Мелконько постучавшись, в горницу вошел казначей. Подойдя к царю, он что-то прошептал ему на ухо. Государь задумался. Потер лысину. И одобрил.
— Ладно. Пущай. Средств в казне на нонешний день нету, но... Такая женщина! Надо помнить. К тому он, памятник-то, и надобен...
Посидев еще немного и повспоминав, разошлись. Государь с супругой отправились на голубятню. Там сегодня изволил вылупиться первый продукт упорного многолетнего скрещивания — первый в мире не просто почтовый, а еще и сумчатый голубь. Царевна пошла к себе в светелку. Писать письмо в парижскую Академию наук об открытом ею на днях новом физическом явлении — самовозгорании нестиранных мужицких портянок. Шут поперся к себе в каморку. Намереваясь уснуть, едва переступив за порог. Бояре во главе с воеводой отбыли на границу. Поглазеть в зрительные трубы, не готовится ли агрессия. А то что-то шумно было на севере. Вроде косы кто-то точил. А может быть, и мечи. Архимандрит уехал к себе на пасеку. Понукать заленившихся пчел и доделывать новый, барачного типа улей на шесть пчелиных семей.
А на одной из малых площадей два мужика-резчика, поплевав на ладони, взялись за вострые топоры. Работа им предстояла ответственная. Переделать конный памятник своему здравствующему государю в пеший монумент почившей зарубежной монархине. Следовало аккуратно вынуть из-под царских чресел коня, убрать палицу из десницы и вставить в оную зонтик. Тот самый, от птиц, пожалованный некогда государыне. Предстояло также сбрить топором бороду и слегка видоизменить лик. На менее грозный. Покойная королева-бабушка, хоть и прославилась в военное время твердостью, на самом деле была кротка, добра и тиха.
Сказка №77
В это утро его величество его величество появился из спальни хмурый и повелительно-грозный в интонациях и словах.
— Подь-ка на хрен! — сказал государь ластившемуся дворцовому коту и отпихнул его туфлей.
— К хренам! — отмахнулся он же минуту спустя от бабок-приживалок, выстроившихся в очередь для утреннего хорового приветствия.
— Хрень какая! — окинув мир недовольным взглядом, государь высказал краткое мнение обо всем сразу, включая погоду, виды на урожай и политику сопредельных царей.
Этой ночью его величеству был сон, в котором ему явился покойный батюшка. Государь-предок был чем-то явно расстроен. Войдя в спальню в образе небольшого слона на длинных тоненьких ножках, он остановился у кровати и застыл, скорбно поводя хоботом. Над морщинистой слоновьей башкой ореолом кружился шмель.
— Предчувствие имею я, сын... — сказал слон-отец, — Ох, имею... Гражданской войны-ли, что-ли... Смуту чую. Распустил ты народец. Всяк сам за себя думает и решает. Всяк сам себе царь. А ты разгулу мысленному потакаешь. Библиотеку завел вон тоже. Грамотеев разводишь на свою голову. А люди-то, сынок... С ими пожестче надо. Приструнять надо. Время от времени. За шкирку брать и на властную вертикаль голым задом сажать. Да горизонтальными связями меж деревом и конем вязать. А ты, гляжу, раздобрел. Как баба на пирогах. Того гляди, банты красные на себя наденут, а корону-то с тебя сымут...
Повернувшись к царю-сыну натуральным кожаным задом, слон-отец прыгнул через горящий обруч и удалился бок о бок с неизвестно откуда взявшимся тигром. Государь тотчас проснулся и немедленно сделал выводы.
И, едва умывшись, упругим шагом проследовал в библиотеку. Где, сидя в уютном кресле, летописец любовно оглаживал новенькую, только что полученную из Голландии очередную книгу из серии "Приключения голой женщины". Летописец, несмотря на воспитание и образование, отнюдь не чурался бульварной литературы. Последняя прочитанная им книга называлась "Возьми меня крепко за низ", а предпоследняя — "Исповедь анального убийцы".
— Перечисляй! — сказал царь, войдя и плюхнувшись в кресло. — Все, что за последний квартал получено.
Летописец выдвинул ящик и достал карточки. Руки его дрожали. Он сразу понял, что намечается чистка, и на душе его острыми когтями заскребли кошки. Государь же, весь под впечатлением недавнего сна, насупил брови а-ля портрет батюшки и отчеканил:
— Словоблудию печатному в государственной библиотеке отнюдь не место! Потому как она есть орган размножения знаний. А не свалка порочных мыслей. Потому названия вслух читай, а я говорить буду, оставить аль нет.
И процесс цензурирования начался.
— "Способы кормления рыбок грудью". Научный труд, — говорил летописец. Царь пару мгновений думал.
— Оставить. Кому-нибудь пригодится.
— "Кто-то наложил в гнездо кукушки". Роман.
— О природе? Ладно. Пущай будет.
— "Булыжная охота на черепах". Пособие.
— Сгодится. Оставь.
— "Случаем тушканчиков". Учебник зоолога.
— Оставляй.
— "Церемония высыпания мусорного ведра". О китайских обычаях.
— Ишь ты как... Ну, пускай.
— "Авгиев узел". О лечении геморроя.
— Надобно.
— "От познания к поимению". Философский трактат.
— Оставь.
— "Мой в ее". Любовный роман.
— В сторону. Не пройдет.
— "Ляля лучше, чем бяка". Раскраска для маленьких.
— Оставляй.
— "Гомес Лопесу не Родригес". Латиноамериканская проза.
— Пущай.
— "О где вы, красные, блин, девы..." Сборник стихов.
— Ну, пусть...
— "Мертвые ноги пахнут хуже". Боевик.
— Ага...
Его величество был чужд деспотизму и вседозволенности в равной степени. Стопка непроверенных карточек росла, стопка непроверенных стремительно уменьшалась, кучка забракованных цензурой увеличилась, но была довольно мала. В итоге довольно скоро библиотека избавилась от всякого хлама и, по мнению государя, почти сравнялась по научной ценности с александрийской. Запрещенные же издания государь велел запереть в особо крепкий сундук, опечатать, а ключи к нему выбросить.
— Чтобы соблазну не было. И чтоб на костре их, подобно дикарям, не сжигать, — сказал, утерев легкий пот, монарх. И пошел справиться об обеде. А летописец исполнил его приказ. И аккуратно уложил немногочисленные забракованные книги на дно дубового сундука. Сперва "В одной постели с двумя". Потом "Как самому определить свой пол". Затем "Череп пьяного Сатаны". И так далее. Всего — двадцать девять томов. Отнюдь не самых интересных творений.
Сказка №78
В этот день ничего заметного не случилось. Ударившие морозы ограничили активность живых существ, и все население страны, включая зверей и птиц, впало в энергосберегающую бездеятельность. Царь с царицей, клюя носами, сидели у главной дворцовой печки и слушали, как потрескивают поленья. Шут торчал у окна и наблюдал за снегирями, которые приросли к веткам и качались вместе с ними во сне. Дворня расползлась по углам и притихла, и во всем дворце занималась делом только царевна, проверявшая домашние сочинения крестьянских ребят. Она уже второй год лично обучала письму нескольких отобранных первоклашек.
"Батя лошать напоил, и лошать чуть у нас неподохла. Потаму чьто батя цельно ведро может, а лошать нет. Пиво. А ведры он перепутал. А моманя бате говорит: ты, батя, совсем умом худой стал, когда ежли лошать у тебе пиво пьет. Да исчо и в пост".
Царевна вздохнула, исправила ошибки. Подумав, поставила четверку и отложила лист в проверенную стопу.
"А лето я никак не правел. Патамушта оне куры все время догляд за ими, и како оно лето было, я не видал. Рази тока хадили с Мишкой на озеру и там танули обои. А Дятька Мокар за волоса обоих спосал из озеры и водой блевали. А лето я правел хорашо."
Царевна улыбнулась. Это было сочинение того самого мальчишки, которого она прочила в старосты. Паренек был очень смышлен и склонен к обретению знаний.