свои плечи. От обилия красок казалось, будто площадь постепенно заполняется множеством огромных попугаев какаду.
Решив понаблюдать, я пробрался к храмовой колонне и встал, опершись на неё спиной, глядя на разворачивающуюся передо мной сцену.
А посмотреть было на что. Оказывается, разноцветная разношёрстная толпа встречала делегацию небожителей.
Как только монтаж трапов, ведущих на остров, был завершён, по помостам вниз двинулась группа людей, облачённых в белоснежные одежды
Шли они медленно, я бы сказал — торжественно и, ожидая, пока они, наконец, доберутся до площади, я заскучал.
— Меня! Меня! — вдруг закричал кто-то из встречающих.
— Я! Я! — подхватил другой.
Собравшаяся толпа заголосила и качнулась навстречу небожителям. Я же остался стоять, прижавшись спиной к колонне. Отсюда с небольшого возвышения, была хорошо видна вся площадь.
Ритуал, всё происходящее напомнило мне какой-то ритуал, и я вдруг вспомнил, что сегодня пропустил свой.
Дело в том, что все последние месяцы, с тех самых пор, как у меня появилось умение «Предчувствие», каждый день я начинал с того, что мысленно представлял, будто открываю мессенджер и пишу письмо жене. Чувство опасности сразу накрывало меня с головой, и по его наличию я понимал: с Ленкой всё в порядке — её адрес не поменялся, она всё так же живёт во внешнем мире.
А сегодня, с этой вчерашней (или позавчерашней?) казнью, я нечаянно пропустил это важное действие.
— Меня! — бесновалась какая-то женщина, вовсю размахивая зелёным шарфом.
— Я! Я! — завывал полуголый мужик с двумя синими флажками.
А я отрешённо глядел в себя и думал, как сейчас открою редактор и напишу: «Привет, родная!».
…
Не так. Что-то было не так! Навык молчал. Будто именно теперь наступил такой день, когда все опасности канули в Лету, и кто-то на небе встал на страже наших будущих переписок.
Отсутствие плохих предчувствий повергло меня в шок, отодвинувший куда-то на второй план все переживания последних дней.
«Что-то случилось!» — понял я. Разобраться в своих чувствах я не смог — в меня вдруг влетел и вывернул наизнанку вихрь.
— Я! Меня! — громче прежнего завывала толпа вокруг.
А я почувствовал нечто, вроде как кто-то огромный вставил в меня трубочку и надул, словно воздушный шарик. Это раздувание было буквальным и… очень приятным. Мышцы внезапно стали в десяток или сотню раз сильнее, зрение улучшилось, будто я взял в руки любимый арбалет и воспользовался его увеличительным прицелом.
Пытаясь разобраться: что происходит, я поднял глаза и увидел метрах в тридцати от себя девочку. Ту самую, что сидела в первом ряду, когда меня казнили. Как там её звали? Синтия? Нет, Синтия — это вроде бы её мать. Неважно.
Девочка стояла, подняв правую ручку, сложив пухлые пальчики в мудру, и смотрела прямо на меня. А меня раздувало, распирало могущество.
— Вы получили благословение принцессы Лиама! — сообщила мне система, — Все характеристики улучшены вдвое! Время действия — одна неделя. Благословение затронуло следующие параметры:
Сила: 12 (+6)
Восприятие: 14 (+7)
Выносливость: 12 (+6)
Харизма: 6 (+3)
Интеллект: 14 (+7)
Ловкость: 8 (+4)
Удача: 16 (+8)
Воля: 8 (+4)
Мана: 210 (+70)
Сделав своё дело, девочка перевела взгляд на кого-то из толпы и снова подняла ручку, складывая пальцы в мудру…
— Я! Я! — кричал кто-то.
— Меня! Меня! — подхватывал другой.
А я стоял, и слёзы текли из моих глаз: «Ленка! Леночка! Ленуся! Что же с тобой случилось-то?»
Письмо
С Ленкой мы учились на одном курсе, но в разных потоках. Поэтому познакомились много позже — через три года после окончания института.
Вообще, все эти встречи выпускников ни я, ни она недолюбливали, однако, к счастью, это мероприятие не пропустили. Случайность. Нас соединила какая-то невероятная случайность.
Это не была «любовь с первого взгляда», скорее — наоборот. Чувства пришли постепенно, через время.
Вечеринка, где вчерашние однокашники хвастают успехами друг перед другом. Разве можно придумать что-либо более унылое?