— Я тоже очень хочу обладать тобой, — тихо прошептал Кэл.
Нора поморщилась.
— Но это будет так не скоро, — непроизвольно вырвавшиеся слова заставили ее смутиться. — Извини, я веду себя как женщина легкого поведения.
— Вовсе нет, — возразил Кэл. — Ты ведешь себя как нормальная женщина, которая совсем недавно вышла замуж и которой доставляют удовольствие объятия собственного мужа. — Он улыбнулся. — А теперь улыбнись, а то ты выглядишь, как осужденный перед казнью.
Нора озорно взглянула на мужа.
— Именно так я себя и чувствую, — пробормотала она.
— Ты забыла кое-что, о чем я рассказывал тебе вначале.
— Что?
Кэл наклонился и прошептал в самое ухо.
— Есть способы доставлять друг другу удовольствие, которые не приводят к беременности. И рискуя еще больше подорвать свою репутацию, я должен признаться, что неплохо владею этим ремеслом.
— Мистер Бартон! — возмутилась Нора, ошеломленная словами мужа.
Кэл рассмеялся и отпустил покрасневшую жену.
— Ты просто гоце (гоцё (франц.) — распутник.), — обвинила она Кала. Тот весело рассмеялся.
— И даже хуже. Придется тебе привыкнуть к этому.
— Думаю, что мне удастся привыкнуть, но надеюсь, что и ты изменишься. Ты теперь — уважаемый женатый человек, — подчеркнула Нора.
— Давай надеяться вместе. А сейчас беги собирайся. Тем временем я договорюсь с мистером Тремейном, чтобы он отвез нас на станцию. Я нанял лошадь, но мне кажется преждевременным позволять тебе ехать со мной верхом на одной лошади.
— Мне очень хочется научиться ездить верхом по-мужски, — призналась Нора. — Мелли начала давать мне уроки, но, боюсь, у меня еще плохо получается.
Кэл усмехнулся.
— Тебе не помешает научиться ездить верхом по-мужски, — загадочно заметил он.
— Зачем? В Бомонте можно нанять экипаж, не так ли? — недоуменно спросила Нора.
Кэл вспомнил о ранчо Латиго и подумал о том времени, когда они будут приезжать туда в гости. Лето они смогут проводить вместе с семьей. Кэл был уверен, что Hope очень понравится Эль-Пасо. Но сначала надо обдумать, как лучше рассказать ей об этом.
— Конечно, мы наймем экипаж, не волнуйся.
— Вот ты действительно хорошо ездишь верхом, Кэл. Это первое, что мне понравилось в тебе.
Светлые глаза его прищурились и скользнули по телу жены.
— И ты мне понравилась с самой первой минуты, как я увидел тебя. Мисс Марлоу выглядела очень утонченной в модном костюме и глупой маленькой французской шляпке.
Нора замерла, ошеломленная.
— Откуда ты знаешь, что шляпка была французская? У его матери была подобная шляпка, но вряд ли Кэлу стоило признаваться в этом. Исправляя свою оплошность, он равнодушно заметил.
— Возможно, ты сама сказала мне об этом. Глаза Норы потемнели.
— Или другая женщина.
Кэл, пораженный словами жены, усмехнулся.
— Ты ревнуешь?
Нора резко отвернулась и направилась к двери.
— Нора!
Молодая женщина остановилась и повернулась к мужу.
— Что еще? — резко спросила она.
Кэлу нравилось, как она злится. Кажется, такое удовольствие он будет испытывать всю свою жизнь. Синие глаза Норы сверкали, как драгоценные сапфиры, лицо пылало.
— Я перестал смотреть на женщин даже самым невинным образом с тех пор, как увидел тебя. Клянусь.
Тон, каким Кэл сказал это, словно током пронзил Нору. Его неторопливая манера и певучий техасский акцент необыкновенно волновали ее.
— Но мне приятно, дорогая, что это не оставляет тебя равнодушной.
Нора взялась за прохладную ручку двери.
— Я не стала бы винить тебя за это, — с дрожью в голосе призналась она.
— Достаточно, что я сам винил бы себя. — Кэл подошел к жене и сжал ее руку в своих сильных пальцах. — Я никогда не позволю себе ничего подобного. Если мы поссоримся, а время от времени мы обязательно будем ссориться, я никогда не унижу тебя таким поступком. В этом я очень похож на своего старшего брата, который до безумия любит свою строптивую жену и маленького сына. Думаю, они понравятся тебе, так же как и остальные члены моей семьи, когда мы поедем навестить их.
— Ты больше… не стыдишься меня?
— О, Боже, Нора! Прости меня! — с болью прошептал Кэл. — Я никогда не стыдился тебя, это лишь жестокие слова…
Он обнял жену и крепко прижал к своей груди. От него исходила такая мощная волна любви и нежности, что у Норы подкосились колени. Она прильнула к мужу, и сдавленное рыдание сорвалось с ее губ.
— Я была так несправедлива по отношению к тебе… Мой отец был ужасным снобом, но я никогда не задумывалась о том, что похожа на него, пока не приехала в Техас. Сейчас я даже представить себе не могу, что когда-то презирала и унижала людей только потому, что они беднее меня.
Кэл наклонился и страстно поцеловал жену. С тихим стоном Нора прижалась к его широкой груди.
— Как это сладко, — прошептала она, когда у них обоих перехватило дыхание, и еще теснее прижалась к Кэлу. — Теперь мы должны часто целовать друг друга.
— Но не на людях, — простонал Кэл.
Нора засмеялась, потому что поняла, что саму ее это больше не смущает. Ну… не так, как раньше, во всяком случае. Она отодвинулась от мужа, чтобы соблюсти приличия.
— Трусиха, — нежно упрекнул ее Кэл.
— О, совсем наоборот. Я стала необыкновенно храброй, — пошутила Нора. — Даже мой отец удивился бы тем переменам, которые произошли со мной, потому что теперь я уже не позволила бы ему приказывать мне. Знаешь, все-таки он был хорошим отцом, хотя и очень строгим. — Губы ее скривились в страдальческой гримасе, глаза сверкнули. — Но я рада, что ты ударил его.