Лавандовое небо, изрезанное алыми, оранжевыми и иссиня-черными лентами, расстилалось над головой и казалось, как никогда близким и вместе с тем недосягаемым. Прозрачный, как слеза Купол проглядывал на его фоне, еле заметными прямоугольниками плит и их очертаниями. Ватные, редеющие облака расплывались в этом месеве и походили на редкие белые блики, исчезающие в этом изживающим себя пламени.
- Бррр... И п-почему так холодно... - Айзек захлопнул дверь душевой, запахнул пиджак и, расправляя широкий воротник, спустился вниз по всё ещё влажным ступеням.
- Не сказал бы, - для Алана погода самая обычная, тем более температура под Куполом держалась в строгих рамках, никогда не превышала и не понижалась установленной планки.
По центральной дороге, ведущей к школе, двигалась огромная, нескончаемая толпа.
Лидер махнул рукой и оба свернули к дорожке, лежащей меж клуб. Вдоль неё пробивалась сорняковая трава, под ногами хрустели стебли, завядших цветков. Северное крыло школы вырисовывалось сквозь ветви стареньких дубов с их отяжелевшими пышными ветвями, показалось сначала косой крышей, затем и светлыми стенами.
У парадного входа ненадолго образовалась пробка. Учащиеся хлынули на первый этаж мощным потоком, затем вверх по главной лестнице к актовому залу. Всё остальные коридоры и площадки оказались перекрытыми или запретами на ключ.
Несмотря на то что, на дискотеку собирали исключительно ребят с восьмого по одиннадцатый класс, в помещении было не продохнуть. Дополняли картину погашенный свет и мрачные огни светодиодов, то и дело, озаряющие помещение. Айзек держался на пару шагов впереди, ловко просачивался между толпящихся старшеклассников, постоянно скрывался из виду, что бы, как ни в чем ни бывало появляться у самого плеча.
- Как думаешь, где наши? - непривычно громкая музыка била по ушам и слова с трудом различались в общей массе.
- Не знаю. - Алан огляделся, но лица вокруг совершенно неразличимые.
- Кажись, там Брайан... вроде... - рыжий попытался протиснуться ближе к сцене, но получил добрый пинок в живот. - Чёрт! Не, везёт, так не везёт.
Алан потянул Айзека за плечо и тот с хмурым видом обернулся.
- Пойдём к столу с закусками. Сто процентов, там кто-нибудь из наших околачивается.
Снова непроглядная темень. Вокруг сплошь одни силуэты, сливающиеся в единую массу. Фиолетовый. Бирюзовый. Неоновый зелёный. Резкие цвета били по глазам, слепили. Тени сомкнулись впереди и Алан с силой задел кого-то плечом. Обернулся и с трудом различил напротив себя знакомую девушку.
...Мей...
Она стояла в окружении десятиклассников, сжимала в левой руке миниатюрный стаканчик апельсинового сока. Обернулась с удивлённым и крайне раздраженным видом, при виде Алана смягчилась, но тут же снова поменялась в лице: плотно сжала челюсти, с мимолетной усталостью прикрыла глаза, громко фыркнула, испепелив парня взглядом.
- Мей, - сознание подсказывало, что другого шанса разобраться в накопившихся проблемах не будет. - Я должен извиниться. Я вспылил... не подумал... Прости!
По началу, она ничего не ответила, в глазах мелькнула жалость с примесью отвращения, губы чуть изогнулись в подобии кривой ухмылки, челюсти со скрипом разжались.
... Это не Мейлин! Эй Богу, это не она!...
В девушке не осталось и следа от того воздушного существа, которым она являлась ранее. И когда она так успела поменяться? Как ловко сбросила старую шкуру за ненадобностью!
- Ты мне ничего не должен... - слова чёткие и ясные резанули слух.
Рука Мейлин метнулась в воздухе. Алан замер наблюдая, как стремительно на его голову обрушился тот самый стакан сока.
... Хлюп...
Прозрачная капля скатилась вниз по носу, застыла на кончике, а после скользнула вниз, в неразличимую черноту, под подошву чьих-то туфель. Пластиковый стаканчик с треском откатился в сторону и застыл у самых ног. Алан тупо уставился на него, чувствуя, как с волос капля за каплей стекает вязкая оранжевая жидкость, струится по шее, впитывается в воротник рубашки, вырисовывая на хлопковой ткани витиеватые узоры.