Перед выходом из дома Кин бросил взгляд на часы. Прошло всего полчаса. Что-то внутри него удивилось, мысль о неправильности вспыхнула, но и тут же погасла, стоило услышать:
- Маркус, идешь?
- Да, иду.
Сейчас, оказавшись в огромном книжном магазине, перетекающим в рай для любого художника, Кин вдумчиво выбирал то, что ему было нужно. Здесь было мало людей. По факту мужчина не замечал их: видел боковым зрением, смазано и нечетко.
Стоя рядом со стеллажом, он поднял взгляд и поймал отражение Питера в стекле. Лицо его стало острее, глаза потемнели, взгляд казался застывшим. Кин обернулся и оказался в полуобъятии. Горячая ладонь Питера оказалась у него на бедре, улыбка озаряла лицо.
- Ты долго еще?
- Хочешь, посиди в машине. Мне нужно кое-что посмотреть. Это не то, что я ищу.
«А что я ищу?»
Маркус шел по магазину и цеплялся за названия, за авторов. Остановившись у очередного стеллажа, мужчина принялся листать книгу. Поцокав языком, он усмехнулся вздоху блуждающего рядом Питера.
- Что? Книги стоит выбирать вдумчиво, они должны нести отклик. Пойдем, возьмем эти две, мне хватит на первое время.
Встав у кассы, Маркус улыбнулся девушке, не запоминая ее лица. Он смотрел на Питера, отдав покупки. Внезапно его взгляд зацепился за дальний стеллаж.
Религия.
Одна из книг выделялась всем своим видом. Простая, с коричневой обложкой и желтым крестом на корешке. Что-то внутри Кина дрогнуло, сжалось, возвращая боль в виске. Но он продолжал смотреть. Зрение сузилось до одной точки.
- Я… Сейчас, Питер. Одну минуту. Кажется, я кое-что забыл.
Питер настороженно проследил за взглядом Маркуса. Голова девушки на кассе повернулась в ту же сторону. Несколько людей, проходивших мимо витрины так, чтобы мелькать силуэтами, тоже остановились. Несколько пар глаз уставилось в спину Кина.
Глухой звук вибрации мобильного нарушил тишину. Питер поднял трубку, делая вид что говорит. Быстро и четко, чтобы до Маркуса долетали его фразы.
- Да. Да, конечно. Сейчас вернусь.
Стоило отключиться, как он оказался рядом с мужчиной, мягко ловя его за локоть.
- Маркус, меня вызывают на работу. Это срочно. Давай я тебя отвезу, а в следующий раз посмотришь, что не успел.
Движение тянуло обратно и Питер сделал шаг вперед, чтобы хотя бы частично загородить Кину ненужную секцию.
- Случилось что-то серьёзное?
Маркус вздрогнул. Взгляд тянулся в сторону Библии, но Кин смотрел в глаза Питера. Сердце зачастило, взгляд заметался.
- Не катастрофа, но мне нужно там быть. Поехали, я не хочу оставлять тебя вне дома одного.
- Не переживай, я все куплю и приду. Как раз пройдусь, проветрюсь.
Питер выдохнул и чуть улыбнулся, покачав головой. Но глаза смотрели слишком внимательно и неотрывно.
- Не после приступа.
- Питер, со мной все в порядке, - проговорив с раздражением, Маркус дернул верхней губой, - Я выпил таблетки, все хорошо.
- Я и забыл, каким упрямым ты можешь быть, - мужчина усмехнулся, - Что ж…тогда я подожду тебя.
Коротко кивнув, Маркус повернулся и пошел к нужному стеллажу. Каждый шаг давался ему непросто без видимых причин. Его пронзало холодом, спина начала болеть.
«Из-за аварии», – подумал он сразу.
Книга была совсем близко, но… Он не мог до неё дойти. Жесткий пронизывающий спину взгляд мешал. В глазах темнело, будто он вот-вот должен был потерять сознание.
- Маркус? Все хорошо?
Стиснув зубы, Кин коротко рыкнул:
– Да. Все хорошо.
Раздражение проходило, внезапно заменяясь чувством стыда. Бросив взгляд через плечо на Питера, Кин потер лицо, забывая о своей цели.
«Я обидел его… Он не заслуживает такого отношения с моей стороны. Он делает все для меня. Поддерживает, заботится, помогает, любит меня. Старого педика, никчемного, ничтожного, которого никто не слышит и не…»
И все же слова Ортега не выходили из головы, не давая покоя. Ему нужно было проверить, выяснить все до конца и затем уже спокойно посмеяться над несуразным утренним происшествием вместе с Питером за бокалом пива. Сделав над собой усилие и прервав поток мыслей, он упрямо продолжил идти, петляя из стороны в сторону, словно в чертовом лабиринте.
За окном вновь потемнело, погода портилась. В магазине оставался тусклый свет, придавая некогда уютному помещению зловещий вид. Добравшись до Библии, Кин повернул голову к темному силуэту, мелькнувшему за окном. По улице проходил мужчина неприметной внешности, черты лица которого не запомнить даже если пристально изучать их в течение продолжительного времени. Если подумать, то лица всех людей, встречавшихся Маркусу в городе и этом магазине, можно было бы описать так же.
В мгновение, когда взгляд Кина пересекся с взглядом человека в окне, вместо глаз у него образовались темные провалы, рот открылся в немом крике, а из него вываливая язык.
Всего секунда. И он пошел дальше, оставляя Маркуса в оцепенении.
Пальцы судорожно сжали корешок книги и буквально «вырвали» ее с полки. Раскрыв книгу, Кин застыл. Холод прошелся по спине.
Пальцы резко перевернули страницу.
Ещё одну.
Ещё. Ещё.
Взгляд хаотично бегал по листам. Они были пустые. Полностью, везде. Нигде ни единого слова или черточки. Чистые листы.
Пролистав одну Библию, Маркус взял стоящую рядом. Такая же.
Что если этот Ортега в чем-то прав? Но это же бред. Абсолютный бред. Какие, к черту, демоны?
- Почему она пустая… - пробормотав себе под нос, Маркус сглотнул.
Травмированное при аварии колено прострелило болью, голова снова начинала гудеть. Он явно перенапрягся за сегодняшний день. Прав был не Ортега, а Питер. Прав в том, что…
- Вы все выбрали? – прозвучал голос девушки с кассы.
- Да, да… Спасибо. Мы все.
Позволяя Питеру взять себя под локоть, Маркус дошел до машины и сел впереди.
Не переводя взгляд на севшего за руль супруга, Кин прикрыл глаза. Ему просто нужно отдохнуть и прекратить выдумывать всякую чушь. Теплая ладонь опустилась на колено, затем почувствовался обеспокоенный взгляд Питера.
- Прости. Не знаю, что на меня нашло.
Массирующее движение унимали ноющую боль. Маркус улыбнулся уголками губ, но пустая Библия из головы никак не шла.
- Так… куда тебя вызвали? Что случилось?
Питер переложил руки на руль и завел машину, трогаясь в сторону дома.
- В озере обнаружили запаянные бочки с отходами. Они лежали на дне невесть сколько времени и одну пробило. Заметили черное пятно на воде. Надо определить, что в них и поскорее убрать, чтобы дрянь не распространилась, отравляя рыбу и птиц.
Питер вновь выглядел обыденно: говорил знающе и без заминок, если Кин хотел поймать его на чем-либо. Взгляд не отрывался от дороги.
- Что ты искал под конец?
- Да так… Одну книгу, ничего особенного.
Маркус отвернулся к окну и нахмурился. Что-то было не так. Питер был… Спокоен. На долю секунды он показался Маркусу безжизненным. Чувство опасности усилилось.
- Отходы. Надеюсь, что вы успеете все убрать. Мне бы не хотелось потерять возможность с тобой проводить время на озере. К тому же мы так и не искупались в той бухте.
Уходя от темы с книгой, Кин старался отвлечь супруга. Он не хотел говорить о пустых листах, не хотел, чтобы Питер узнал об этих странностях. Потому что тогда начнутся вопросы, а мужчина и сам не до конца понимал, что происходит.
- Сколько сейчас времени? Я часы забыл. Хочу понять успею ли я что-то сегодня дорисовать. Совсем потерялся во времени с этим дерьмом.
Питер посмотрел на приборную панель и пожал плечами.
- Без понятия, часы сломались. Надо будет починить в свободное время.
Машина ехала, не встречаясь с другими автомобилями. Их просто не было. Заметив это Маркус напрягся. Не было также и людей.