Какое-то время в темном пространстве больше не издавалось ни единого звука, а красные точки-звездочки пропали из виду, оставляя Арчи наедине с самим собой, давая ему возможность переступить через порог его собственного сознания.
— Эй! — выкрикнул Арчи. — Зачем я здесь?
Ничего не происходило, и Арчи продолжал задавать один и тот же вопрос, пока все темное, бесформенное, бесконечное пространство не озарилось красным светом, а черные микроскопические точка не начали разрастаться, как разводы машинного масла, растекающиеся на поверхности воды, образуя радужные разводы. Вскоре пространство снова стало полностью темным с миллионами светящихся точек, которые медленно вращались вокруг Арчи. Или это Арчи вращался вокруг своей оси, если вообще существовала какая-либо ось вращения? Существовал ли Арчи?
Светящиеся точки собрались мозаикой, вырисовывая портрет добродушного старика. Как только последняя точка переместилась к мочке уха, все лицо засветилось сильнее, и открылся рот:
— Ты понял то, что должен был понять?
— Что я должен понять?
— Этого я не знаю. Это способен понять только ты, я лишь проводник между нереальным и материальным.
— Кто ты? Как тебя зовут?
— Это не важно, — прохрипел голос, — важно кто ты и что ты. Только ты можешь решить загадку своего существования. Кто ты сейчас? Арчи Пинтен или стакан виски в вакууме, способный мыслить, как человек, и чувствующий себя человеком?
— Бррр. — Арчи помотал головой, сомневаясь, что у него она есть. Теперь он считал себя стаканом, как и внушил ему старик из красных точек. — Ты говоришь загадками, которые я не в силах разгадать.
— Твоя жизнь и есть загадка, Арчи. Ты лишь должен для себя решить: ты – это ты или кто-то другой.
— Как я могу быть не собой?
— В этом и заключается вопрос, ответ на который поможет тебе выкарабкаться. Нужно только поверить в неизведанное, в то, что неподвластно человеческому мозгу. — Красные точки разлетелись в стороны, вместо лица образовали звездное пространство и потухли вместе с последним звуком. Все стало черным.
— Как поверить в то, чего не существует? — спросил Арчи и услышал удаляющееся эхо.
Пространство озарилось ярким белым светом, Арчи сощурил глаза и закрыл их ладонями, но свет все равно проникал сквозь них и нагревал Арчи теплыми лучами. Последовало короткое затмение, свет стал ярче прежнего, и оглушительный голос старика прогрохотал:
— Кейт!!!
— Кейт!? — крикнул Арчи, не услышав в грохоте собственного голоса.
08.08.2020
08.08.2020
1
— … большое спасибо, Надежда Анатольевна. До свидания. — Катя завершила звонок и положила телефон на прикроватную тумбочку, которую ночью в лунном свете не было видно, рядом с фотографией, на которой мужчина и женщина стояли у проходной «ЗТ» с холмом на заднем плане. Когда Катя услышала стоны Арчи, напоминающие ей ее имя, она стянула с него одеяло и легла на него, не снимая пижамы. — С добрым утром, зайчик. Ты звал меня, я тебе снилась?
Арчи глупо посмотрел на нее и на ее комнату сонными глазами. В очередной раз он потерял связь с реальностью и долгое время не мог понять, где находится. Каждое свое утро на окраине он рассчитывал оказаться дома или хотя бы в Слобтауне, подошла бы даже лавочка в парке. Когда он все-таки очухался, был даже рад оказаться дома у Кати. Пока она лежала на нем, он мог думать только о ней и ни о чем более. Каждая близость с ней приводила только к сносу головы, а с этим Арчи не мог ничего поделать.
— А? Что? Звал? — обнимая и прижимая ее к себе, спросил Арчи и поцеловал ее в губы.
— Кажется, ты звал Кейт.
— Кейт? — в недоумении спросил Арчи и тут же вспомнил голос старика, доносящийся из красных точек. — Мне приснился странный сон, и там, действительно, произносили: «Кейт».
Катя повторно рассказала ему свою историю, поскольку тот уснул раньше времени. Арчи же рассказал ей свой странный сон с лицом старика из лодки, а после утреннего секса, длившегося не так долго, как вчера, он рассказал ей и то, как оказался в Слобурге.
Они прикинули, что их истории схожи за исключением того, что Катя была совсем малышкой и многого не помнила, кроме своего настоящего имени. После долгих раздумий Арчи и Катя уяснили для себя, что они не только созданы друг для друга, но и связаны судьбой, предначертанной ранее.