Зашумела рация Эдди, тот с перепуга крепко выругался.
– Эй, ну вы чего там? – спрашивал Мартин. – Нашли что-нибудь?
– Чёрт, Марти! – смягчился Эдди, ответив другу. – Здесь и без твоей болтовни жутко.
– Не знаю, что у вас там происходит, но у меня всё тихо, ребят, – кажется, он зевнул. – Скучно. Может, я к вам лучше?
– Сиди на месте! – встрял Крейг. – Призраки, сам знаешь, только и ждут подходящего момента появиться из ниоткуда.
– Ладно, ладно! Раз вы такие трусишки, присмотрю за вами отсюда, – самодовольно смеялся Мартин. – Неужели там уже было что-то страшное? И я пропустил всё веселье?
– Нас чуть не убил ветер, – со вздохом посетовал Эдди, покачав головой. – А так всё отлично.
Парни с опаской вошли в дом. Пол, на удивление, даже не скрипел под ними и нисколько не выглядел опасным. Настораживала лишь мебель, рассыпавшаяся в труху. Вероятно, под окном слева от входа было что-то вроде дивана, рядом стоял стол и, судя по тёмному округлому пятну от старых сырых опилок, табурет или кресло. У противоположной стены в древесной трухе прятались осколки посуды, металлические столовые приборы и недогоревшая свеча. Скатерть, как ни странно, сохранилась гораздо лучше обивки с дивана, хоть и похожа на страшную тряпку с «цветами» плесени.
Я немного отстала, разглядывая поближе след когтей. В самом деле, кто бы мог сотворить нечто подобное? У кого такая огромная лапа? Спустя ещё пару секунд я вообще засомневалась, что след оставило животное. Не знаю, как объяснить это ощущение, но оно всё больше убеждало меня – звери тут ни при чём. Другие доказательства скрыло время, надеяться можно только на слова призраков. Если они, конечно, соизволят наконец заявить о себе. Слишком уж тут тихо. Мне не по себе каждый раз, когда я прислушиваюсь и ничего не слышу.
– Мэдлин, ну чего ты там застряла? – нервно произнёс Эдди. – Испугалась, что ли?
– Кто бы говорил! – огрызнулась я, переступив порог, проросший травой. – Вы заметили, как здесь тихо?
– Разумеется здесь будет тихо, – выпалил Крейг, – деревня-то заброшенная! А призраки не любители поболтать обо всём, – он засмеялся, что-то рассматривал у себя под ногами, а затем обернулся и тем же шутливым тоном добавил: – Может, думаешь, они тебя ещё и на чай пригласят?
Про себя я в очередной раз отметила, что Охотники, если и встречались с потусторонним, то явно только с теми обезумевшими от одиночества и боли духами, которые терпеть не могут чужих на своей территории. Те уж точно не любят пустые разговоры, им бы напугать кого-нибудь до смерти, а после хвастаться этим ребятам из низшего астрала.
– Мурашки по коже от этого места, – совсем тихо поддержал меня Даниэль. – Жуткая жуть.
Я безмолвно согласилась с ним и старалась держаться поближе к Охотникам. В доме всего две комнаты – если не считать полупрогнившую стену между большой комнатой и комнатой поменьше, то вообще одна. Во главе дальнего угла возвышалась печь. Никогда не видела их вживую, а на картинках и фотографиях не производит того впечатления, что в жизни. Кладка местами потрескалась, почернела, покрылась тонкими ниточками корней вездесущих растений. Задвижка, оставленная у печи много лет назад, покрылась узором ржавчины и паутины. На чугунной плите повыше стоит не то котелок, не то кастрюля без ручек. Если внутри и была какая-то еда, то за десятилетия от неё остался только зловонный налёт.
Эдди и Крейг боязливо оглядывались по сторонам. Никому из нас не хотелось уходит дальше середины. Эдди оправдывался тем, что не горит желанием провалиться прямо в Ад, а Крейг просто молчал, изо всех сил не поднимая глаз от планшета. У меня не оказалось отговорок в запасе, поэтому пришлось быть самой смелой: я внимательно рассматривала доску, прежде чем перенести на неё весь свой вес и прислушивалась к каждому звуку. Ни скрипов, ни хруста. Да не может же быть пол в трухлявом доме как новый! Либо я провалюсь совершенно неожиданно, либо здесь явно что-то нечисто.
Гоняя судорожные мысли, было не так страшно продвигаться к печке. Меня тянуло именно к ней, хотя Эдди несколько раз настойчиво предлагал сначала осмотреть останки мебели у противоположной стены и поискать личные вещи хозяев.
– Нет там ничего! – нервно рычал Крейг. – Просто отойди оттуда!
– Дай посмотреть, – настаивала я. – Я же не заставляю тебя делать это со мной вместе?
– Она всё равно не отступит, – выдохнул Даниэль. – Это с самого начала было ясно.