Теперь Кейт не верила уже своим глазам. Арчи лежал в полном блаженстве, а его лицо не скрывало удовольствия, словно он только что добился оргазма, которого никогда раньше не испытывал.
За бетонной стеной прозвучал бой колокола, и сразу после него рев моторов и механизмов станков затих, облако древесной пыли скрылось за кромкой ограждения и сменилось облаком сигаретного дыма, подтверждающим происхождение характерным едким запахом. Ветер был против Арчи и Кейт и гнал его на них. Было ясно, что у сотрудников за забором настал перерыв, и они оживленно о чем-то разговаривали. Кейт предположила, что услышала три разных голоса, Арчи – четыре. Но они оба сомневались, поскольку столько дыма, по их мнению, могла выпустить только целая рота солдат, курящих сразу по две сигареты за раз.
Ветер подул сильнее, и вместе с дымом в них полетели опилки, ранее наваленные на «Н». Арчи успел отвернуться, сощурив глаза и прикрыв рот, а вот Кейт вдохнула их и раскашлялась. Люди за стеной замолчали, услышав посторонний шум. Кейт с трудом перетерпела жгучее першение в горле и плотно прижала ладони к губам, чтобы снова внезапно не раскашляться. Разговоры продолжились и в миг прекратились после повторного боя колокола. Теперь он больше напоминал звон подвешенной и колеблющейся после удара кувалдой рельсы. Послышался узнаваемый свист запуска электродвигателей, и через минуту станки уже работали на прежних мощностях и с прежним шумом.
Кейт наконец-то прокашлялась.
— Если бы я знала, что так получится, надела бы медицинскую маску. Думаю, у меня их целая куча, даже больше этой, — она кинула взгляд на гору древесной стружки у «Н», — благодаря пронесшейся вспышке короновируса и масочному режиму. Кхе-кхе. Ходят слухи, что будет вторая волна. В США распространялся COVID-19? Кхе.
— Как и во всем мире.
Арчи встал на ноги. Боль почти улетучилась, как по дуновению только что пронесшегося ветра. Он надавил на ранее больную область – ничего. Завязал потуже шнурки – без изменений, все, как и раньше. Подорожник творил чудеса. Не растение – сказка.
Кейт еще долго наблюдала, как Арчи проверял ногу на дееспособность: приседал, прыгал, переносил вес тела с пятки на носок и обратно. Когда он станцевал для нее чечетку, она ему зааплодировала, но сомнения в столь быстром выздоровлении не покинули ее.
— Прошло?
— Как новенькая! Можно еще раз вмазать по этой чертовой стене! Этот куст – подорожник?
— Да, — ответила она, посмотрев на растение, на которое он показывал.
— И тот тоже?
— Ты на него и показывал.
— Да? — Арчи свел в кучу глаза и рассмеялся.
Кейт сначала ужаснулась, подумав, что вместе с травмой ноги он получил травму головы, что у него двоилось в глазах, но потом поняла шутку и хохотнула.
— Была не была! — Арчи снова подошел к заветным цифрам. — Ввожу в последний раз. Все слышали!? Я говорю: ввожу в последний раз! — Его послание было адресовано не Кейт, а кому-то невидимому, кому-то за забором, чтобы этот кто-то услышал его и открыл дверь. Арчи надеялся только на это. В него закралась мысль, что за ними уже давно наблюдают. — Оди-и-ин! — Кейт подумала, что Арчи начал отсчет до трех или до десяти, после которого намеревался ввести злополучный код, но ошиблась. Голосом он дублировал каждую цифру, на которую нажимал. — Пя-я-ть! Де-е-евять! Три-и-и! Пя-я-ять! Эм?.. Семь?
Арчи прикоснулся к 7 и замер. Сигнала не последовало. Вместо «пик-пик-пик» послышалось шипение, как будто кто-то настраивал волну радиоприемника, а затем механический голос из ниоткуда, как и пищания, сообщил: «Внимание. Лимит подряд неверно введенных паролей почти исчерпан. Внимание. Лимит подряд неверно введенных паролей почти исчерпан. Внимание. Осталась одна попытка. Внимание, после еще одного неверного ввода…» — голос сменился помехами, а потом затихли и помехи.
— Что после неверного ввода? Ты слышал? — спросила Кейт.
— Слышал только шипение. Зато теперь я услышал голос, который проводил собеседование с Семеном. Ну или один из тех голосов.
— Ты намерен попробовать еще раз ввести пароль?
— Хочется, — признался Арчи, — но не хочется рисковать. Я не могу позволить себе пойти на риск, вдруг ошибусь, а дверь самоуничтожится?