— Понравилась? — поинтересовался Макс.
— Ага… — мечтательно произнес Арчи, но потом спохватился. — Что понравилось? О чем ты?
— Об окрошке, — усмехнулся Макс и подмигнул ему, — и о Катюхе.
— Ты что, наблюдал за мной?
— Не наблюдал, а присматривал. Вдруг с тобой что-то случилось? Алекс мне бы этого не простил.
— Точно, — согласился Алекс.
— Раз уж ты за мной следил, то должен был видеть, что я задолжал эти ваши рубли, которых у меня нет и не было.
— Чувак, твои зеленые бумажки тоже принимаются, при чем намного охотнее. Сорян, что не сообщил.
Арчи вскочил с дивана и помчался к выходу с набычившимся лицом и обидою на Макса, сдерживая накопившийся за долю секунды гнев. Он бы разгромил всю его аппаратуру, а самого Макса взял за грудки и набил морду, если бы не был с ним знаком. Если бы Арчи только знал, что расплачиваться в Слобурге долларами так же безопасно, как и рублями, то с Катей не произошло бы той нелепой проблемы, а атмосфера их только-только формировавшихся отношений была бы благоприятнее.
— Арчи, ты куда? — встревожился Олегсандр и побежал к нему.
— Отдам долг Кате, — угрюмо ответил он.
— Бро, не торопись. Я уже перечислил ей деньги за твой обед и извинился от твоего имени. Кажется, ты назвал себя Артуром?
— Не помню. Мажет и так. Не нужно было?
— Да не, чел, вполне себе неплохое имя! Извини, чувак, что так вышло.
Макс пробежался пальцами по клавиатуре, клацнул мышкой, и на мониторах появилось изображение из «Ешь и Пей». Он отмотал запись назад до того момента, когда Арчи уже как десять минут не было в заведении, а до прихода женщин-раков оставалась одна. Макс прибавил громкость, чтобы был слышен диалог сотрудников.
— … скорее всего, обманул, — произнес бармен Петя.
— Ты так думаешь? Он, вроде бы, приличный молодой человек. Не знаю, почему или для чего он так поступил. Может быть, он и вправду все забыл дома?
— А голову он не забыл? Кать, ты точно дурочка. — Он приготовил ей коктейль утешения из клубники, мяты и тоника. — Я так даже мелким не отмазывался. Определенно, врет!
Прозвучала мелодия входящего сообщения. Катя достала из кармашка на фартуке телефон, внимательно прочитала текст и изменилась в лице, точно засияла.
— Ты, Петенька, ошибся. Похоже, он вернулся домой и оплатил счет в двойном размере. — Она прижала телефон к груди, подошла к окну и зачарованно вгляделась в него. — Эх, Артур, Артур.
Горланящие краснолицые тетки с шумом ввалились в «Ешь и Пей», не дав спокойно помечтать официантке.
Бумажный Макс остановил запись и выключил мониторы, оставив работать только телевизор.
— Так что, чел, ты ей тоже понравился, — довольно произнес Макс, когда показал Арчи свое алиби.
— Не уверен.
— А я уверен! — воскликнул Олегсандр. — Ты будто не видел, как она прижала к себе телефон, словно фотографию возлюбленного!
— А ее: «Эх, Артур», — только подтверждает ее симпатию к тебе, — не останавливался Макс. — Может быть, тебе даже повезет затащить ее в постель!
— Я об этом и не думал! — соврал Арчи. — Я бы хотел просто провести с ней вечер за чашечкой кофе. Она такая милая.
— Да, да, да, — съехидничал Макс. — Твое дело. Кстати, ты чего так долго шел от магазинчика «ЗТ» до проходной «ЗТ»?
— Ну… может, потому, что я никуда не торопился, да и местности я не знаю… почти, — предположил Арчи, — а что?
— Действительно, что такого? — требовал уточнений Олегсандр.
— Алекс, ты пришел ко мне уже поздно, поэтому успел только посмотреть со мной, как он подходил к зданию бань. Ты даже не успел застать, как его чуть не покусала псина алкашей Тугедовых, которые вечно забывают ее покормить, набухиваясь до обоссывания.