Похлопав его по плечу, она села на свое место, обращаясь к ребятам:
— Есть сигаретка? Забыла купить в нашем автомате.
Обернувшись, взяла три сигареты из протянутой Максом пачки, благодарно кивнув. Две убрала в нагрудный карман, третью нетерпеливо завертела между пальцами. Внезапно почувствовав приступ голода, Наоми подумала о том, что почти сутки ничего не ела. Сейчас она не отказалась бы даже от того паршивого кофе и бутерброда с синтетической ветчиной, что имелись в их столовой.
Очнулась от мыслей о еде, заметив перед собою пламя зажигалки. Огонь ей предложил Мик. Она так и сидела с незажжённой сигаретой во рту.
Сердито посмотрев на него, она всё же прикурила. Тим, надувшийся и притихший, сидел отвернувшись. По всему – инструктаж не получился.
— Интересная зажигалка.
Наоми, протянув руку, взяла её у Мика. Зажигалка была точной копией парализатора последней модели. В другой ситуации она поклялась бы, что он настоящий.
— Подарок деда. Он любит такие вещицы.
— Никогда не возникало проблем с таможенниками?
Сунув зажигалку обратно в карман, Мик, хмыкнул:
— Обходилось.
Когда они остановились у диггерной станции первого уровня, спокойно пройдя все контрольные посты, Наоми, улыбаясь, ударила по протянутой Стасом ладони.
— Отлично! Давай, быстрее регистрируй нас и на 110-ый.
5.2
Пройдя регистрацию, Стас направил капсулу на север, переводя автопилот на предельно разрешённую скорость. Откинувшись на спинку кресла, Наоми мельком отметила выражение лица новенького: с нескрываемым изумлением он наблюдал за пейзажами Нижнего города, стремительно мелькавшими за лобовым стеклом.
Через полчаса, выгрузившись на 110-ом участке, они смотрели, как их рулевой уводит капсулу обратно, чтобы согласно инструкции, ждать вызова на станции Первого уровня.
— Может, нам «повезёт» и мы заработаем недельный карантин, как группа Джона? Вот бы классно отдохнули! — Попробовал пошутить Крейг.
— Тебе недельный карантин не поможет! Тебя вообще не мешало бы изолировать от нормальных людей! — Алекс хотел дать ему подзатыльник, но юркий, как угорь, Крейг увернулся.
На секунду задумавшись, Наоми всё же достала одну из положенных про запас сигарет. Вынула из внутреннего кармана свою видавшую виды зажигалку, которую по праву считала счастливой, и прикурила.
— Я тебя предупредила, Крейг: услышу в эфире хоть одну из твоих шуточек, хоть одно скабрезное словечко… Ты меня знаешь!
— Слушаюсь! — Крейг вытянулся по стойке смирно. — Буду нем, как рыба! Тем более, что самое интересное будет впереди…
Его красноречивый взгляд был адресован Мику.
Но Мик не видел этого. Казалось, разверзнись сейчас у него под ногами земля, он и этого бы не заметил. Он не замечал ничего вокруг себя, поражённый видом Нижнего города, медленно переводя изумлённый взгляд с одного строения на другое, с одного предмета на другой, не в силах переварить видимое.
Хмыкнув, Наоми сделала глубокую затяжку. Обычное впечатление человека, впервые попавшего сюда, в другую жизнь.
Они стояли на перекрёстке трёх дорог. Жилые кварталы остались далеко позади. Тёмные стены высившихся строений пугали отсутствием окон, и, казалось, двигались навстречу друг другу, стремясь раздавить непрошеных гостей. Редкие, если не сказать единичные, фонари, горевшие маяками, выхватывали из темноты лишь небольшие куски в начале каждой улицы: пройдя всего пару шагов в этом светлом пятне, ты снова попадал в кромешную тьму. Проходы, ведущие в сторону участков, были до того узки, что, вытянув руки, в некоторых местах можно было коснуться противоположных стен.
Наоми сама всего пару раз была в этом районе, и нельзя было сказать, что он ей нравился, как, впрочем, и другие участки в непосредственной близи границ купола. Давало знать действие силового поля, обострявшее чувство опасности до предела. Северная зона была лучше других только тем, что в недрах её подземных коммуникаций всегда было сухо, и лишь толстый слой губки покрывал всю поверхность. Так что, им ещё повезло сегодня.
Выбросив окурок, Наоми снова посмотрела на новенького.
— Я чувствую, откачивать нам его придется гораздо раньше конца смены! И этот придурок попёрся в диггеры?