- Алиса! Я был на речке! - верещал Миша.
Я фыркнула - на протяжении этих двух недель на даче он уже каждый день отправлялся на эту речку сточных вод.
Михей не унимался:
- А знаешь, кого я там нашел? Знаешь?..
- Мне все равно. - пробурчала я, запихия себе бутерброд в рот.
Незаметно для родителей Миша взял яблоко, кусок хлеба и персик. Встав со стола, предварительно спрятав пищу за спиной, он поблагодарил за завтрак и помчался к реке. "Куда это он с едой?" - думала я, но потом догадавшись, что он, вероятно, посчитал лучше покушать на природе, у реки, я пожала плечами и продолжила есть.
Однако вскоре он пришел с реки. Совершенно сухой и с едой в руках. Он был чем-то опечален, огорчен. Потом, что-то вспомнив, он ринулся на кухню, и вернулся с куском колбасы и куриным окороком. Перепрыгнув невысокий забор, он ринулся в лес - а точнее, на речку. Я хотела пойти за ним, но меня отвлек оклик мамы - ей требовалась помощь в саду. Так я упустила шанс проследить за Мишей, хотя было глупо в чем-то подозревать...
Прошел уже месяц с того дня, как я заметила как Мишка стащил мясо. За этот месяц я заметила немало странностей, произошедших с моим младшим братом.
Раньше он был веселым темноволосым мальчуганом, его глаза светились радостью и плутоством. А теперь... Он стал худым, кожа поменяла цвет - стала болезненно-бледной. Волосы потускнели, и мне пару раз даже показалось, будто я замечала у него несколько седых волосинок. Глаза потемнели, из изумрудных стали малахитовыми, даже темнее. Перестал говорить, чаще молчал и закрывался в себе. Я перестала его узнавать...
- Ну, Михаил Камышов, идем ловить "лорда Де Гаврила"? - я пыталась его развеселить, но результата не было. Он вяло отмахивался.
Он, отправляясь на свою несчастную речку, брал с собой различные виды мяса и мясных блюд: колбасу, тефтели, котлеты, мясные рулетики, отбивную, куски курицы или гуся. Мама и папа удивлялись, но смахивали все на "хороший аппетит мальчика".
На речку Миша шел счастливый, радостный, и мне уже казалось, что я вижу перед собой прежнего Мишу. Но стоит мне только предложить ему свою компанию, как он отворачивался от меня и сердился. Я уже не слышала его привычное "Алиска", его заразительный смех... Он стал другим.
Однажды мне надоело это. Дождавшись, когда он выйдет из кухни с мясом в руках и помчится в лес, я отправилась следом. Конечно, было немного совестно, но я знала, что должна узнать эту тайну...
Ветки царапали лицо и руки, огненно-рыжие кудри все время за что-то цеплялись. Переливающаяся листва смеялась мне в лицо, смеялась моей неловкости и нерасторопности. Я старалась не издавать звуков, но Миша был так поглощен своими мыслями, что не обратил бы на меня внимание, если бы я дерево бинзопилой повалила.
Наконец мы вышли к берегу реки. На мое удивление, он пошел вдоль реки. Он шел, нет, бежал, и вскоре подошел к какой-то норе под небольшим каменным утесом. Он кого-то позвал, сел перед норой и начал что-то говорить. Потом, достав с пакета мясо, аккуратно засунул внутрь норы. Послышалось какое-то лязганье, и вскоре звуки смолкли. Миша остался сидеть и болтать с норой, а я побежала обратно на нашу дачу.
- Мама! Папа! Миша... Там Миша...- я, прибежав к родителям, еле могла говорить от быстрого бега.
- Что случилось, Алиса? Что Миша? - допытывалась мама, поправляя свои такие же рыжие волосы, как и у меня.
- Он не ест мясо! Он кладет её в какую-то нору! В норе кто-то живет, этот кто-то все ест! Миша разговаривает с норой!
- Алиса, успокойся. Сейчас с речки придет Миша и сам все нам расскажет.- сказал рассудительный отец.
Тут же появился мой брат.
- Михаил, подойди сюда. - позвал папа. Миша послушно подошел.
- Послушай, куда ты берешь все мясные продукты? И почему Алиса говорит, что ты не купаешься, а разговариваешь с какой-то норой?
Брат на меня посмотрел испуганно, но потом со злобой.
- Никуда я не беру ваше мясо. - буркнул он, и ушел в дом.
Я не могла забыть тот взгляд...
Папа запретил Мише ходить на реку. Последний, как только это услышал, начал просить, умолять отца, он задрожал, как в лихорадке. Но папа наоборот после этого понял, что это необходимо. Мой брат рассвирепел.
- Тогда я сам сбегу! - крикнул он, закрываясь в своей комнате.
На следующее утро мы обнаружили, что он сдержал свое обещание - он сбежал. Мы искали, звали. Расспросили всех соседей в округе - безрезультатно. Миша как в воду канул.
Точно! Вода! Я и родители помчались на реку. Но, вопреки нашим ожиданиям, ничего, свидетельствующее о присутствии Михаила Камышова, мы не заметили.
Мы не спали. Поставили всех на ноги, искали... Но мне постоянно казалось, будто наблюдая за всей этой суматохой, кто-то тихонько посмеивался себе в ус...