— Держи, — Макс подал Арчи пачку, — может, действительно поможет.
— Подорожниковый чай? — предложил Олегсандр.
— Лучше виски, да побольше. Хочется просто напиться и забыться. А там, может быть, очнусь дома и буду вспоминать вот это вот все, как страшный сон.
— Золотые слова! — воскликнул Макс и направился в сторону кухни. — Водка подойдет?
— Стакан водки, — уточнил Арчи.
Когда Макс принес обещанное, Арчи сел на подоконник и шире раскрыл окно. Он не знал, который был час, но судя по спавшей жаре, удлиняющимся теням и возвращающимся автомобилям с рабочими в синей спецодежде с белыми рукавами, предположил, что было 5 часов вечера, может, чуть больше. Тогда он спросил точное время у Макса, и тот включил заставку часов на экране. Крупные зеленые цифры показывали 17:11. «Почти угадал», — подумал Арчи, подкурил сигарету и затянулся всего три раза, между которыми выпил граненый стакан водки: два раза по половине, и даже не поморщился.
В 17:17 Макс с Олегсандром бережно уложили его одрябшее, обессилившее тело на диван, а к 17:18 Арчи окончательно вырубился.
7
Бумажный Макс принес из ванной комнаты оранжевый пластмассовый тазик, которым не пользовался уже много лет, и поставил его напротив головы Арчи, чтобы тот в случае чего не наблевал на и без того грязный пол. После он подложил подушку ему под голову и поднес мокрый палец к его носу, дабы удостовериться, что тот дышит и не помер от резкой алкогольной интоксикации.
Алекс тоже позаботился об Арчи: он принес с кухни графин холодной воды и поставил его вместе с кружкой рядом с оранжевой тарой.
— Что теперь делать с этой человеческой массой? — в недоумении спросил он и чуть не обжег руку, когда приложил ее к горячему лбу Арчи. — Такими темпами он точно сопьется, а если навсегда останется в Слобурге, вероятность стать очередным алкоголиком с поехавшей крышей возрастет тысячекратно.
— Не переживай. Этот стакан водки, который он выпил почти залпом, вобьет ему в голову неприязнь к спиртному, как только он отойдет. Как минимум к крепкому алкоголю. Проверено лично на себе и на нескольких моих знакомых, и на знакомых знакомых, — подбодрил его Макс. — Народная медицина, чувак.
— Клин клином вышибают?
— Пусть будет так. Пока есть время, я хочу с тобой кое-что выяснить.
— Какое время?
— Потом узнаешь. А сейчас расскажи мне подробнее о тех вспышках, которые ты наблюдал в ночь его появления. Действительно ли они как-то связаны с этим? Я все больше начинаю верить, что и он сам видел те вспышки, но, возможно, это всего лишь плод моего воображения.
Алекс уселся на крохотное свободное местечко на диване между ног Арчи и подлокотником, поудобнее навалился на спинку и снова рассказал Максу то, что видел и что помнил из той ночи.
Бумажный Макс облокотился на стол и, тормоша рукой волосы, вдумчиво смотрел то на связку проводов, висящих на стене, то в глаза Олегсандра, пытаясь осознать, что именно произошло в ту ночь. Затем он пошевелил мышкой, и заставка часов сменилась полем для ввода пароля. Макс ввел комбинацию и разблокировал компьютер. Он открыл карту Слобурга и приблизил территорию окраины.
— Сколько говоришь вспышек ты видел?
— Примерно, пять, может быть, больше. Конкретно те прямые молнии, или лучи, я видел три. Остальных не видел, только освещенное несколько раз небо в разных местах вдалеке.
— Ты сможешь показать на карте, где, по твоим ощущениям, они сверкали?
— Одна за рекой в лесу, где примерно проснулся Арчи, — Олегсандр ткнул пальцем в экран, и Макс нарисовал в том месте красную окружность, — вторая, примерно, у одиноко растущего дерева в поле, в сторону Кирово-Чепецка, которое видно с возвышенности.
— Ага. Это оно, — Макс обвел точку на карте, — всегда хотел там побывать, на так никогда не решался прогуляться дотуда, да и в одного такие приключения лучше не совершать. А где была третья вспышка?
— Не могу сказать точно. Это был самый близкий ко мне луч и самый широкий. Можно сказать, он охватывал всю жилую часть окраины. С той же уверенностью я могу сказать, что он мог бить как в твой дом, так и по детскому саду.
— Понял. — Макс обвел жилые улочки окраины большим жирным кольцом. — Так сойдет?