— Приехали. — Кейт выключила радио и заглушила мотор. — Не спим. Не спим!
— Два часа ноль минут, — отозвался Арчи, глядя на часы, — как по расписанию. Выключи фары, а то мы, как белая ворона.
— Хорошо. — Фары погасли.
— А где библиотека? — спросил Алекс. — Теперь вообще ничего не видно.
— Вот же она, слева. Присмотрись, увидишь ее силуэт.
Арчи присмотрелся на пару с Олегсандром и увидел общие очертания библиотеки. До библиотеки Стогс это сооружение не дотягивало, а вот частным гаражом или, например, общественным туалетом вполне могло быть: одноэтажная халупа размером с дом Алекса. Арчи не был полностью уверен в размерах библиотеки, поскольку она могла быть вытянутой или иметь несколько сотен подземных этажей с хранилищами, но что-то ему подсказывало, что это не так.
Арчи еще раз проверил наличие телефона в кармане джинсов и сжал увесистый прибор Макса, вышел из машины и направился к библиотеке, вглядываясь под ноги – не хватало ему еще угодить в канаву.
Кейт тоже собиралась выйти и проследовать за ним, но внезапный поток воздуха, словно из турбины невидимого, бесшумного самолета, с грохотом захлопнул дверь. Кейт успела убрать руку из дверного проема и получила только незначительный ушиб локтя. Арчи вздрогнул. Он было подумал, что банда поганцев напала на автомобиль и взяла в заложники его друзей.
— Все в порядке, — произнесла Кейт из салона автомобиля. — Просто ветер.
— Какой ветер? — Он искренне не понял ее слов, поскольку ни малейшего намека на ветер в двух метрах от серого седана Макса он не ощущал. Как и не ощущал шокера в своей руке. Он и сам не заметил, как выронил его во время хлопка двери.
Она встал на колени, где остановился, и суматошно принялся ощупывать поверхность разбитой дороги: камень, пыль, ямка с камнями и пылью, что-то мокрое, какая-то металлическая штука, похожая на гайку – все, кроме шокера. Арчи надеялся, что не дотронется рукой до чего-нибудь продолговатого, липкого и невкусно пахнущего.
— Что он делает? — спросил Алекс Кейт.
— Не знаю. Похоже, что-то ищет.
— Похоже, ветер выбил электрошокер из его рук?
— Нет! Только не это!
— Давай ему поможем.
— Нет. Сиди тут. Если за нами кто-то следит, то меня уже точно все видели, а вот ты все это время оставался в тени передник кресел, так что лучше вообще пригнись и попроси Луну не лаять. Ты будешь с ней подстраховкой. А я пошла.
Она открыла дверь, и ветер снова с силой захлопнул ее. Арчи вздрогнул, но продолжил поиски. Кейт дернула ручку еще раз, и еще, и еще. Дверь заклинило. Она потянулся к ручке пассажирской двери и замерла.
В темноте у крыльца библиотеки загорелся еле заметный тусклый огонек, похожий на подсветку экрана мобильного телефона или на свет фонарика с разряженными батарейками. По всей видимости, тот, кто держал источник слабого свечения, медленно и нерешительно отходил от библиотеки и приближался к Арчи.
— Арчи! — предупредила его Кейт, но Арчи ее как будто не слышал и продолжал поднимать пыль руками. Она дернула ручку стеклоподъемника, но та провернулась лишь на пол-оборота и открыла небольшую шелку, и встала колом. Этой щелки Кейт было предостаточно, чтобы прокричать в нее: — Арчи! Осторожнее!
Арчи поднял голову и увидел приближающийся к нему тусклый огонек, освещающий ботинки шагающего и пятно дороги. Сомнений не было: это были ботинки Семена, Арчи хорошо их запомнил во время боевого представления с ним. Тогда они из раза в раз мелькали перед его головой и глазами. Тревожный возглас Кейт заставил его поддаться панике, и с каждой секундой он начинал сомневаться в знакомой ему обуви, которая в темноте могла быть чьей угодно.