Часть 3. Глава первая, в которой жестоко - выгодно
...Около года назад...
Холод пронзил оледеневшие кости. Горячая кровь скользнула вдоль застывших мышц, моментально приводя их в движение, опалила плоть, оставив на месте хлипкого льда, прозрачную морось.
Тай распахнул глаза и с минуту молча взирал на металлическую стену морозильной камеры, прибывая в полусонном состоянии. Неравномерный гул, доносившийся из глубины грудной клетки, медленно переменился на умиротворённый стук. Что-то навязчиво пульсировало у самой барабанной перепонки, охватило нижнюю челюсть и с лёгким дребезжанием растеклось по горлу к самым связкам.
Глубокий вдох и пышный завиток пара сорвался с сухих губ. Судорога прошлась по телу от кончиков пяток до макушки. Тай невольно дёрнулся. Стены моментально сковали его со всех четырёх сторон, не давая в полной мере пошевелиться или размять затекшие конечности. Ладони машинально припали к верхней перегородке и Тай весь изогнулся, силясь сдвинуть её. Но без толку.
Кости и парочка вен на секунду прорезались сквозь синеющую кожу и тут же скрылись, стоило Таю вернуться в прежнее положение. Он тяжело вздохнул и максимально сильно прижался ко дну камеры и, застыв в таком положении, внимательно осмотрелся. Крохотная лампочка, встроенная в стену над самой головой, косо освещала узкое пространство, сквозь которое поступали, разве что контуры собственного тела и заостренные углы стен.
Западня. Тай хотел было закричать, но из глубины горла вырвался лишь очередной клочок пара и протяжный хрип. Попытка откашляться не привела ни к чему дельному. Боль и ощущение заложенности. Потом и вовсе, на языке и губах выступила солёная, горькая на вкус кровь. Со всей силы ударил кулаком о перегородку и камера сотряслась грохотом, с протяжным свистом столкнулась с чем-то и будто сдвинулась с места. Лампочка, неуверенно подмигнув, продолжила тускло освещать ближайшие пару сантиметров.
Лимонные лучи оплетали блёклые ресницы, размывались, образовав радужно-неоновую палитру, в конечном итоге, слепили. И Тай нервозно покачал головой, плотно сжал ноющие веки, так что всё вокруг погрузилось в кромешный мрак. Исчезло.
... На удивление спокойно и умиротворенно...
Но сознание разбушевалось, очнувшись после долгого сна, отчаянно пыталось восстановить свои утраченные фрагменты, заштопать неимоверный провал в памяти.
Новая попытка позвать на помощь обернулась прахом.
Удар. Ещё удар. Удар.
Гулко.
Кулаки ныли от боли при каждом столкновении с металлической поверхностью, алели, покрывались размытыми розовыми пятнами с белыми вкраплениями выпирающих костей. Холодный воздух прожигал лёгкие и Тай невольно заерзал, в попытке согреться. В отчаяние заколотил ногами о крайнюю из стен. Ощущение нехватки воздуха вместе с дребезжанием камеры прокатилось вдоль позвоночника.