Арчи посетила гениальная идея – позвать уходящую девушку в ярко-зеленых джинсах, чтобы отвязаться от балабола с веревкой вместо языка. Но как? Рейчел? Дженис? Эй ты? Такие позывы могли только вызвать еще больше подозрений к нему, поэтому он не осмелился открыть рот.
Незнакомец осмотрел его с ног до головы, причмокнул губами, сунул указательный палец себе за щеку и резко вынул, издавая звук, с которым из бутылки шампанского вылетает пробка.
— Вот это крошка! — Незнакомец чуть не подавился слюной. — А орешек… так бы и уткнулся в него лицом! Не то, что у моей Маруськи – катер с якорем вместо лица. Но я все равно ее люблю. Даже татуировку набил для нее.
Балабол наклонился, закатал штанину над причудливым ботинком коричнево-красного цвета, покрытого трещинами и потертостями – это были старые кожаные коньки, в которых его предки катались по обледеневшей реке. Лезвия на коньках были удалены. Арчи понял, отчего незнакомец так смешно шагал и цокал по асфальту, будто лошадь в подковах. Незнакомец задрал штанину до колена и представил обозрению корявую надпись на икроножной мышце «пацылуй меня в зат».
— Я ее сегодня утром набил. Чего не сделаешь ради любимой женщины? Она точно обрадуется, когда увидит.
— Наверняка! — Арчи едва сдержал смех.
— То-то же! Она теперь не только моя жена, но и мать. Ушла, наверное, кормить дочурку.
— Думаю, она попалась мне навстречу, — предположил Арчи, вспоминая тетку с коляской и куклой внутри. — Уверен, вы подходите друг другу! Вы счастливая пара!
— Ясен пень! — просиял незнакомец и пожал Арчи руку. — Рад был повидаться. Удачи.
— И я. Счастливо, — на всякий случай ответил Арчи и помахал незнакомцу рукой.
Цоканье участилось – незнакомец побежал в ту сторону, куда ушла его женушка. Бег его, и вправду, напоминал лошадиный аллюр, но четко рассмотреть это представление не представлялось возможным, поскольку странный балабол скоропостижно скрылся из виду во дворе ближайшего дома.
«Что ж, одной проблемой меньше», — порадовался Арчи и не сдержал-таки улыбки от этой супружеской пары. Они, действительно, были созданы друг для друга. Арчи только пожалел, что не застал их вместе, но кто знает, посчастливилось бы ему узнать такие подробности их личной жизни? Скорее всего, нет. Скорее всего, он бы прошел мимо счастливой парочки, не удостоив их взглядом.
Он еще немного посмотрел в сторону удаления незнакомца, плюнул и решил закончить начатое. Он подошел к стеклянной двери, не заметив, как улица опустела: ни людей, ни машин, ни животных не было видно и слышно. Все его внимание приковал к себе белый лист бумаги на стекле, прикрепленный прозрачным скотчем по четырем углам. Он завороженно подошел к нему в надежде прочитать что-то вроде «В связи с ремонтом помещения «К4В» огорожен забором для вашей безопасности», но так и не прочитал – отвлекся. Сквозь стеклянную дверь он разглядел несколько кассовых аппаратов, а за ними заваленные продуктами полки и стеллажи. Кроме мужчины за одной и женщины за другой кассой, в магазине больше не было ни души (по крайней мере, возле выхода).
Опьяненный мыслью, что он не ошибся в месте нахождения «К4В», Арчи дернул за полукруглую, блестящую ручку двери. Дверь подалась на него, в запорном механизме что-то щелкнуло, и она заклинилась. Арчи предпринял еще пару попыток ее открыть, и прекратил, побоявшись оторвать ручку. Над правым верхним углом двери послышалось шипение из камеры видеонаблюдения со встроенной звуковой системой, и затем мужской голос:
— Отойдите от двери. Ступайте дальше.
— Я… только хотел купить еды… я не хотел… — растерялся Арчи и тоскливо посмотрел в объектив камеры, не понимая сути происходящего.
— Немедленно отпустите ручку и отойдите от двери, иначе охрана вам поможет.
Арчи поднял руки, словно на него направили пистолет, и отошел от прозрачной двери на метр. Он перевел взгляд с камеры видеонаблюдения на кассира за дверью, который вел с ним разговор, прижимая телефонную трубку с проводом к щеке. К кассиру присоединилась женщина с соседней кассы, вместе они принялись что-то обсуждать и размахивать руками. После женщина взяла у мужчины трубку, прислонила ее и уставилась на Арчи.