С трудом, из-за разделяющего расстояния, Босой рассматривал у неизвестного то, что для себя называл «узором», и сразу понял, что перед ним не Внешник, - у тех паутинка была серебряная, и самую малость светилась. То, что паутина у невидимки была грязно-серого цвета, не была размыта как в теле, так и в голове, говорило о том, что перед Босым иммунный свежак. То, что вокруг паутины пространство как будто темнело, подтверждало теорию о свежаке, и свидетельствовало о типичном у них споровом голодании. Смущало другое, - толщина паутины и разветвленность узора была такой, какой он не встречал у самых матерых старожил Улья.
По правде сказать, Босой не за всеми решался подсмотреть, но те, кого видел, не шли ни в какое сравнение. Плюс к этому, узоры мозга отличались так же кардинально, как корневая система гриба отличается от ограненного алмаза. Но при всём при этом цвет узора говорил, что его формирование еще не завершено, и свежак еще не получил свой первый дар Улья.
Последнее обстоятельство весьма обнадежило Босого, так как позволяло не ждать сюрпризов хотя бы со стороны даров Улья, а состояние невидимки внушало надежду на налаживание позитивных отношений, если он проявит участие и доброту, так что Босой негромко позвал:
- Эй, ты ещё не помер? Угостись живцом, враз полегчает, это я тебе как лекарь говорю, - проверенное для нас, иммунных, средство.
Чуть ранее, на берегу:
Из небытия Ив выплывал с трудом, под мат Фокусника, костерящего меня за тупую рукопашную атаку при том, что ещё остались камикадзе. Карта угрожающе пестрела точками, в большинстве красными и фиолетовыми, часть из которых периодически опасно приближалась к откосу. Не оставался в долгу и медицинский имплант, обречённо сообщавший, что все собственные инструменты противодействия задействованы на полную мощность, но не способны остановить деструктивные изменения, а медкартриджи полностью истрачены.
С трудом встав, Ив сквозь муть перед глазами сфокусировался на лежащем бесформенной кучей, излишне шустром капитане, и, преодолевая слабость и дурноту, на полусогнутых лапах пошел к нему. По пути ему пришлось забирать в сторону, обходя так некстати появившегося монстра, и после атаки на которого осталось ощущение, что мечем ткнул не в тело, а в высоковольтный провод напряжением несколько тысяч вольт.
Состояние Ива говорило о том, что теперь ему точно придётся кого-то жрать живьем, и не факт, что после удара это поможет прийти в относительную норму. Ухватив зубами за шиворот пленного и по совместимости будущую жертву, он затащил её в лодку, и упершись головой, сначала толкал, упираясь в песок, а потом плыл, пока полностью не выбился из сил.
- Допрос с одновременным анализом данных за тобой, - забираясь в лодку, скомандовал Ив Фокуснику, - и не затягивай, так как силы на исходе, мне нужна энергия, а кошек вокруг нет.
Дальнейшее Ив воспринимал как будто в полусне, а последние его силы отняло карабканье на борт катера, после чего сил у него не осталось даже на то, чтобы поднять голову. Его уши улавливали бубнение Фокусника, и ответы пленного, но мозг не улавливал смысл. Момент появления бутылки перед носом Ив не уловил, но, понукаемый Фокусником, дал команду комбезу перелить содержимое в питьевую систему, и, не отдавая себе отчёт в действиях, стал пить, не чувствуя вкуса.
В момент перезагрузки кластера, в штабе:
С самого утра сердце опять предательски щемило, но Батя не собирался сдаваться болезни без боя , а тем более показывать окружающим свою слабость. В тот момент, когда его сердце пропустило удар, заставив потемнеть перед глазами, но через миг запустилось вновь, требовательно зазвонил телефон прямой связи с дежурным по штабу. Судорожно втянув в себя воздух через сжатые зубы, он взял трубку, и отрывисто рявкнул в микрофон:
- Слушаю.
В ответ дежурный решительно, но слегка путано стал докладывать о многочисленных докладах с постов об изменении ландшафта, странном тумане с кислым запахом, и непонятных, но жутко выглядящих существах, а также о потере связи с командованием.
- Объявляй - ка братец тревогу, причём боевую, с эвакуацией гражданских и полным развертыванием, - скомандовал Батя, - вертолёты в воздух, химикам проверить наличие ОВ, БС и РЗ, разведбат проверить точки высадки неизвестных, личный состав поднять по боевому расписанию, в условиях заражения местности. Доклад о результатах разведки по мере поступления.