Наоми бросилась к ним, склоняясь над Максом, лежавшим к ней ближе всех, но в ту же секунду отшатываясь от него: ран на его теле не было, но она повидала многое, чтобы понять сразу – Макс был мёртв.
Она слышала о возможностях высших контролёров убивать мысленным приказом. Это было сродни пересказываемым друг другу страшным, фантастическим байкам, когда никто сам не видел, но каждый точно был в курсе. Наоми знала об этой возможности вовсе не из баек – ей в подробностях рассказывал Стив, видевший всё собственными глазами.
Рядом с неподвижными Максом и Миком лежал Крейг, теперь она разглядела.
Голова поплыла. Пятясь, Наоми, попала ногой в выступ и поскользнувшись на слизи, упала. Но, как оказалось, это её и спасло – в стену ровно над тем местом, где она только что стояла, ударили первые пули. На инстинкте она крутанулась в сторону, выпуская ответные в стрелявшего, но ещё не видимого ею врага. Попала. Грузное тело, дёрнувшись, повалилось и замерло.
Часто дыша и не отводя дуло пистолета от прохода, откуда только что пришла сама и появился очередной нападавший, Наоми быстро вскочила на ноги. Её преследовали. Подтянулись ли те, кто был в соседних тоннелях, или убийца Бари был на территории отстойников не один? Разбираться не было ни времени, ни желания. Выждав пару секунд и не уловив больше никакого движения, она устремилась к выходу, сначала осторожно ступая и оглядываясь, а затем бегом. Если верить тому, что она успела увидеть на плане – этих тварей в тоннелях было только по одному. А вот сколько их было в отстойниках – неизвестно.
В следующем же коридоре, жмурясь от душивших её слёз, она, лишь слегка затормозив, обогнула тела Алекса и Стаса – оба были с жуткими огнестрелами в спину и, похоже, даже ничего не успели понять перед смертью.
Задыхаясь, Наоми бежала к выходу, и ей казалось, что, как в самых кошмарных своих снах, она не двигается с места. Ноги, как назло, постоянно проваливались в пустоты. Увязая в грязи и слизи, она падала, вставала и бежала опять, слыша только свое дыхание и бешеный стук сердца.
Фонарь при одном из падений разбился. Добравшись наконец до первой лестницы и слегка отдышавшись, начала карабкаться вверх. Цепляясь за поручни, и съезжая, она никак не могла удержаться на скользких ступенях – весь её гидрокостюм был покрыт слизью. Потратив уйму сил и времени, добралась до следующего коридора и… новой лестницы. Будь они прокляты!
Снова борьба с каждой ступенью на подъём. Пот заливал лицо. Словно в бреду она, наконец, увидела впереди последнюю лестницу наверх и из всех оставшихся сил сделала рывок вперёд. Вот, вот он люк – ещё немного, и она на свободе! Она уже представляла, как открывает крышку, как видит площадку наверху, освещаемую одиноким фонарем…
— Не-ет!
Срываясь снова, Наоми с ужасом почувствовала, как её подхватывают чьи-то руки…
— Нет! Нет! Нет! – Крича, она стала отчаянно вырываться.
— Это я!.. Это я – Мик!
Как из другой реальности до неё, наконец, дошло, что она слышит голос Мика. И что её отпустили. Оборачиваясь, она прислонилась спиною к лестнице, чтобы не упасть.
Это и правда был он. В темноте (его фонарь тоже разбился), за грязью, налипшей на стекло шлема, невозможно было толком разглядеть его лица, но ей показалось, что на его губах, как всегда, играет еле заметная ухмылка.
— Мик!…
Её восклицание он прервал коротким:
— Наверх!
Уговаривать её не пришлось.
Глава 10.1
С помощью Мика преодолев наконец неподатливые ступени и открыв крышку люка, Наоми подтянулась над его краем, всматриваясь в освещаемое тусклым светом фонаря пространство.
Пусто и тихо. До капсулы метров сто.
Выбросив сначала рюкзак контролёра, в который она убрала мешавшийся при подъёме пистолет, и выбравшись на поверхность, она откатилась чуть в сторону и в изнеможении распласталась на земле. Мик появился следом. Переводя дыхание, Наоми смотрела, как он быстро закрывает и опечатывает люк.