— Ты ещё хорошо держишься.
Неужели в голосе Дага послышались сочувствующие нотки?
Хоть что-то. Обычно он был непробиваем.
— Когда ни хрена не понимаешь в происходящем – это вводит в некоторый ступор.
— Стив тебя зовёт.
— Они что-то выудили из моего стажёра? — Замерла Наоми.
— Нет пока. Но он хочет, чтобы ты лично присутствовала.
— Зачем? — Искренне удивилась она. — Смотреть, как парни его ломают?
Даг предусмотрительно промолчал.
Что такого особенного хотел показать ей Стив? Она с трудом выносила некоторые методы работы собственного брата, но никогда в эту его кухню не лезла и ханжой не была, понимая, что держать в своих руках целый сектор в Нижнем городе без железных законов и жестокости невозможно.
Отодвинув миску с так и недоеденной кашей, Наоми встала из-за стола, чтобы последовать за Дагом.
В помещении при допросной комнате было на удивление многолюдно, им даже пришлось продираться через скучившихся ребят к стеклянной стене, сквозь которую все, собственно, и смотрели на допросную.
Ещё бы! Не часто у них бывали гости с шестого уровня, а если правильнее сказать – то никогда. А тут, может, даже выяснится, что с самого седьмого!
Но ещё большее изумление у неё вызвал присутствующий здесь же Крис.
Она направилась прямо к нему, как только заметила его белобрысый ёршик среди собравшихся на просмотр необычного зрелища. Вот уж кого она не ожидала здесь застать, понимая, что, после того как в руки к нему попали долгожданные кристаллы связи, Криса сейчас должно было не вытащить из собственной лаборатории.
— Привет!
Наоми, не скрывая своего удивления, традиционно ударила по протянутому им кулаку, протискиваясь почти вплотную к перегородке, рядом с которой тот стоял. Но спросить, что он тут делает, она не успела, цепляясь взглядом за картину за стеклом. Там, в допросной, как, собственно, и ожидалось, находился Мик.
Он сидел на табурете в самом центре этой небольшой и хорошо освещаемой комнаты со связанными за спиной руками. От его комбинезона, кроме нижней части из штанов, ничего не осталось. Перепачканные лицо и обнажённый торс парня были сплошь в ссадинах и кровоподтёках, но Наоми видала и гораздо худшие состояния тех, кому посчастливилось попасть в разработку к ребятам Стива.
Брат с Тэдом – своим личным помощником, тоже был там.
Обычно Стив не утруждал себя такой грязной работой, да и лучших бойцов своих не задействовал – те и убить могли ненароком одним неосторожным ударом. Неужели, всё настолько серьёзно?
Наоми в очередной раз сковало льдом, а возбуждённый вид Криса, чуть ли не пританцовывающего рядом с нею, совсем сбил её с толку. Так её друг мог радоваться только полученному кристаллу связи. Или какому-нибудь сногсшибательному открытию.
— Смотри! — Словно считав её мысли и предвосхитив вопрос, кивнул Крис в сторону допросной, и глаза его за стёклами очков вспыхнули явным предвкушением. Он как обычно что-то быстро набирал на своём планшете, с которым практически никогда не расставался.
Наоми и смотрела, не смея отвести взгляда, потому что в этот самый момент Стив, подойдя к Мику почти вплотную, направил на него свой пистолет.
И он явно не шутил.
— Последний раз предлагаю. Будешь говорить? — Раздался как всегда спокойный голос брата.
— Я всё сказал, — отозвался тот.
И... О, нет!!..
Всё произошло в буквальном смысле мгновенно. Она едва успела вскинуть руку в тщетном стремлении помешать дальнейшему – Стив действительно не шутил, после слов Мика почти сразу же нажимая на пусковой крючок!
Сердце Наоми оборвалось вместе с выстрелом...
Но в тот же самый миг всё кардинально изменилось. Вернее, за доли секунды до прозвучавшего выстрела.
Наоми застыла в немом крике, прижав к стеклу ладонь и не дыша – она так явственно представила, как выпущенная пуля, пробивает голову её стажёру! – и так и не смогла уловить, как и когда сжавшийся в испуге Мик вдруг оказался на ногах за спиной Стива с его же пистолетом в руке. Предназначенная ему пуля в тот же момент вышибла ошмётки штукатурки в стене напротив – брат с Тэдом даже шевельнуться не успели.