Наоми посмотрела ему в глаза за стеклом шлема. Понял он или нет, куда захотел влезть?
— Если вы хотели напугать, считайте, что у вас это почти получилось. Но если вы думаете, что я с криками: «Какой я дурак!», побегу назад – то ошибаетесь! – Спокойно ответил ей Мик. — Пока всё узнанное и увиденное меня впечатляет и заинтересовывает всё сильнее. Это преступление?
Ответить Наоми не успела. Они оба услышали вскрик Тима и резко обернулись. В поле зрения Тима не было. У неё похолодело внутри.
6.2
— Тим? Тим, ты меня слышишь? — Она стала лихорадочно вызывать его. Ответа не последовало.
Пытаясь держать себя в руках, Наоми быстро пошла вперёд, выхватывая каждый кусочек тоннеля цепким взглядом.
— Что случилось? — Спросил Мик, следуя за нею.
— Не знаю! Иди за мною след в след! — приказала она ему.
Включив сканер, она почти сразу же всё поняла.
Бордовое пятно при приближении сканировалось как заросший губкой провал, прижатый к правой стене тоннеля, радиусом чуть более полутора метров.
Со стучащим где-то в горле сердцем она подошла ближе и с некоторым облегчением увидела, что он глубиной всего около семи метров и надежно устлан губкой метровой толщины. На её опыте бывали провалы и по пятьдесят метров! Сканер выхватил контур неподвижного человеческого тела на дне. Тим по-прежнему молчал, не отвечая на её вызов.
— Он упал в колодец. Возможно, потерял сознание. На счастье, здесь не так глубоко. Я иду вниз.
Потрясенный Мик молчал. Наоми вышла на экстренную волну.
— Говорит старший специалист Рид. Вызов неотложной бригады на участок 121С. Необходимость срочной медицинской помощи. Диггер провалился в семиметровый колодец. Связи нет. Предпринимаю попытку спуститься.
Наоми слышала, как с десятка волн полетели встревоженные ответы. Первым делом она уловила ответ диггерной станции первого уровня о принятии сигнала и вылете бригады.
— Как такое могло случиться? — вышел на связь Гарик. — Это новенький?
— Нет, это Тим, — ответила она.
— Тим? Чёрт подери! — раздалось сразу с нескольких волн – это были её ребята.
— Ничего не предпринимай до приезда бригады! — категорически приказал Гарик.
— Я лезу! Ему нужна помощь. Возможно он без сознания.
Наоми изучала сканируемую поверхность пола и стены у провала в поисках наиболее тонкого слоя губки и облегчённо вздохнула, обнаружив такой на стене. Губку толщиной в десять сантиметров, как могла, быстро срезала. Перевернув пояс с инструментами, она нащупала и отцепила автоматический пистолет, стреляющий крюками для крепления троса. От отдачи руку дернуло, но крюк вошёл точно в отверстие. Секунду спустя, она уже крепила на нём верёвку. Вся работа заняла три минуты, во время которых она продолжала безрезультатно вызывать Тима.
— У меня все готово. Начинаю спускаться.
Она слышала сопение Гарика и тихие переговоры ребят.
— Может… не стоит? — неуверенно обратился к ней Мик.
— Сам полезешь?
Обернув верёвку вокруг пояса, Наоми нащупала ногой край колодца и бросила моток вниз.
— Я имел в виду, может, подождём специалистов?..
Наоми, ничего не ответив, начала медленно спускаться, упираясь ногами в стену колодца.
— Я не хотел вас обидеть! — Мик подошёл ближе к краю, наблюдая за ней.
— Отойди подальше, если не хочешь свернуть себе шею! Уж поверь, тебя-то будут доставать специалисты!
.
Наоми старалась мыслить трезво, прекрасно понимая, что волнение не лучший помощник, но сердце всё равно гулко билось где-то в горле. Что она увидит там, внизу?
Мягко отталкиваясь ногами от губки, как и везде покрывавшей поверхность всего колодца, она всматривалась вниз, периодически подключая инфракрасное зрение.