В моих воспоминаниях тетя не раз отклоняла предложения руки и сердца от поклонников, объясняя это тем, что никто не смог покорить ее сердце.
- Больше всего я ценю свою свободу, милая. Если выйду замуж, то эти мужчины ее ограничат, - говорила тетушка с легкой улыбкой на губах.
На этом объяснения заканчивались, и я не пыталась выведать у нее что-то еще. Это выбор тетушки. Мне бы не понравилось, если бы меня кто-то попытался переубедить.
После смерти родителей тетушка помогла мне закончить учебу в одной из лучших академий Серении. Не позволила бросить все, когда у меня опускались руки.
- Ты должна учиться, Алия, - говорила она. – Знания – это великая сила, которая поможет тебе в жизни.
Она же устроила меня на работу в замок, где сама трудилась на кухне. Я была ей благодарна за все, что тетя для меня сделала.
- Тетя, ты – мой ангел-хранитель на этой земле, - говорила я ей, пытаясь выразить свою благодарность через эти слова.
В ответ она лишь улыбалась.
В замке я трудилась уже несколько месяцев. Жила в доме родителей, который находился всего в двадцати минутах ходьбы от замка. В нем не было ничего примечательного. Разве что рисунки, которые мама оставила на стенах комнат. Но их могла видеть только я и тетя, которая приходила на чай. Других гостей у меня не было... Академические друзья разъехались кто, куда после выпуска, поэтому мы общались только с помощью редких писем. Но меня это совсем не печалило. Для меня было первостепенно-важным усердно трудиться. Я планировала накопить некую сумму, которая позволила бы мне отправиться в путешествие по стране.
- Хочу посмотреть мир, - воодушевленно делилась планами с тетей. – Возможно, даже в этом путешествии найду свое призвание!
Я была совершенно уверена, что работа горничной – это не то, на чем должна зацикливаться моя жизнь. Я достойна большего! Вот только чего? Этого не знала… У меня было много интересов, но чем-то определенным никогда не горела настолько, чтобы связать с этим жизнь.
- Куда же ты первым делом отправишься? – с улыбкой интересовалась тетя.
В ответ я с удовольствием делилась своими планами:
- Первым делом отправлюсь в Десфоршир. Хочу увидеть город, в котором вырос отец…
Обеденное время подходило к концу. Допив остатки кофе, поправила свою униформу, состоявшую из закрытого темно-серого платья с длинными рукавами, и белого передника.
- Убегаешь… - произнесла тетушка, заметив, что я поставила посуду в раковину.
Предпринимать попытку вымыть ее не стала, помня о тетиных укорах.
«У тебя своих хлопот хватает, посуду мыть в этом замке – не твоя обязанность», - говорила тетя.
- Да, еще есть дела.
- Забежишь ко мне позже?
- Конечно!
Кивнув ей напоследок, я покинула кухню.
С Холли, экономкой, у нас были доверительные отношения. Именно поэтому мне было позволено жить вне стен замка, и именно поэтому мне по утрам озвучивали работу, которую я должна была выполнить. Особого контроля в течение дня, как за остальными горничными, за мной не было. Но это не значит, что я филонила. В моих интересах было, чтобы доверительные отношения были сохранены.
На сегодня у меня еще оставалась уборка в библиотеке, куда собственно я сейчас и направлялась, прихватив с собой необходимые инструменты.
Замок Лагвинд находится на юге Серении. Он внушительный и прекрасный, даже не смотря на то, что имеет довольно строгий вид. Центральная его часть – башня, которую окружают разнообразные жилые и хозяйственные постройки, а также еще четыре башни, но уже меньшего размера.
Замок располагается на возвышенности. С северной стороны его окружает лес. А с южной - аллея, с которой открывается прекрасный вид. Если спуститься с холма, то можно увидеть небольшую деревню. В ней жили семьи, предпочитающие тихую и размеренную жизнь, вне стен замка.
Библиотека – это одно из самых масштабных помещений Лагвинда. Здесь не только можно увидеть множественные собрания книг, здесь располагалась еще и рабочая зона. Уютная атмосфера, царившая тут, располагала как к работе, так и к отдыху. Взглянув на уютные кресла возле камина, я вздохнула про себя. Мне бы очень хотелось опуститься в одно из них, взять кожаный переплет и погрузится в чтение, пока дрова в камине потрескивают, объятые пламенем…
- Мечты, мечты… - пробормотала себе под нос, и, отбрасывая ненужные фантазии, окинула взглядом фронт работ.
Сейчас помещение пустовало, никто из господ не решил внезапно наведаться сюда. Это значило, что мне не придется откладывать уборку на потом. Воодушевленная, взяла пипидастр, и отправилась к книжным полкам.