— Понимаю. Что-нибудь еще? Пить что-нибудь будете?
— Да, стакан холодной воды. — Катя сделала запись в блокнотике и развернулась. — Нет. Два стакана.
Катя обернулась, с улыбкой кивнула и внесла корректировки в записи, поспешила на кухню, повиливая попой, от которой Арчи не мог оторваться. Он почувствовал, как его член невольно набух, а ладони вспотели и зачесались.
Через минуту официантка уже шла обратно к столику с прозрачным стаканом воды в одной руке и телевизионным пультом в другой. Она подошла настолько близко, что Арчи уловил аромат ее духов, похожий на запах цветущего луга и хвойного леса после дождя. Чистый, свежий, манящий к себе своей простотой запах.
— Спасибо, — робко произнес Арчи, для уверенности посмотрел на ее бейджик чуть выше груди и повторил: — Спасибо, Катя.
Катя промолчала, позволила себе только улыбнуться, и удалилась на кухню. Заигрывание с клиентами «Ешь и Пей» не входило ни в ее обязанности, ни в ее интересы. Но за этот короткий промежуток времени Арчи успел заметить искорку заинтересованности к нему, промелькнувшую в ее блестящих янтарных глазах, окончательно сводивших его с ума.
Холодной водой Арчи утолил жажду и остудил пыл, от которого пересыхало во рту, что язык едва двигался и прилипал к нёбу. Он взял пульт и принялся переключать каналы в поисках спортивных передач. Парочку таких он нашел, но на одном показывали фигурное катание, не понравившееся ему, а на другом – скучнейший в мире биллиард с не понятными ему правилами, да и утомляющий хриплый голос комментатора не внушал никакого интереса. Арчи, правда, дождался перерыва, чтобы узнать, состоится ли матч Лиги Чемпионов, запланированный на этот день, между Манчистер Сити, за которой он болел, и Мадридским Реалом. Кроме рекламы букмекерских контор и массы всевозможных лекарств ничего не транслировали.
Арчи продолжал щелкать кнопками на пульте до тех пор, пока его не заинтересовала передача по телеканалу СЛБГ, отличающегося от его СЛБТ всего на одну букву. На экране камера пролетела на высоте птичьего полета над длинными пятиэтажными домами с изредка стоящими между ними крохотными постройками и густой растительностью, опустилась у стадиончика с зеленым газоном и пустыми трибунами, поднялась над протяженной набережной и приблизилась к высокой колокольне с часами, а затем – к фонтану на площади. В конечном итоге снизу экрана появилось название «Новости Слобурга» и скрылось вверху.
Ведущий в черном костюме, скрытый по пояс за массивным дубовым столом, поприветствовал зрителей и представился Лопаткиным Андреем. Он вкратце рассказал обо всех новостях и рекомендовал ни в коем случае не переключаться, поскольку самая главная новость ждала зрителей в конце.
Кадр сменился, начался репортаж о строительстве новой окружной дороги, благодаря которой весь автомобильный трафик трассы Р-243 не будет мчаться через центр города.
Катя снова появилась в зале и принесла на подносе тарелку окрошки, два куска черного хлеба, еще один стакан воды и ложку.
— Приятного аппетита.
— Спасибо.
Арчи пододвинул тарелку и увидел перед собой странное блюдо: обычный, по его мнению, салат из огурцов, картофеля, колбасы и зелени залитый то ли пивом, то ли чаем. На внешний вид это блюдо годилось только в корм поросятам в свинарнике. Арчи подумал, что Катя таким образом подшутила над ним, но, увидев ее серьезное лицо, думать об этом перестал. Он выловил ложкой кусочек колбасы и кусочек картошки и нерешительно сунул их в рот. Ничего сверхъестественного не произошло, обычная колбаса и обычная картошка. Тогда он зачерпнул жидкость, в которой бултыхалось остальное содержимое тарелки, и отпил. К его удивлению, это было не пиво и не чай, а тот приятный освежающий напиток с хлебным вкусом, которым его напоил безымянный старик из лодки. «Вроде бы он назвал его квасом?»
Арчи не заметил, как опустошил все тарелку холодного супа, оставив на столе одинокие кусочки хлеба, к которым даже не притронулся. Чтобы не выглядеть глупо, доедать и запивать их холодной водой он не стал.
«А теперь криминальные новости, — сообщил ведущий теленовостей, — и вновь в кратчайшие сроки сотрудники полиции раскрыли преступление об убийстве Ласкутиной Натальи. Подробности прямо сейчас».
«В ходе оперативно-розыскных мероприятий по делу от второго августа две тысячи двадцатого года, — В кадре показалась женщина с погонами на плечах, — с неопровержимыми доказательствами и уликами, найденными в личных вещах подозреваемого, был задержан Быстробегдинов Марсель восемьдесят девятого года рождения, уроженец города Казань. В ходе допросов выяснилось, что преступник приехал в Слобург первого августа две тысячи двадцатого года, чтобы сбыть пятьсот граммов сильнодействующих наркотических препаратов и лишить жизни первого встречного. В данный момент правонарушитель осужден по всей строгости закона и пребывает наказание в колонии строгого режима».