— Я тоже, Арчи, чувствовала это, и ты это знаешь.
— Мы – одно целое! Ничто не разлучит нас!
— Что нам нужно делать? Я готова на все! — сообщила она старику.
— Мы готовы на все! — добавил Арчи.
Старик не думал, он просто ответил:
— Вам нужно выбираться отсюда, да поскорее. Времени до конца цикла осталось совсем мало.
— Но как?
— На сто процентов я, конечно, не уверен, но у меня есть одна догадка. После того, как вы впервые встретились в цикле пятьсот восемьдесят восьмом (это было в «Ешь и Пей», если вы не помните), — Они помнили, еще как помнили. Тогда они не могли оторвать глаз друг от друга и умудрились повздорить, — на окраине появилась дверь... Двери, которые вы видели, пробираясь сюда по узкому коридору, создал я, как и сам коридор. Все они ведут туда, куда и гласят названия на их табличках. Так мне намного проще перемещаться. Это не сеть длинных подземных тоннелей, а проходы, телепортирующие меня туда, куда заблагорассудится. Мне даже не нужно идти пешком до выбранной двери – кодовое слово, которое вы, безусловно, уже знаете, и надпись на табличке передвигают весь коридор подо мной со скоростью света. Если бы вы об этом знали раньше, вам бы не пришлось так долго идти пешком и еще дольше подниматься по винтовой лестнице. С другой стороны, это помогло мне понять, что вы верите в себя и в свою силу… Так, о чем это я?.. Ах да! Дверь, которая появилась после вашей встречи, создал не я и никто-либо другой, живущий на окраине и во всем мире. Более того, это первая повстречавшаяся на моем жизненном пути дверь, которую я так и не смог открыть ни при помощи «нонаме», ни при помощи физической силы, а ведь для этого я даже стрелял в нее в упор бронебойным снарядом, будучи танком, естественно, беззвучно. Да, такое мне тоже под силу… продемонстрировать? Хорошо. Как я только ни кружился вокруг нее и с какой бы стороны ни подходил, дверь так и оставалась непреступной.
— Хотите сказать, та дверь появилась специально для нас, и именно мы должны открыть ее и пройти туда, куда она ведет?
— Других вариантов я не вижу, Кейт. Если есть дверь, ее кто-то рано или поздно должен открыть. Кому, если не вам, придется открыть ее?
— Что это за дверь и где она находится?
— Вы уже были у ее порога, а Арчи даже пытался открыть ее, но сил его не хватило.
— Эта та деревянная зеленая дверь, что закрывает кирпичную постройку на вершине холма? — догадался Арчи, но не мог не спросить.
Старик промолчал, сменил комнату Макса на вершину холма и показал им эту дверь.
— Вам нужно только открыть ее, — прохрипел он и вернул их обратно в комнату.
— Она больше похожа на дверь хозпостройки, в которой скрывается ненужный хлам: лопаты, грабли, пилы, банки с пересохшей краской и ржавые гвозди, — попытался пошутить Арчи.
— Быть может, так оно и есть.
— Что!? — Арчи захлопал глазами.
— Вот заодно и проверишь. Если у вас получится ее открыть, и там будут грабли, я с радостью куплю их у вас, — теперь подшутил над ним Филипп Килов. — У вас мало времени. Поторапливайтесь.
— Куда нам идти? Где тут выход? — протараторила Кейт, готовая без оглядки бежать куда угодно. — Нам надо идти!
— НОНАМЕ!!! — заорал старик так громко, что пространство завибрировало, а вместе с ним и их внутренние органы. Содержимое желудка Арчи так и просилось наружу. — НОНАМЕ!!! — Изображение комнаты исказилось и пропало до непроглядной темноты. — НОНАМЕ!!! — Гул, вибрация, свист, звон. — НОНАМЕ!!! — Затихло. Щелчок, еще один, а за ними еще и еще, удаляющиеся в пространстве до полного затихания. — НОНАМЕ!!! ТРОПА НОМЕР ПЯТЬ!!!
В один миг перед их глазами промелькнул кабинет, в котором уже погрома после Кейт и Арчи как ни бывало, все в нем было на своих местах, словно кто-то там уже прибрался. Так же быстро они пронеслись по винтовой лестнице с оранжевыми стенами, цветами и растительностью на перилах снизу. Узкий коридор с многочисленными дверями, спусками и подъемами остался позади. Они проделали тот же самый маршрут, только в обратном направлении, и по времени он занял столько же, сколько требуется для трех морганий глазами.
Они переместились в начало коридора, к двери с табличкой «Тропа №5». Арчи навалился на стену и одарил ее коричневатым соком, вырвавшимся наружу после сверхзвукового аттракциона. Кейт же чувствовала себя замечательно, поскольку подорожниковый чай, что наливал ей Филипп, по ее мнению, укреплял вестибулярный аппарат, в отличие от виски, что налакался Арчи.