Переодеваться пришлось прямо в коридоре. В комнатке явно имелось нечто, для его глаз не предназначенное.
Мара появилась при всем параде, трико застегнуто, пояс затянут, кобура на боку. Почти такая же, как в первую их встречу, но Антеку показалось, что костюм у нее был тогда какой-то иной. Спрашивать ни о чем не стал, все равно не скажут.
— Повернись!
Осмотром осталась довольна, только поправила танкистский шлем.
— Теперь, Антек, не перепутай. На поясе три кнопки, тебе нужна первая, которая ближе к пряжке. Смотреть не надо, нащупай, не глядя — и нажимай.
Получилось, но не с первого раза, кнопки оказались слишком близко друг к другу.
— Еще раз! — вздохнула девушка. — Пока не наловчишься, никуда не пойдем. Не бойся, там все пока заблокировано.
Наконец, пальцы перестали ошибаться. Мара удовлетворенно кивнула.
— Годится! Там, наверху, когда я скажу «Кнопка», ты ее и нажмешь. Запомнил? Это не сложно?
На этот раз Антек решил обидеться всерьез, но девушке было явно не до его эмоций.
— Наверху — лес. Ты идешь первым, я следом. Стреляешь в каждого, кто встретится, сразу, не предупреждая. Живых не оставляй. Как понял?
Стало не до обид. Бывший гимназист подтвердил, что понял все правильно, после чего ему велено было закрыть глаза. Пальцы девушки коснулись его пояса и что-то там нажали.
— Готово! А теперь открой глаза, улыбнись — и вперед!
Тропа была, но очень узкая, звериная. Антек двигался осторожно, стараясь не хрустнуть веткой. Мара шла позади в паре шагов. В лесу же тихо и пусто, сколько ни прислушивайся, сколько не смотри.
Зато на самого себя поглядеть так и тянуло. После того, как пальцы нажали на нужную кнопку, серый цвет трико исчез, превратившись в нечто пятнистое, в разводах, к тому же постоянно мерцающее. Вначале он ничего не понял, но потом случайно заметил, как на рукаве проступают очертания древесного ствола, мимо которого вела тропа. Бывший гимназист, не выдержав, оглянулся. Мару он, конечно, увидел, но узнал не сразу. Зеленое пятно среди зеленых пятен.
А еще его поразил лифт. Вместо кабины — луч белого света. Надо было просто шагнуть внутрь. На всякий случай он затаил дыхание и закрыл глаза. Открыл их он уже на маленькой полянке. Мара стояла рядом и улыбалась.
Сама же прогулка выдалась скучной. Идешь и идешь, а вокруг — никого. На всякий случай бывший гимназист попытался запомнить направление, благо сквозь кроны светило солнце. Они двигались точно на юг.
— Стой! — негромко прошелестело сзади.
Впереди — просека, широкая, в колеях от машин. Там тоже пусто. Пальцы, сжимавшие «маузер», расслабились.
— Дорогу запомнил? Ночью пройти сможешь?
Мара, подойдя неслышно, стала рядом. Бывший гимназист на миг задумался.
— Сейчас — нет. Но как вернемся, смогу, постараюсь ориентиры по пути наметить. А что, я пойду один?
Девушка покачала головой.
— Слишком много вопросов, малыш. Ладно, объясню. Возможно, кто-то будет ранен или убит, но вернуться все равно нужно. У меня на поясе пульт, я тебе потом покажу. Откроешь лифт, попадешь на объект и.
Замялась на миг.
-..сделаешь, что велят.
Антек кивнул.
— «Солдат, не спрашивай!» Кажется, есть такая песня.
Мара невесело улыбнулась.
— Просто — не спрашивай!
3
— Маленькая — не значит глупая, — ворчливо заметила Гертруда. — Это вы, взрослые, дальше своего носа ничего не видите.
От молочного коктейля — молочные усы. Именно их наследница мадам Веспер сейчас тщательно вытирала салфеткой.
Ресторанчик был практически пуст, что нас обоих вполне устроило. По крайней мере, можно не шептаться.
— И кто тут маленький? — поразился я. — Ты только ростом не вышла. Но это, знаешь, не беда, не всем жирафы нравятся.
На этот раз она чуть не подавилась, и я понял, что выбрал верный тон.
— Тебя же мама прислала?
В то, что малолетка принялась меня ловить по собственной инициативе, я не поверил сразу. Не та семейка.
— Мама сказала. — она на миг замялась, — сказала, что вы, мсье Корд, уже фактически труп. А ей сейчас лишние трупы не нужны. Остальное — на мое усмотрение. И я вот сижу здесь — и честно пытаюсь усмотреть. В разведчицы не берут, поэтому даже не представляю, кому и зачем нужно охотиться на американского шпиона.
Если и шутила, то всерьез. А я тем временем прикинул, что шпионок много, а вот наследница мадам Веспер — одна. Через несколько лет эта взрослая девочка может возглавить Структуру.