Возможно, его мысли услышал кто-то другой, тот, кто до этого шептался, тот, кто проорал: «Отвечай!», тот, кто со свистом рассек воздух и приложился к чему-то мягкому с глухим шлепком, тот, кого звали Леха.
Вместе с жалостливым воем Луны последовало мычание, человеческое мычание.
Арчи оживленно пополз дальше, на ходу вынимая шокер. Он не видел всей картины происходящего, но его разум отчетливо вырисовывал весьма печальное зрелище. Несколько зрелищ, и каждое было ужаснее предыдущего.
Потерявшись в мыслях затуманенного разума, он не заметил, как подполз к краю крутого склона. Опомнился, что нужно быть аккуратнее, он только тогда, когда уже бороздил пузом вниз по мягкой траве. Ему вздумалось затормозить, упершись в почву, но трава и поваленные сухие обломки веток впились в его ладони и локти. Трава закончилась, и начался пересохший участок оголенной земли с выступающими поперек скольжения Арчи корнями. О первый корень он расшиб себе нос, на мгновение покинув реальность, о второй – грудь и колени.
— Где этот пидор!? — кричал Леха, но Арчи его не слышал. — Отвечай!
Снова рассечение воздуха и шлепок.
Арчи пытался прийти в себя, но сила трения снова напомнила ему о себе. На последних кореньях он резко замедлился, словно вместо почвы под ним оказалась наждачная бумага, ноги его занеслись над головой, и он, чуть не сломав позвоночник и шею, изогнулся, кувыркнулся и плашмя приземлился на спину. Полностью он остановился, только когда с грохотом приложился к холодильнику в самом начале мусорной кучи. Плечом он оставил на нем глубокую вмятину. Был ли до этого на том месте холодильник, он не помнил, да и ему было как-то все равно на него, как и на боль, расплывающуюся по всему телу.
— Проверь, че там рухнуло, — отдал приказ Леха, — а я продолжу с этим говнюком!
Темный силуэт вышел из-под навеса густых ветвей. Догадываться Арчи не пришлось: выглядывая из-за холодильника краем глаза, он прекрасно видел освещенное фонариком лицо Сереги. Испуганное и одновременно уверенное лицо. Он шаг за шагом подкрадывался к укрытию Арчи, переступая через ядовитого запаха, наполненные до отвала пакеты с протухшими помоями, обломки набухшей под проливными дождями старинной мебели и поблекшие на солнце пластиковые корпусы бытовой техники, из которых учтивые бывшие владельцы вынули все ценные цветные металлы. Серега остерегался каждого шороха, реагировал на каждый треск, раздающийся в стороне, и светил лучом фонарика на подозрительные места, но все же шел намеченным курсом к покосившемуся холодильнику.
— Эй! Кто здесь? — Он направил фонарь на холодильник, но ответа, естественно, не дождался.
Арчи, завидев отбрасываемые жирные тени холодильника, затаил дыхание и прижался к прохладному металлическому корпусу, подогнув колени и наблюдая за склоном, по которому так глупо пробороздил. Он пытался увидеть Кейт, но та уже сменила позицию на более выгодную: она уже сидела в засаде с другой стороны, крепко сжимала шишку и целилась ей в левый висок Сереги.
Воздух вновь прорезал свист, снова послышались мычание и тоскливый визг Луны, пытающейся разорвать коробку, в которую ее посадили, изнутри. Серега обернулся, направив фонарь на источник визга. Не теряя времени, Арчи выпрыгнул из-за холодильника, и вытянув руку с максимально заряженным стариком электрошокером, направил острые наконечники на Серегу. Неприятный уху треск и яркие мини-молнии между контактов шокера прекратились, как только соприкоснулись с шеей Сереги. Напряжение в несколько тысяч вольт с гудением линий электропередач промчалось по его телу, и, подергавшись, он упал на землю, и лицом угодил в кучу гнилых картофелин. Он упал почти беззвучно, было слышно только единственное «чавк» лопнувшего корнеплода.
Арчи вынул фонарь из обмякшей руки Сереги, подбежал к картонной коробке, остриями шокера порвал металлический скотч и, когда увидел печальную, наполненную страхом мордашку Луны, произнес:
— Не бойся, роднуля, это я. — Он погладил ее.
Луна выпрыгнула из коробки и метнулась к густым, скрывающим все и вся ветвям. Арчи побежал за ней, а Кейт спустилась из засады к холодильнику, подняла выпавший телефон Арчи, посмотрела на обездвиженное тело Сереги и понадеялась, что тот не умер. С опаской она прислонила два пальца к его посиневшей и кровоточащей шее, нащупала пульс, с облегчением выдохнула и продолжила красться следом за Арчи, держа шишку на изготовку, соблюдаю дистанцию и скрытность.