Внутри нарастала паника. Кожа зудела и, чтобы не разодрать её в кровь, я схватилась за блокнот, выписывая подряд всё, что приходило в голову. Поток мыслей сводил с ума: то он кричали о Даниэле, внезапно переключались на все странности, которые я подмечала в команде Охотников, но не придавала им значения, а затем всех перебивала интуиция уже не с советом, а настоящим приказом немедленно направляться к лесу, пока не хлынул дождь.
– Мэдди, какого лешего ты делаешь? – не то злился, не то просто недоумевал Крейг. – Да прекрати же, Мэдди! Что на тебя нашло?!
– Действительно, Мэдди, – поддержал Даниэль, грациозно скользя по скользкому месиву из жухлой травы и размякшей почвы под ногами, – что это на тебя нашло, а?
Крейг звал меня снова и снова, уже тряс за плечо, а Даниэль будто старался во что бы то ни стало его перекричать. Голова просто взрывалась, виски давила острая боль. Я сходила с ума. Я точно сходила с ума, но поняла это настолько поздно, когда безумие уже успело захватить мой мозг. Чёрт возьми, да не может такого быть! Даниэль… Нет, нет, нет. Он же был на снимке вместе с остальными Охотниками и на встречу тоже пришёл. У меня достаточно большой опыт общения с призраками, чтобы так оплошать на пустом месте! Однако сознаться, озвучить столь жуткий факт не хватало сил.
– Нужно в лес, – промямлила я, затем повторив громче и отчётливее: – Идти нужно в лес, пока дождь не пошёл снова.
– Ты совсем рехнулась? – вполголоса произнёс Мартин, но гнев в его голосе нельзя было не услышать. – Какого чёрта мы в лесу забыли? Цивилизация вообще в противоположной стороне!
– Нам нужно в лес, – не сдавалась я. – Ясно? Вы как хотите, – решительно заявила я, подхватив пару бутылок воды рядом с рюкзаком, – а я иду туда. До людей по дороге мы всё равно не доберёмся, – наконец ко мне прислушивались: – На дереве кто-то был и наблюдал за нами. Уверена, то, что творилось с Найджелом, тоже его рук дело, – я вдохнула глубже, невольно превратив паузу от незаметной до зловещей. – Верьте или нет, но я сомневаюсь, что нас отпустят. Даже если чисто логически у нас есть шанс добраться до людей, до цивилизации, то практически… – Я бессильно пожала плечами. – Тут без вариантов.
Даниэль, скрестив руки на груди, качал головой. Он ждал только одного – когда же я сломаюсь. Когда же я назову себя сумасшедшей во всеуслышание? Действительно, как ещё назвать того человека, который понятия не имеет, где заканчивается реальность и начинается его разбушевавшаяся фантазия? Найджел, на удивление, тоже косился в сторону Даниэля. Он тёр голову влажным холодным полотенцем и время от времени смотрел на самого загадочного Охотника. Здесь явно что-то не так. Настолько не так, что воспринимается абсолютно нормальным.
– Ладно, – с ощутимой тяжестью согласился Крейг и кивнул. – Чёрт знает, какая ерундистика нас поджидает в лесу, но… – он запнулся, почесав подбородок. – Господи, – бессильно выдохнул Охотник, подставив лицо накрапывающему дождю, – Мэд, только если ты на тысячу процентов уверена!
– На миллион, – опрометчиво ответила я. – Одна или нет, – ком встал в горле от одной мысли, что в самом деле может выйти так, что на свой собственный зов придётся идти в одиночестве, – я всё равно пойду.
– Да ты ненормальная! – воскликнул Мартин. – Какой к чёрту лес?! Дружище, ты себя-то слышишь?! – Марти подошёл к Крейгу, хватая его за плечи и пытаясь вразумить. – А если она маньячка?!
– Закрой рот, – лишь строго гаркнул Крейг. – Не хочешь – не ходи. Тебя никто не заставляет. Можете вместе с Эдди взять под руки Найджела и топать в сторону шоссе, – он мягко обнял покрасневшими от холода ладонями лицо друга, заглядывая ему прямо в глаза: – А я иду с Мэдди, – Крейг мельком бросил взгляд на меня, – и если она скажет, лезть в колодец посреди леса, я полезу, ясно? – он грубо отпустил Мартина и переменился в лице, посмотрев на предводителя Охотников: – По крайней мере, Мэдди не собиралась устраивать здесь цирк. Правда, Эдди? Как ты там сказал? – Крейг шагнул ему навстречу. – У нас карьера взлетит благодаря ей? Нужно только хорошенько напугать девочку, да?
Мартин тут же залился краской и старался даже встать так, чтобы наши глаза ни в коем случае не встретились. Он нервно кусал губы, не заметив, как прокусил кожу, и по подбородку медленно сползала алая капля. Кровь встречалась с моросью на лице Марти, самым жутким образом расползаясь по его подбородку и шее картиной из множества мелких разводов.
– О чём это вы?
Забавное чувство, когда тебя пытались надуть с привидениями в проклятой деревне, ты сама ни единого призрака тут не увидела и всё ещё удивляешься, что поездка вообще могла быть ничем иным, как большой и отчасти жестокой постановкой. Да, я удивлялась. Я знала, чёрт возьми, знала прекрасно, что ни один из Охотников не встречал в своей жизни сверхъестественное, но удивлялась. До последнего старалась верить на слово, не слушать внутренний голос?