— Одурачены двумя голыми женщинами. Жалкие твари!
— Тшш? — еле слышно прошипел Нопилей, к которому начало возвращаться сознание.
Елена хотела было помочь своему другу подняться, но не смогла даже подойти к нему. У девушки так сильно закружилась голова, что она рухнула как подкошенная. Женщина сжалась в комочек и тщетно боролась с очередной накатившей волной тошноты. Ее измученное тело отомстило за резкие движения, на которые она только что решилась. Она не чувствовала ничего, кроме все поглощающей бесконечной боли, у которой не было названия.
Казалось, прошла целая вечность, но вот мучения стали ослабевать. Кто-то не слишком деликатно тащил ее за руки по полу. Холод куда-то исчез. Когда к Елене вернулось зрение, она обнаружила, что находится не в загаженном помещении, а лежит в относительно чистом, довольно теплом проходе. Она полулежала, прислонившись спиной к стене, по левую руку была дверь в какой-то чулан. Перед ней валялась кучка бело-голубой одежды: ее комбинезон с эмблемой ОКО, куртка пилота, нижнее белье, сапоги.
— Оденься, — приказала Чинн, которая уже снова была укутана в свои одежды.
Елена с трудом выполнила приказание.
— А что с Нопилеем?
— Я жив, — послышался тоненький голосок. — Но не более того.
Елена слабо усмехнулась:
— Тогда твои дела чуть лучше, чем мои. Похоже, Чинн пострадала меньше, чем мы. — Она взглянула на женщину-сплита, которая ответила каким-то непонятным жестом.
— На этом корабле мы не одни, — сказала Чинн. — Я успела осмотреться. Весь экипаж в отключке. Впереди есть экологическая зона с боронской жидкостью для дыхания. — Она не уточнила, что имела в виду.
— Ушан и Калманкалсалт? — спросила Елена, еле ворочая жестким, как подметка сапога, языком.
— Не знаю, да меня это и не интересует, — ответила Чинн. — Мы должны выбраться отсюда, пока никто не понял, что произошло.
Елена покачала головой и закрыла глаза. Через какое-то мгновение она с трудом выпрямилась.
— Только вместе со всеми, — произнесла она решительно.
Чинн передернула плечами, совсем как обычная земная женщина. Может быть, она сделала это для того, чтобы лишний раз показать Елене, как мало ее волнуют распоряжения землянки.
— Делайте, что считаете нужным, Елена Кхо. Но только не забудьте вот это. — Она протянула Елене один из добытых бластеров.
Елена благодарно кивнула и тут же переложила оружие в левую руку, так как сломанный палец вряд ли позволил бы ей оттянуть предохранитель.
— Нопилей, ты идешь с Чинн, — сказала она.
Теладинец возмущенно взглянул на нее:
— Тшш! Елена, ты ведь едва стоишь на ногах! Как же ты в таком состоянии сможешь освободить Калманкалсалта и Ушана?
В ответ Елена только молча посмотрела на Нопилея.
— Сколько на борту пиратов? — обратилась она к Чинн.
Та, помолчав немного, бросила взгляд в сторону коридора, поворачивающего налево.
— Это средний невольничий корабль, — сказала она наконец. От этих слов Елена непроизвольно вздрогнула. Рабы! — Может быть, десять или двенадцать, вряд ли больше, — уточнила Чинн. — Но скоро ты и сама все увидишь. Удачи тебе, Елена Кхо! — добавила она и повернулась, чтобы уйти.
Когда женщина-сплит наконец исчезла за поворотом, на другом конце коридора затрещала переборка и раздались громкие вопли, вырывавшиеся из нескольких глоток. Послышался торопливый топот множества подкованных сапог. Елена взглянула на Нопилея:
— Может быть, вы оба и правы.
Она подавила подступившую тошноту и помчалась вслед за Чинн. Нопилей пытался не отставать, насколько позволяли его короткие лапы; чешуйка на лбу была почти белой.
— Елена, постой! — отчаянно прошипел он.
Дверь с левой стороны вела в запечатанную экологическую зону. Вполне возможно, что именно там находился плененный Нола Хи. Но теладинец не рискнул встать на кончики когтей, чтобы заглянуть в смотровое окошко, потому что крики и топот пиратов слышались уже совсем близко. Бледная, с покрасневшими глазами, Елена обернулась и выстрелила в потолок над поворотом. Высеченные из металла искры посыпались на пол. Раздался многоголосый крик, потом кто-то заорал заплетающимся языком: «Ну, погодите!»