- Что за...
Хелен передернуло. Хотя, чего ещё можно было ждать от этой загнивающей развалюхи! Стаканчик в одно мгновение оказался в мусорке, скрылся в куче разнородного хлама.
- Мерзость... тфу... - Хелен хотела было сплюнуть, но сдержалась.
"Начинается посадка..." - слова резанули слух. Хелен с недоверием посмотрела на массивное табло, на котором одна за другой всплывали надписи ближайших рейсов.
... Неужели?...
Сначала был перелет из родного городка Данглоу в Лас-Вегас, штат Невада. Дальше, предстояло спустя два часа по прибытию, вылететь в Эли, но что-то пошло не так. В первый раз, рейс задержали на полтора часа по техническим причинам. Во второй, ещё на пять из-за отсутствия персонала. Потом, была не летная погода и на несколько дней прекратились абсолютно все полёты. Небо над Лас-Вегасом потухло и замерло на ближайшую неделю.
Хейден не переставала удивляться тому большому количеству людей, что находились в то время в аэропорте. И что самое интересное, все без исключения ждали перелёта в Эли. Десятки... сотни... тысяча... Это было лишь предположение, но забитое под завязку здание подтверждало его. Если бы не прекратились перелёты в сам Лас-Вегас, приезжих стало бы раза в два больше.
Денег на отель или хотя бы хостел, катастрофически не хватало. По крайней мере, так говорила мама, подкрепляя своё желание переночевать в аэропорту, тем, что большинство туристических организаций давно заброшены. Кажись, ещё 2034 году денежная жемчужина самого крупного года Невады, пустила глубокую трещину, потянув за собой на дно основной доход населения. Под откос пошли отели-казино, тематические отели, эко-отели, всевозможные бары, где цена на алкоголь от неприемлемо высокой упала до абсурда.
В середине декабря 2042, система отопления отказала. Четыре градуса тепла стали ощущаться, как никогда чётко, ведь температура в аэропорту разнилась с ними от силы на три единицы. Большим спросом стали пользоваться мини-кафе и близлежащие маркеты. Но спустя пару дней непредвиденная прибыль сменилась опустевшими полками, проблемами с поставками и скорым завозом. Смели даже просрочку.
Администрация аэропорта держала строгое молчание до самого конца недели, а потом привычный женский голос оповестил всех о новом рейсе. Как оказалось, последнем.
Хейден помнила, с какой дикой скорость толпа хлынула к выходу на взлетно-посадочную полосу. И они с матерью поддались этому движению. Брошенными остались сумки, чемоданы, рюкзак с учебниками и мамин дорогущий фотоаппарат.
Хелен крепко схватила дочь за руку, ринулась, вперёд расталкивая рядом стоящих людей. Хейден не поспевала за ней, спотыкалась, то и дело, хотела остановиться и перевести дыхание, но понимала, видела - это не забег на скорость, не сдача норматива, не соревнование с кем-то. Последний шанс. Здесь нет кнопки "restart", нет жалости и помощи окружающим, нет гарантий и обещанного "happy end". Только гул мотора впереди, непроглядная стена человеческих тел вокруг и ничто позади.
Тёмное вечернее небо показалось ослепительно ярким. Холод с новой силой сдавил тело, прокатившись по коже, приступом озноба. Мир вокруг ускорился, собственные ноги, готовые задеревянеть в любой момент, налились жаром. Он мощным потоком прокатился вверх по позвоночнику и кровью к кончикам пальцев.
Небо, белоснежное крыло самолёта, трап, как в голливудских фильмах, белый пар, вырывающийся изо рта.
...Только бы успеть!...
___________________________________________
Хейден старалась идти, как можно тише. Пересекла, коридор четвёртого этажа, плавно преступая с пятки на носок, настигла лестничную площадку, чуть ускорившись, спустилась на первый этаж. Ступени и перила были залиты золотистым утренним светом, косые лучи соскальзывали с них струились по стенам и под углом девяносто градусов устремлялись вниз. Последний поворот и Хейден резко толкнула дверь от себя, шагнула на улицу. Лёгкая прохлада приятно щекотала кожу рук. Впервые одев рубашку с коротким рукавом, и без капроновых колготок, Хейден чувствовала себя непривычно раскованно и продуваемо. Добивала неудобство юбка, тем днём излишне улетающая.