Тьма приветствовала её излишне хладнокровно, но по-светски учтиво. Её обитель - без стен и границ, окутанная вечным мраком, принимала всех, кто потерял цели, балансировал на грани жизни и смерти. Но на этот раз гостью пригласили по ошибке. Она не хотела там находиться. Внутреннее "Я" назойливо побуждало бороться, хотя бы за собственное тело и право дышать. Она снова двинулась в пустоту в надежде вновь выбраться, найти свои воспоминания.
Таяли предметы, слова и смыслы. Мрак жадно и властно тянул к ним свои руки...
_____________________________________
Бетти несколько раз приходила Алану во снах. Её яркий силуэт высился посреди кромешного мрака, светлый, чуть бордовый. Бетти безмолвно смотрела на Алана своими пустыми глазами, зрачки, которых полностью поглотили радужку, остро выделялись на фоне алебастрово белка. Девушка буквально-таки сверлила парня своим взглядом, совершенно не моргая и не подавая признаков жизни. Её замызганный похоронный балахон колыхался, хоть не было ни малейшего дуновения ветра, оплетал тяжёлые прямоугольные ноги, окутывал, висящие по швам руки. Ввалились некогда пухлые Беттины щёки, из-за чего нижняя челюсть до несуразности увеличилась в размерах, тёмные волосы лохматой, поседевшей копной подрагивали на костлявых плечах.
Бетти стояла мучительно долго, а Алан совершенно терял контроль над своими сновидениями. Потом, её челюсть неожиданно отвисала, практически отваливалась, на губах выступали крупные багряные капли, белым налётом в уголках губ скапливалась слюна. Бетти издавала невнятные звуки, вместе с которыми наружу вырывались чёрные сгустки чего-то склизкого. А дальше, Алан обычно, в ужасе просыпался и несколько минут отходил после увиденного, чтобы перевернуться на бок, снова погрузиться в сон.
В последний из таких случаев, Алан резко сел, тяжело дыша, вглядывался в потолок, впивался пальцами в мягкое одеяло. На противоположной кровати, недалеко от двери, у самой стены заворочался Айзек. Спал он крайне чутко, из-за малейшего шума просыпался, а после, напротяжение целого дня ходил мрачный с кругами под глазами.
Айзек слегка приподнялся на локтях, и устало выглянул из-под одеяла.
- Опять? - шепотом спросил он, почесывая затылок.
Алан кивнул, окинув назад, упавшие на лицо волосы. Слегка влажные у корней они липли ко лбу, от чего пот выступал с новой силой.
Матрас недовольно скрипнул, когда Айзек спустил на пол сначала одну ногу, затем медленно и осторожно вторую. В несколько лёгких шагов он босиком пересёк комнату и остановился возле кровати Алана.
На Айзеке была широкая хлопковая рубашка в крупную голубую клетку, длинные спальные брюки, сползшие на бок, свободным кольцом охватывали худые ноги. Две расстёгнутые пуговицы обнажали ключицу и несколько родинок вдоль шеи. Волосы у Айзека причудливо взъерошенные местами стояли дыбом, немного пушились. Заспанные глаза полузакрыты, миндальные, проглядывали сквозь слипшиеся ресницы. Айзек вскарабкался на кровать и сел рядом с Аланом, подвернув ноги под себя, озадаченно растирал рукой шею, то и дело поправлял расползающуюся рубашку.
- Она до сих пор стоит перед глазами. - Алан сидел, прислонив колени к груди, закрывал лицо руками.
После он неожиданно запрокинул голову, максимально сильно сжал веки, так что в уголках глаз выступила влага и всё вокруг расплылось.
- Дай мне руку. - Айзек протянул Алану свою ладонью вверх.
- Зачем?
Лидер класса нахмурился и бросил на него непонимающий взгляд.
- Просто дай!
Айзек шире открыл глаза, и раздражённо пихнул Алана в бок. Тот помялся, быстро глянул на руку соседа. Ладонь вытянутая, прямоугольная, в темноте линии, пересекающие её, казались, глубже и шире. Пальцы недлинные узловатые, ногти крупные вытянутой формы. Алан неуверенно протянул Айзеку свою руку, и парень сильно сжал её.
- Так... зачем это? - снова спросил Алан.
- Не знаю, - тихо ответил Айзек. - Я раньше часто видел кошмары, даже к психологу ходил из-за этого. Так вот, мама всегда говорила держать её за руку, если вдруг страшно...
Рука Айзека тёплая и мягкая, прямо-таки обжигающе горячая, в отличие от вечно холодных ладоней Алана.
- Э-это странно...- Айзек отвернулся и отдёрнул руку.