К полуночи Макс уже не знал, чем себя занять. Пиво было выпито, а до холодильника ему было лень идти. Разум не позволял сделать интересный запрос поисковой системе, способный хоть на толику разукрасить серую и скучную ночь. Он перещелкивал ссылки одну за одной, пока не клюнул носом в стол и не уснул, присоединившись к остальным.
13
В дверь постучали, никто не просунулся. Постучали еще раз – та же история. Запорный механизм повернулся изнутри, дверь отворилась, а на мониторе Бумажного Макса загорелся индикатор открытой двери. Макс его не видел, Макс спал, как и все. Дверь закрылась, и запорный механизм беззвучно повернулся в обратную сторону, а индикатор на мониторе погас. По коридору к спящим приближались тихие и размеренные шаги, и уже через пару секунд пожилой мужчина с седыми волосами и в коричневом пиджаке стоял посреди комнаты и любовался. Его привлекали канаты проводов, протянутые под потолком, ему нравился спертый запах сигаретного дыма и пролитого на пол и впитавшегося в щели за долгое время пива. Ему нравилось это помещение, а больше всего ему нравилось, как похрапывал Олегсандр. Он вдоль и поперек осмотрел комнату и всех, кто в ней находился.
Сквозь сон Луна учуяла запах постороннего и открыла глаза. Старик в пиджаке приподнял ладонь и обеззвучил ее лай, а Луна продолжала открывать пасть, словно тренировала челюсти. Впрочем, она даже не поднялась с колен Олегсандра – старик обездвижил ее.
— Тише, родная. Я их сам разбужу, — ласково произнес он, и Луна захлопала сонными глазками.
Мужчина подошел к дивану, коснулся его одной рукой, и диван будто примагнитился к ней и запарил над полом. Тогда он развернул его поперек комнаты к окну. То же самое он проделал со стулом и Бумажным Максом на нем. Никто из спящих ничего не почувствовал, будто ничего и не было, будто ничего не мешало им спать. Луна продолжала наблюдать за пожилым мужчиной, когда тот подошел к окну и раздвинул шторы.
На улице было ясно, как днем, и солнечный свет озарил темную комнату, сквозь веки ослепляя засонь. Они в миг проснулись. Глаза их были сонными и ошарашенными. Каждый из них хотел закричать, но старик поднял ладонь, и их рты слиплись. Подняться они тоже не могли, как и Луна.
— Привет, Арчи. Привет, Кейт. Привет и вам, Луна, Макс и Алекс. — Старик поклонился перед зрителями на своей подготовленной импровизированной сцене и улыбнулся. — Прошу вас не бояться меня. Я не опасен. Я всего лишь дряхлый старик в гостях. Я стучался, но мне никто не открыл. Прошу простить, что позволил себе зайти. Я лишь хочу, чтобы вы послушали меня. В большей степени это касается тебя, Арчи… Не делай того, что задумал. Это опасно. Это может испортить твою жизнь. Ты хороший парень, не совершай глупостей. Я не могу тебя останавливать, но сказать тебе это был обязан.
Губы Арчи задергались, но так и не разомкнулись, и он замычал. Старик взмахом ладони позволил ему открыть рот.
— Сначала ты спас меня, потом спас Кейт, а сейчас угрожаешь?
— Я? Угрожаю? — Старик хохотнул. — Какие угрозы? Это даже не требование… это просьба остановиться.
— Это ты про Семена?
— Не пытайся что-либо изменить, Арчи, это может плохо закончиться, предупреждаю тебя. — Старик даже не обратил внимания на его вопрос. — Просто прими все, как оно есть. Прими себя. Прими друзей. Прими окраину и Слобург. Кхе-кхе.
Старик раскашлялся, а когда кашель прошел, с юношеской физической подготовкой запрыгнул на подоконник и заболтал ногами, ударяя пятками по батарее. Одного его взгляда на Луну хватило, чтобы та спрыгнула на пол с колен хозяина, встала на задние лапы и человеческой походкой ушла на кухню. Четверо, прикованных к сиденьям, вытаращились на нее, как на инопланетянина, а когда она вернулась обратно с графином воды и вытянутым стаканом в передних лапах и поставила их на стол перед Максом, они едва не потеряли сознание. Макса поразило сильнее всех, поскольку ни графина, ни такого стакана у него в жизни не бывало.
— Ты попей, попей, Макс, не стесняйся. — Старик цыкнул, и у Макса, как и у Кейт с Олегсандром, отвисла челюсть. Луна налила воды и поднесла стакан ко рту Макса. После пива у Макса пересохло в горле, поэтому он, не раздумывая, присосался к нему. — Вижу, у вас есть вопросы. Море вопросов, но оставьте их при себе. Надеюсь, вы и в частности ты, Арчи, послушаете совет взрослого, опытного человека. Нонаме!