— Я к тому, что четвертого августа я в нетрезвом состоянии уснул где-то после бара, а, проснувшись утром пятого, обнаружил, что потерял сам себя. И тоже без улик и доказательств. Я, вроде бы, и есть, но в то же время меня как бы и нет, усек? Скорее всего, тебе меня не понять, пока ты, не дай Бог, не окажешься на моем месте, но для меня сейчас как никогда важна любая зацепка, и я готов пойти на любые риски ради нее. Вот только я не хочу, чтобы все вы рисковали ради меня, поэтому прошу вас, Алекс и Кейт, остаться дома с Максом. Так мне будет спокойнее.
— Ни за… — начала Кейт.
— Что! — продолжил за нее Алекс.
— Поч… почему? — Арчи поперхнулся от такого напора.
— А о нас ты подумал? Да мы же места себе не найдем. — Кейт посмотрел на Алекса, и тот утвердительно кивнул. — Мы должны отпустить тебя одного, а сами остаться здесь и каждую долю секунды переживать за тебя? Ни! За!
— Что! — Алекс поднял кулак, точно митингующий на городской площади.
— С тобой моя серая жизнь наконец наполнилась красками, и я прочувствовала ее как никогда, а ты хочешь просто так взять и обрубить все на корню?
— Нет, братец, так не пойдет. Мы с Кейт идем с тобой, и точка! Тем более был уговор, а он дороже денег, — Алекс опустил кулак, — а ты дорог нам.
— Поэтому, Арчиренок, — Кейт присосалась к его губам и повисла на его плечах до тех пор, пока его ноги не подкосились, и он чуть не упал, — мы идем с тобой. Ты нам важен.
— Хорошо, — только смог пролепетать Арчи.
Часы на мониторе показывали 01:20, и Макс, посмотрев на них, сказал, что им пора собираться и скоро выходить, а сам ушел на кухню и поставил греть чайник, чтобы угостить друзей пробуждающими напитками, хоть им они и не требовались.
Они готовились к выходу. Арчи перевязывал шнурки (не хватало еще, чтобы они развязались в самый неподходящий момент) на дряхлой обуви, которую ему любезно предоставил Алекс на безвозмездной основе. Кейт заплетала косу, чтобы распущенные волосы не мешали ей. Она немного жалела, что находилась не дома, так бы она с радостью надела свой теплый свитер, связанный ее матерью. Ей было прохладно, но ее согревала мысль, что она будет рядом с Арчи, а с ним она уж точно не замерзнет. Алекс тоже ответственно подошел к делу. Вместо того, чтобы просто сидеть и ждать, когда придет время, он разминался: наклонялся и задевал вытянутыми руками Луну, а та, подражая хозяину, кувыркалась по полу – это была ее собачья гимнастика.
Когда вода в чайнике закипела, Макс пригласил всех к столу. Кроме трех кружек на столе ничего не было, тем не менее гости Макса были довольны горячим напитком, бодрящим тело и дух. Им, действительно, не хватало его, и после первого глотка глаза их прояснились. Они любезно поблагодарили Макса, а Арчи еще и назвал его волшебником. Макс, как седой старик в коричневом пиджаке, взмахнул рукой, а Арчи не растерялся и закукарекал. Все рассмеялись, обстановка разрядилась, нервозность и тревожность как ветром сдуло.
— Час тридцать, — сказал Бумажный Макс, взглянув на мобильник. — Вам бы выйти в течение десяти минут, хотя… не торопитесь, пускай Семен подождет.
— Если он уже не там. Затихорился в кустах и не шевелится, нас ждет, — начал переживать Олегсандр.
— Может быть, он спрятался, но не для того, чтобы напасть на меня, а для скрытности от остальных. Ему не нужны лишние глаза и уши, если верить его словам, — приободрил его Арчи. — Если у него есть ценная информация.
— Макс, я тут вспомнила, как ты говорил, что не можешь лишиться компьютера, чего не можешь сказать об автомобиле.
— Верно, Кейт, говорил такое.
— Так, может быть, ты выделишь нам его? — Кейт состроила глазки, которыми заставляла Арчи идти на уступки. Макс тоже не смог отказать ее глазам, да и не собирался отказывать.
— Кейт, — застенчиво обратился к ней Арчи, и лицо его залилось краской, — я не умею водить автомобили. Поехали на велосипеде?
— Втроем и с Луной нам на нем не уехать. Жаль, что я не водитель, — произнес Алекс.
— Ну и мужчинки пошли! — удивилась Кейт. Макс уже передавал Арчи ключи, а тот отказывался их принимать ни под каким предлогом. Тогда Кейт протянула руку и взяла ключи себе. — Вам чертовски повезло, что у вас есть я. Я умею водить, у меня даже есть водительское удостоверение, которое я получила в восемнадцать. Ладно Алекс, но ты, Арчи… Я была уверена, что ты заядлый гонщик.