Скучно.
На часах 2:30 ночи, а в голове отдалённые губки телефона.
Староста ждала от этого разговора большего - всплеска эмоций, морального подъёма, да и просто-напросто человеческого тепла. Леон умел подбодрить, когда это было столь необходимо, но в этот раз, кажется, оказался скованным чередой обстоятельств.
... Он не хотел говорить. Да-да, точно. Не хотел. Или не мог?...
Странное чувство, но староста явственно ощущала тоску по школе. Её стены, стойкая атмосфера напряжения и собранности, уроки, задания, собственные обязанности, в конечном итоге - одноклассники. Ощущение нужды в них, ранее отторгнутое, возродилось, вопреки гордости.
... Быть может, и она им нужна...
Хейден лежала посреди застеленной кровати, вытянувшись точно по струнке, пусто глядела в потолок, то и дело тяжело смыкала веки в попытке уловить отголоски сна.
Гулко.
Вмиг, один за другим возрождались звуки окружающего мира - явно опустощенного, но всё-таки живого. И сердце его отбивало свой собственный тугой ритм, отзывавшийся где-то внутри самой Хейден.
И она слышала его.
Вот. Прямо сейчас.
... Тук... Тук... Тук... Наверное, это паранойя...
И всё же что-то настойчиво стучало, расплывалось, перерастая в чьё-то касание.
- Хейден! Хей-ден, - кто-то по слогам произнёс её имя. - Хейден, проснись!
Мутная пелена сна степенно опала.
- Хейден, пора. Машина скоро подъедет, - медсестра чуть склонилась над ней, вяло постукивала по плечу, параллельно окинула со вспотевшего лба медные пряди. - Вста-вай...
На мгновение напомнила маму.
Староста поспешно села на кровати, так же быстро поднялась на ноги, всё ещё чувствуя ноющую усталость.
Сменялись коридоры, стены и лестницы. Она даже не пыталась запомнить или просто различить их - все однообразной массой остались позади. Свежий воздух встречал прохладными утренними объятиями; окинул тело и захватил душу, лёгким порывом испепелил кожу.
Приторно серая площадка вокруг Центра купалась в предрассветных лучах; тусклые и угловатые они косыми следами струились вдоль здания и клумб. Средь них - мрачный силуэт автомобиля выделился острыми, отдающими серебристым отблеском, линиями. Спустившись вниз по узким ступеням, уложенным свежей плиткой, Хейден в пару шагов достигла машины, обернулась к водительскому сидению. Уловив одобрительный жест, она неловко протиснулась внутрь салона, чуть ли не защемив пальцы, захлопнула за собой дверь.
Затрещал гравий, подчиняясь порыву, качнулись собственное тело. Кожу ладони кольнул острый край картонной карточки - визитки, той самой, что некогда дал Леон. Порядком смятая и совершенно ненужная, она оказалась единственным, что было у Хейден. Единственным, что имело смысл.
______________________
- Погодите! Я тут на трезвую голову поразмыслил, - после недолгой дремоты Алан сидел, закинув на ручку дивана обе ноги, устало потягивался, разминая затекшую шею. - Это что же получается... Мы теперь с вами семья?! - не сдерживаясь рассмеялся.
- Ни в коем случае! - возмущённый подобными словами Леон, наконец, оторвался от вещевых коробок и стопкой разноперстных пиджаков. - Даже если в документах отныне это так, то на деле - сугубо рабочие отношения. Так что без вольностей! - лишний раз прикрикнул.
- Зачем? Вот скажите, зачем нам покидать Купол? Нет... Ну... Я не понимаю. Ладно, Вы, а мне то зачем?!
- А тебе имеет смысл оставаться здесь? - последний клетчатый пиджак в песочных тонах никак не желал влезать в коробку, тут же вываливался наружу.
- Наша жизнь целиком и полностью обеспечена, находись мы здесь, а за Куполом полная неизведанность. Или ещё хуже, гибель, - Алан спустил руку с дивана в поиске ботинок.
- Во-первых, ты забываешься. Твоя жизнь никому, кроме меня не сталась.
- Ладно, уяснил.
- Во-вторых, остаться под крылом ЦНР, значит навсегда приковать себя к их компании и быть по гроб им обязанными. Сейчас идеальный момент, чтобы избежать этой участи - полнейший хаос и смута. У Центра пока нет прав нас задерживать, но будь уверен, повтори кто-то наш опыт в дальнейшем, они появятся.
- А разве вне Купола не опасно? - недоверие не исчезало, скорее оседало тонки слоем, готовясь заново возродиться.
- Ну... Вируса там однозначно нет... Остальное наверняка и не скажешь, пока не проверишь. А попятиться назад мы сможем всегда; ЦНР не откажется от лишней рабочей силы при любом раскладе событий.