- Как по мне, это неоправданный риск... - еле слышно проговорил лидер.
- Жизнь без риска - не жизнь. К тому же, наш с тобой риск не приведёт ни к чему худшему. - Леон тяжело выдохнул, отстраняясь от рабочего стола. - У меня никого не осталось, да и у тебя никого. Тем более, если и строить новую жизнь, то ни здесь.
- И без меня никак?! - Алан самодовольно усмехнулся.
- Я не любитель одиночества. Плюс к тому не брезглив, - переминаясь с ноги на ногу, махнул рукой в сторону собеседника. - Померяй-ка, а то не влезает... - кинул пиджак прямо Алану в руки.
- Зачем? У меня и свой есть.
- Этот однозначно лучше.
Ткань на удивление гладкая и ничуточки не заношенная, аккуратные швы с трудом уловимые для глаза скрепляли яркие отрезы, равномерно переходящую в очередной ряд клетку.
- Это ведь не ЦНР-овский пошив, верно? - произнёс с нескрываемым удивлением.
- Нет, конечно, - ответил Леон. - Ещё три года назад, когда я поступал сюда в качестве рядового работника, я активно закупался одеждой с расчётом на большой отрезок времени. В результате, правда, большая часть вещей мне не пригодилась... Но зато, как видишь, они в отличном состоянии!
- Угу... - буркнул себе под нос. - Классный... Вот только, он мне по размеру не подойдёт.
Леон лишь отмахнулся.
Ближе к шести часам утра, когда он сам задремал в рабочем кресле, здание Центра вмиг наполнилось рабочим шумом и гулом аппаратуры. Среди всего это ярко выразился протяжный писк будильника, который психотерапевт срыву вырубил резким ударом ладони.
Две вещевые коробки и чемоданчик с макулатурой - вот всё то скудное имущество, что нажил Леон, но у Алана было и того меньше.
...Ничего, если быть точнее...
Психотерапевт демонстративно достал стопку денег; часть из них убрал во внутренний карман пиджака, ещё часть в скрытый отдел чемоданчика. Пару купюр протянул парню.
- Нет уж! Не возьму! Хватит с меня!
- Ладно, как знаешь, - Леона, кажется, это совершенно не волновало.
Дверь кабинета под замок.
Остановились на пороге, молча переглянулись и Алан сквозь усталый вздох выпалил:
- Может, ещё не поздно остановиться? Уверены? Может, не стоит?!
- Я-то уверен, а вот ты... Оставайся, если хочешь, я ведь не принуждаю. Предупредить - предупредил, дальше за тобой дело.
- Знаете, я люблю сожалеть о неправильных решениях, - лидер заметно нервничал. - Сейчас для меня "покинуть Купол" и есть
верный шаг, а что будет потом... Говорят, надо жить моментом. Видимо и настала пора!
Центральная лестница струилась вниз пышными ступенями, слишком помпезными и старомодными. Огромная площадка, знакомая Алану ещё по прибытию в Купол, держалась под строгой охраной даже будучи непригодной для деятельности ЦНР. Несколько пунктов регистрации отделяли от главного выхода - такого же пустынного и несуразно большого коридора.
... Почему-то вспомнился аэропорт и выставочные окна с видом на эподром. Жаль, что под Куполом в большинстве случаев окна считались излишкой...
- Покидаете Купол? - девушка за стойкой оторвалась от чашки кофе и, пренебрегая этикетом, возмущённо хмыкнула. - Назовитесь, пожалуйста.
- Леон96L и Алан75a, - уже на автомате выпалил психотерапевт.
Снова база, возня с документами.
- Ждите. Один звоночек в администрацию.
Алан поудобнее перехватил коробку, острые углы которой успели впечататься в кожу.
- Да-да, всё верно. Код 0008. Да. Да, я поняла... - писклявый голос действовал на нервы. - Всё. Спасибо.
Слюна стопорилась, где-то на дне глотки, перекрывая собой дыхательную трубку.
- Проходите, - девушка услужливо отступилась. - Сопровождающие ждут вас у входа.
И в действительности, пара охранников, несших пост у стен центрального выхода, двинулись вслед за ними, отставая на считанное количество шагов.
Гулкие стены плавно переходили в серебристую арку и стальные двери, что тут же с оглушительным скрипом и треском рассекли пространство. В помещение плавно впорхнул пыльный пустынный воздух, осел на кончиках пальцев, оплел тяжкой сетью лёгкие.
Небо. По-летнему затуманенное, но всё ещё тяжёлое. Извилистая трасса, тянущаяся от самого входа к высоткам промышленного городка. Чахлые растение, просевшие под многолетней копотью и пылью; витиеватые отростки, подернутые крохами зелени; тугой горизонт, лопающийся под лучами наступающего солнца.
- Пойдём, - Леон сделал первый решительный шаг. И пыль впорхнула из-под его ботинок, мгновенно поглотив подошву.
... Новый мир дышал затхлой старостью. Слишком поздно или рано. Но нет времени больше ждать...
3. Глава одиннадцатая, в которой жить дальше - отказаться от прошлого