— Если бы я знала наверняка, что это сработает, я бы налила себе на ладонь суперклея! — Кейт оживилась, на лице снова появилась улыбка, а в глазах – искорка. — Я люблю тебя, Арчи Пинтен.
— Я люблю тебя, Кейт. Никогда не перестану это повторять. Люблю, люблю, люблю! — Арчи потеребил ее щечки и потерся носом о нос.
— Ты понял, Алекс? — возмутился Бумажный Макс, когда зашел в комнату с двумя стеклянными полулитровыми банками из-под солений, наполненными пивом. — Пока мы с тобой шуршали на кухне, эти челики валялись на диване и терлись друг о друга. Хорошо хоть не тра…
— Ну и пусть, — Олегсандр тоже держал две банки, — я не устал.
— Да я же шучу, чувак!
— Мы отработаем, — улыбнулась Кейт, — так ведь?
— Конечно, отработаем. Чего изволите, сэр? — подыграл ей Арчи. — Банки? А где кружки?
— Они грязные, — бесцеремонно ответил Макс.
— Ага. Нормально. А говоришь, что шуршал на кухне, а сам кружки не помыл.
— Чел, воду отключили. Опять, наверное, авария на линии. В общем, я пошутил, и ты завязывай.
— Как скажете, сэр!
— Да ну тебя!
Макс подал банки Арчи и Кейт, а себе взял у Олегсандра.
— За новые открытия, господа! — Он произнес тост, и они чокнулись, что из банок на пол полилась пена. Луна одобрительно гавкнула и завиляла хвостиком.
— Вы слышали? — настороженно спросил Алекс, когда вытер пивную пену из-под носа. — Слышали звук?
— Какой звук? — спросила Кейт.
— Как будто стекло разбилось.
— Это банки звенели, когда мы чокались, чел. Отсюда и звук.
— Может, тебе показалось? — предположил Арчи.
— Может быть показалось, но, вроде, я его слышал.
— Ну да ладно. Может, у соседей сверху выпала посуда из рук и разбилась. Не велика потеря, да и нам об этом думать не стоит. Вот если бы у меня дома что-нибудь разбилось, тогда… нет, все равно пофиг. Чувак, теперь тост с тебя! — обратился Макс к Арчи.
Арчи замялся. Он переступал с ноги на ногу и пытался ухватиться хоть за что-нибудь, чтобы произнести тост, достойный популярного радиоведущего небольшого городка Соединенных Штатов. Он уставился в пол, пробежался глазами по интерьеру, молча постоял, уставившись на друзей, и вот тогда его глаза засияли. Он понял, что все находилось на поверхности. Понял, что не нужно искать красноречивых слов и выражений, а нужно говорить то, о чем думаешь прямо сейчас, в ту самую минуту. Говорить то, что вертится на языке, но никак не вылетает из уст. Арчи понял над головой стеклянную банку и начал:
— Друзья! Да, вы не ослышались. Не побоюсь этого слова – друзья! Я благодарен судьбе, что мне посчастливилось повстречаться с каждым из вас. Я говорю спасибо судьбе. Я говорю спасибо вам. Луна, спасибо тебе, пушистик, за то, что прыгнула на меня на участке вашего дома, благодаря чему я не успел убежать, тем самым познакомился с твоим хозяином и другом – Алексом. — Арчи погладил Луну, и та лизнула кончик его носа. — Алекс, спасибо тебе за заботу. Таких добрых, искренних и отзывчивых людей, как ты, я никогда не встречал и, пожалуй, не встречу. Макс, Кейт, не обижайтесь.
— Да чего уж там, — с любовью ответила Кейт.
— Продолжай, — посоветовал Макс.
— Ты для меня стал не просто другом, ты стал вторым отцом. Скажу больше: мне бы хотелось иметь такого отца.
— Вы слышали? — заголосил Алекс. — Вы слышали?
— Не перебивай, бро, дай ему закончить, дай ему дойти и до нас с Кейт.
— Макс, — продолжил Арчи со слегка повышенным голосом, — Бумажный Макс! Компьютерный гений! Мозг! Монстр высоких технологий! Спасибо тебе и твоей смекалке. Спасибо, что ты не только посмотрел на нас с Алексом и Луной через камеры видеонаблюдения магазина, но и помог нам сбежать оттуда. Хитро ты придумал с полицейской сиреной.
— А то! — самодовольно произнес Макс.
— Больше всего я благодарен тебе за то, что отправил меня в «Ешь и Пей», где я впервые повстречался с Катей.
— Рад стараться!
— Я ценю твои шуточки, бро, чувак, чел, — спародировал Арчи манеру общения Макса, затем повернулся к возлюбленной. — Катя… Кейт…
— Слушаю тебя, Арчи.
— Спасибо тебе.
— За что, зайчик?