— Сожалеем, но таковы правила.
— Какие правила? Я ничего не нарушал.
— Пока нет и мы не позволим вам их нарушить, — более добродушным, чем у мужчины, голосом ответила женщина. — Внимательно ознакомьтесь с распоряжением на двери и не задавайте глупых вопросов.
На листе бумаги Арчи прочитал совсем не тот текст, который планировал прочитать о минимаркете «К4В». «С 5 августа 2020 года продуктовый магазин фабрики «Зеленые Технологии» прекращает обслуживание посторонних клиентов. Вход для ни также воспрещен. Ограничения не касаются сотрудников «ЗТ». Сотрудники городских служб имеют право на посещение по согласованию времени с сотрудниками магазина и по предварительной записи. Оплата товаров производится только наличными». Ниже стояла подпись директора «Зеленых Технологий» Малых А. М., закрепленная печатью, напоминающей созвездие из восьми звезд и пяти колец поверх и вокруг них.
— Извините, — произнес Арчи, когда осмыслил прочитанное. Отошел на пару шагов назад, пропадая с поля зрения камеры и кассиров, что так тщательно наблюдали за ним.
— Проваливай! — Добрый женский голос сменился грубым и противным мужским.
Арчи послушался приказу и заковылял дальше по улице. В какой-то момент он хотел поднять камень с обочины, вернуться с ним к стеклянной двери и кинуть его точно в бумажный прямоугольник с текстом, чтоб тот залетел в помещение магазинчика под переливающиеся звуки битого стекла и «охи-ахи» кассиров. Он даже наклонился за серым, пыльным снарядом размером с кулак, но камера видеонаблюдения и здравый смысл остановили его. Он только затянул шнурки потуже.
О чем только он думал, когда решил, что именно там увидит магазинчик «К4В» из Слобтауна, который даже не помнил, где именно находился? Но ведь он точно знал, что на том месте все-таки был магазин, хоть и другой. Вполне возможно, что его переименовали и построили вокруг бетонное ограждение. Вряд ли. «Что за странная надпись?»
Мимо с шумом прокатилась детвора на велосипедах, уже знакомая Арчи. Он засмотрелся на них, чтобы узнать, доела ли единственная велосипедистка в их компании свой кусок белого хлеба, но так ее и не увидел. Скорее всего, она осталась дома, когда заносила пакет с продовольствием, а может, расшибла черепную коробку, когда по невнимательности въехала в глубокую канаву и улетела в кювет на груду строительного мусора.
Арчи представил эту картину: бедная девочка с окровавленной головой, открытыми пустыми глазами, а вокруг нее толпятся прохожие с телефонами и снимают ее изуродованное тело, проткнутое арматурой через живот, с открытым переломом ноги, и ни один из них не думает вызвать скорую.
А ведь в Слобурге действительно такое могло случиться. Кому какое дело до других, когда на кону хорошее вознаграждение за качественное видео с умирающей девочкой? Такое в Слобурге уже случалось и не один раз. Последний произошел зимой.
Школьный автобус, на отказ забитый учениками младших и средних классов, мчался на полной скорости по обледенелой дороге, соединяющей окраину с центром. Среди парней постарше случилась потасовка, водитель отвлекся и не справился с оправлением. Автобус завилял по дороге и врезался в сугроб на обочине. Тогда, к счастью, обошлось без жертв, но проезжавшие в тот день водители все же выходили из своих автомобилей с едва отогревшимися окнами не для помощи, а забавы ради. Такое зрелище они пропустить никак не могли.
Водитель автобуса в черном пиджаке орал в разбитое боковое окно, зажатый искореженным металлом и рулевым колесом с порезами на лице, а дети в зимних куртках с разбитыми носами и ссадинами смотрели по сторонам и ждали хоть какой-то помощи. В конце концов один из учащихся сумел выдавить окно, служащее запасным выходом, и высвободил остальных. Зрители разъехались кто куда, а скорая подъехала только из-за поста в соцсетях о случившемся, который увидел диспетчер смены.
Если бы Арчи знал эту историю, то наверняка бы попрощался с маленькой велосипедисткой. А так он только думал и все больше верил, что она попала в беду и нуждалась в помощи равнодушных зевак с холодными сердцами, заполнивших окраину Слобурга вдоль и поперек и убивающих своей апатией красоту ее территорий, разрастаясь, как плесень на загнившем персике.
Девочка как будто прочитала его мысли и издалека, пока он еще не дошел до конца забора и не свернул на тропинку, уходящую по диагонали за следующий дом, зазвенела звоночком на руле велосипеда и ускорилась, объезжая змейкой все ямы на дороге, словно привлекая на себя внимание. Словно она неслась так быстро только для того, чтобы именно Арчи успел заметить ее и престал за нее беспокоиться. И переживания тотчас покинули его при виде милой велосипедистки, и, когда она поравнялась с ним, он подмигнул ей и улыбнулся. Девочка без эмоций посмотрела на него и въехала колесом в глубокую ямку. Она высоко подпрыгнула на сиденьи и чуть не перелетела через руль, затем интенсивнее закрутила педали и удалилась, свернув на перекрестке.