Контролёр?!
Приказ был такой мощи, что Бари, коротко вздрогнув, продолжил стоять, когда автоматная очередь прошила его насквозь. Одна из пуль по касательной слегка задела правое предплечье Наоми, но она этого даже не заметила. Она не видела ничего, кроме повторявшейся перед ней страшной картины из её видения. Только сейчас у неё уже не было шанса очнуться.
На какой-то яростной, бессознательной реакции тренированного тела Наоми выхватила первое, за что зацепилась рука на поясе с инструментами – автоматический пистолет, стрелявший крюками, и, вскинув руку, нажала пусковой крючок сразу же, как только стало оседать безвольное тело Бари, и прежде, чем открывшийся убийца успел среагировать на неё саму.
Крюк вошёл ему точно в горло.
Дёрнувшись, тот потянулся было к шее, из которой вовсю хлестала кровь, но рука, выронившая оружие, судорожно сжавшись, легла на лямку небольшого рюкзака, висевшего на плече – словно не жизнь, а эта сумка была для него сейчас самым главным.
Наоми слышала его предсмертные хрипы в своём сознании – эта сволочь даже на последнем издыхании пыталась пробиться к ней в голову! Но он уже ничего не мог, только хрипеть, да и это длилось недолго – ровно до того момента, как убийца рухнул рядом с Бари, и её мозг полностью освободился от такого короткого, но мощнейшего воздействия.
Сердце неистово колотилось в груди, во рту чувствовался железистый привкус – она прикусила губу до крови, отчаянно пытаясь не закричать. Она же чувствовала! Видела! Нужно было поворачивать назад сразу же, даже если потом её и обвинили бы в излишней истерии!
Наоми бросилась к лежавшему на боку Бари, отчётливо понимая, что поздно. Упав перед ним на колени, она, застонав, потянула его за плечо, разворачивая к себе лицом – за стеклом шлема навечно застыли удивлённо распахнутые и такие спокойные глаза. Одна из пуль попала точно в сердце...
Очнулась Наоми от шума и криков – ребята уже должны были выйти из тоннеля. Включилась связь?
Перед тем, как окончательно вернуться в реальность, она, поднимаясь, пинком отпихнула руку контролёра, всё ещё сжимавшую лямку рюкзака, подальше от Бари – убийца не имел права прикасаться к нему даже после смерти! Звякнуло оброненное им оружие. Нагнувшись, Наоми решительно подхватила увесистый автоматический пистолет. Затем, подумав, сдёрнула с руки контролёра рюкзак.
9.2
Нет, связь не восстановилась, все линии оказались глухи по-прежнему. И ничего хорошего Наоми уже не ждала, думая лишь об одном – успеть! Страха в ней больше не было. Его место заняла ненависть, заполнив её всю, до самых краёв.
Двигаясь максимально быстро, но осмотрительно, она заглянула за первый поворот – пусто. Держа оружие на изготовке, пошла дальше. Что она увидит там, за следующим? Последнее положение ребят на плане было из этого самого места. Перед поворотом, уходившим вправо, Наоми остановилась, переведя дыхание. Фонарь она выключила заранее, тусклый свет местных ламп давал размытую картинку, но она счастливо обнаружила, что функция встроенного в шлем простейшего бинокля, которая по сути не зависела от линии связи, была доступна по-прежнему.
Она медленно и очень осторожно выглянула, чтобы тут же спрятаться обратно и, задохнувшись, прижаться спиною к стене. Увиденное нужно было переварить, чтобы как можно быстрее решить, как поступить дальше. Прийти в себя она уже не надеялась.
Её взгляд успел выхватить самое главное – чёрную фигуру контролёра, державшего в гипнотическом подчинении замерших перед ним Макса и Мика. Кто-то третий из команды, судя по комбинезону – большего разобрать она не успела – и явно неживой, лежал лицом вниз в грязи и слизи у его ног. Наоми боялась даже представить, где были остальные и что с ними стало.
Ненависть душила, притупляя боль и страх. Она удобнее сжала в руке оружие, положив палец на крючок. Вдохнув и сжав зубы, сделала шаг в сторону, разворачиваясь, чтобы почти мгновенно, едва поймав цель, нажать на него.
На тестовых стрельбах, обязательных в их работе, равно как и усиленная физподготовка, она неизменно была одной из лучших. И только Бари знал, что снайперски владеть любым оружием её учили вовсе не на станции. Шанса у контролёра не было – с выбитыми мозгами тот рухнул на пол. Только и ребята, к её ужасу, упали следом за ним.