— С группы Джона ещё не сняли карантин.
Ребята слегка притихли.
— Что-нибудь серьёзное?
— Хочется надеяться, что нет, — Гарик смотрел на неё в упор.
Вторая группа их подразделения, где старшим был Джон, в свою смену три дня назад на участке 11D обнаружила труп человека. И не просто человека, а запредельщика.
Запредельщиками называли живших за периметром купола. Оставались ещё и такие. Правда, по официальным данным их с каждым годом становилось всё меньше и меньше. Поражённые радиацией, остатки этого племени людей вымирали, измученные болезнями и невозможностью продолжения рода. Но те, кто ещё оставались, по постоянным объявлениям правительства представляли смертельную угрозу. Слишком часто в последнее время они пытались проникнуть внутрь купола через бесчисленные ходы и шахты под землей, неся смертоносные вирусы только начинавшему крепнуть населению Овелона.
Каждому, кто сталкивался с запредельщиком в близком контакте, грозил длительный карантин, но чаще всего эти «счастливцы» вместе с самим нарушителем никогда не возвращались из правительственных лабораторий шестого уровня.
Работа диггера постоянно связана с такого рода опасностью – куда вели многочисленные лабиринты подземных ходов и коммуникаций Овелона, до сих пор до конца было никому неизвестно. В этом в основном и заключалась их задача – исследовать, фиксировать, ставить на контроль и закрывать.
Диггеры, работая на участках близких к границам купола, всегда защищены спецкостюмами, как все они сегодня, и обычно все заканчивалось хорошей дезинфекцией и парой дней карантина. Но дело было в том, что группа Джона нашла труп запредельщика в зоне, расположенной слишком далеко от границ. На всех были просто рабочие комбинезоны.
— Они же даже не прикасались к трупу! — Воскликнул Макс. — Сказали, что сегодня их отпустят!
— Нас заверили, что всё будет хорошо, их ведь никуда не перевели из нашей лаборатории. Но пока с них карантин не сняли, — Гарик обвел всех взглядом: — Обещают завтра.
— Чёрт! — Зло выдохнула Наоми. — Вечно ты сгущаешь краски! Я мысленно уже всех похоронить успела!
— Мы были уверены, что их отпустят сегодня, поэтому не успели подготовить другую группу, — продолжил Гарик, казалось, не обратив внимания на её слова. — Поэтому, ребята, придётся вам выручать, прежде всего, подразделение, ну, и всю станцию, конечно.
Наоми в очередной раз удивилась способности Гарика быстро и незаметно подвести всех и всё к своей цели. Она была готова поклясться, что её ребята сидели сейчас с чувством, что завтра им предстоит выполнить национальный долг – не меньше!
Она, конечно, не имеет ничего против взаимовыручки и Джона, но она слишком хорошо знала Гарика и это его: «…не успели подготовить другую группу…». Никто и не пытался!
— Чёрта с два не успели!
Она видела, как у Гарика заиграли желваки от сдерживаемого напряжения.
— Это уже слишком! С каких это пор обсуждаются приказы начальства? Смею вас заверить, что здесь вас никто не держит: не нравится – катитесь куда подальше!
В комнате повисла напряжённая тишина.
— Это касается всех! Мне надоело, что в вашей группе самая низкая дисциплина по станции! С этого момента хорошенько подумайте, прежде чем что-нибудь сказать или сделать!
Ладно, её Гарик криками не испугает!
— Спешу сообщить вам другую радостную новость, пока образовалось относительное затишье, — Наоми внутренне приготовилась, глядя на него. — В вашу группу направлен ещё один стажёр!
— Только этого ещё и не хватало!..
3.2
Работа на станции кипела круглосуточно, ночью было лишь немногим тише. Остановившись перед лифтом, Наоми нажала кнопку вызова. Ребят она отпустила сразу после собрания, но у неё самой ещё были дела на станции.
Двери распахнулись, и она вошла внутрь, скомандовав:
— Пятый этаж.
Лифт плавно скользнул вверх и замер на пятом, где располагались кабинеты руководства. Проходя по длинному коридору, она несколько замешкалась перед кабинетом Гарика, борясь с искушением немедленно высказать ему всё, что она думает о нём и его решении направить к ней нового стажёра. Но времени было в обрез из-за так внезапно поменявшихся планов на завтрашний день, и она решительно направилась в конец коридора, останавливаясь перед дверью лаборатории.