— Я кажусь тебе такой же отвратительной, как ты мне? — спросила Чинн, заметив оценивающий взгляд Елены.
Космолетчица выдавила из себя хриплый смешок, перешедший в кашель.
— Во всяком случае, жениться на тебе мне бы точно не захотелось, Чинн, — прохрипела она.
Чинн пристально смотрела на Елену. Чуть погодя она немного напрягла колени и смогла приподняться вверх по стене.
— Ты мужественная женщина, Елена Кхо. Я не знаю другой такой. На Земле все женщины такие, как ты?
Елена подумала.
— Мне бы хотелось в это верить, — сказала она, преодолевая тошноту, и добавила: — Ты знаешь, что случилось?
— Опьяняющий коктейль, — выпалила женщина-сплит так быстро, будто ожидала этого вопроса. — Содержит анестезирующие субстанции для любого вида живых существ.
Теперь Елена поняла, почему ей было так же плохо, как и Чинн. Химические вещества, которые, например, приводят к потере сознания у сплитов, у человека должны были вызвать очень мощную, поистине губительную защитную реакцию, и наоборот. Просто удивительно, что они остались в живых.
Казалось, Чинн поняла, о чем она думала.
— От последствий можно умереть даже спустя целую возуру, — объяснила она с уже знакомым Елене выражением лица, на котором были написаны самомнение и самодовольство. Чинн наверняка лгала ей, пытаясь запугать.
За двойной переборкой раздались гулкие шаги. За смотровым окошком что-то зашевелилось, а потом створки переборки с шумом раздвинулись. Вошел аргонец с длинными черными волосами, которые сзади были заплетены в тонкую косу со множеством пестрых ленточек. Несмотря на то что в помещении царил лютый холод, его лоб был покрыт каплями пота, а взгляд — пустым, стеклянным, застывшим. В руке он держал бластер, на кончике дула которого мерцали огоньки. Вслед за ним вошел сплит, гладко выбритый, невысокого роста, плотного телосложения. На нем были белые легинсы, на ногах сапоги с магнитными подковками, в руке — лазерная винтовка того же образца, что и у его подельника.
— Ты смотри-ка, какой у нас сегодня улов, — сказал аргонец, необычно произнося каждое слово. Он хрипло хихикнул. Изо рта вылетели брызги слюны. — Это же та самая землянка, гонерская землянка.
— Кто? — переспросил сплит таким же странным тоном.
— Ну, эт-т-та землянка…
— Да на что она тебе сдалась? Жирная, уродливая и волосы черные, как кровь гхока. — Сплит, пошатываясь, сделал несколько шагов по направлению к Чинн т'Вхт, которая тут же вся напряглась. — А вот эту я откуда-то знаю.
— А мне плевать, знаешь ты ее или нет! — возмутился с некоторым опозданием аргонец.
От него исходил резкий химический запах. Елена не сомневалась, что и длинноволосый аргонец, и грязный сплит накачались какими-то наркотиками. Движения обоих пиратов были неестественными и нервными. Значит, существовал наркотик, влияющий как на сплитов, так и на аргонцев? До сих пор она такого не знала, но сейчас это не играло никакой роли.
— Кто вы такие, чего вы хотите? — воскликнула космолетчица.
Сплит проигнорировал ее, а аргонец подошел к Елене так близко, что она могла дотянуться рукой до его излучателя, и прошипел: «Заткнись!» В лицо ударил аромат концентрированного наркотика. Она внутренне подобралась.
— Тебе нужна эта теладинская подстилка? — спросил сплит.
Осколки скрипели под его металлическими подковами на сапогах, когда он проходил мимо Чинн. Пират поднял лазер.
Аргонец взглянул через плечо Елены:
— Это что это там? Теладинец? Кончай его!
Елена воспользовалась этим моментом. Чинн бросила на нее быстрый взгляд из-под век, как бы соглашаясь. Изо всех сил, стараясь не обращать внимания на боль и тошноту, Елена резко вскинула ногу и выбила оружие из рук совершенно одуревшего аргонца. Ее рефлексы, как правило почти молниеносные, были сильно заторможены, но сознание одурманенного наркотиком длинноволосого пирата было еще более заторможено. Здоровой рукой Елена ударила мужчину в висок. Не издав ни звука, он тут же рухнул на пол, как мокрый мешок. Внезапно послышалось резкое шипение. Обернувшись, Елена увидела, что Чинн и пират-сплит лежат на полу. Оскалив зубы, Чинн держала в руках бластер. У лежащего на полу сплита в груди зияла большая черная дыра. В стене за спиной Чинн виднелась еще одна такая же дыра. Судя по всему, сплит промахнулся, стреляя в женщину, а потом она его одолела.