— Говорил, и я тебя сразу поверила, — произнесла Катя, — вот только кто ты сейчас? И что значит «C5H8» на твоей шее, почему она не отразилась в «n0i1p»?
— Чуваки, «p1i0n» означает Пинтен? Так я и думал. А вот «C5H8» - химическая формула пентина. Пентин – не только название алкина, но и русская фамилия, и вполне распространенная, — пояснил Бумажный Макс.
— А мне нравится! Прикольная идея для татуировки. Даже лучше моей, — произнес Арчи и озадачился: — Да кто же я на самом деле? Опознавательные знаки указывают на то, что я – некий Артем Пентин – зеркальная копия меня, копия Арчи Пинтена. Даже фамилии почти одинаковые и являются анаграммами друг друга… Может… может быть, я – анаграмма Артема, если можно так говорить? Или он – моя? Кейт, родная, ты что скажешь? Я ни черта не понимаю! Я запутался!
Она покрепче прижала его к своей горячей груди и поцеловала.
— Не переживай, Арчи, мы решим эту головоломку.
— «Кейт»? Я не ослышался? — Макс удивился. — Не Катя, а Кейт? Новый псевдоним?
— Не псевдоним, — ответила Кейт. Она рассказала историю о ее пропаже в детстве, о двух фотографиях, которые показывала Арчи, о мужчине-старике, который нашел ее и который помог Арчи перебраться через реку 5 августа, о том, что она не Катя и никогда ей не была, о том, что она Кейт, и поставила точку.
— И все это ты хранила в себе с самого детства? Почему ты раньше об этом не рассказывала? — спросил Макс.
— Смеешься? Все детство я только об этом и твердила, но меня никто не слушал. Я была всего лишь маленькой напуганной девочкой, которая только и мечтала быть услышанной. Но вместо этого получила клеймо ненормальной… Меня назвали Катей, похоже, как бывшую дочь моих нынешних родителей…
— Вы не думали, что вы как-то связаны между собой? — спросил Олегсандр, нервно теребя ухо Луны. — Это же чистой воды лотерея, где шансы на выигрыш один к бесконечности!
— Думали, — вместе ответили они.
— Так или иначе, ваши судьбы немного отличаются, если я правильно понял, — заметил Макс. — Ты, Катя… извини, Кейт, заменила собой Катю, которая так сильно на тебя похожа? Так? Хорошо. Значит, вы с ней поменялись местами, возможно, действием третьих лиц или, например, телепортации?
— Я бы ответила, если бы знала. Все, что я помню, что тогда это был новый мир с новыми людьми, и что тогда я знала два языка: английский и русский.
— Как и Арчи?
— Да.
— Хорошо. А Арчи, как и ты, переместился сюда. Но он переместился, если верить своим ушам и глазам, в тело своей точной (за исключением татуировок) копии. Верно, Арчи?
— Получается, так, — ответил Арчи. — Может, на самом деле я и есть Артем Пентин, просто мне стерли мою память и записали помять Арчи Пинтена? Или что-то подобное? Я действительно начинаю сомневаться, кто я.
— Все, что нам известно: вы случайные двойники, обменявшиеся частью себя, не известно каким образом, — сделал заключение Макс.
— Такое и правда бывает, — начал Алекс после осушения первой бутылки целебного, освежающего чая. Вторую он предложил другим, и никто не отказался, вторая в миг стала пустой. — Я слышал или читал про легенду о восьми двойниках. Суть в том, что по всему земному шару разбросано как минимум семь точных копий каждого из нас, но вероятность встретить такого крайне мала. Хотя в век высокомощных компьютеров найти такого, возможно, скоро не составит никакого труда.
— А если представить, сколько копий нас было за все время с момента появления первых людей? Это же неподвластно никакой науке и, учитывая отсутствие ранее фотоаппаратов, становится невозможным! — произнесла Кейт и моментально подняла голову, чтобы посмотреть на небо, но увидела только заплесневелый потолок.
— Знаете вы или нет, помимо копий людей… — начал Макс.
— Тихо! — прервал его Арчи.
6
По Кольцевой напротив проходил Леха со своими дружками. Он не удосужился обратиться в скорую или хотя бы в ближайший медпункт, если таковой имелся на окраине. Он даже не обработал раны, и все его лицо покрылось закипевшей пыльной кровяной корочкой с частичками травы, которые прилипли к нему во время поединка. Все, что он сделал: только позвонил своим корешам и попросил их принести ему алкоголя, что они безоговорочно исполнили. Они всегда поддерживали друг друга, особенно когда речь шла о спонтанной пьянке. Похоже, выходной сегодня был не только у Кейт.