Итак, Франция войны не хочет, воевать боится, но все-таки имеет страховку на самый крайний случай. Мы — их кавалерия.
А какая кавалерия есть у меня?
Заходить в посольство США я не рискнул, позвонил. Французы клялись и божились, что подслушивать наши телефоны они не будут. Слушают, конечно, однако не всех и не всегда. Атташе по культуре? Да кому он нужен!
— Привет, капитан! Если ты меня сейчас не узнаешь, завтра же уволю.
В трубке что-то булькнуло, но отреагировал адресат на диво оперативно.
— Больше уважения, капрал. Я тебе не Аугусто Сандино.
Порядок!
— Завтра же заявите протест министерству внутренних дел, пока неофициальный. Граждане США на территории Франции не чувствуют себя в безопасности. Имеются факты слежки и организации провокаций. Мы это терпеть не намерены.
Теперь уже трубка не булькала, молчала. Капитан — никакой не капитан, просто кличка со студенческих времен. В качестве пароля в самый раз.
— Тебе нужен большой скандал или что-нибудь другое?
Скачет, скачет кавалерия!
— Нужно, чтобы министр внутренних дел промыл мозги всем детективным агентствам. Никакой слежки за гражданами США, все дети Дяди Сэма неприкасаемы! И напомни, что такая договоренность уже была, так что мы вправе крепко обидеться.
— Все будет сделано, капрал! Я лягушатников еще извиняться заставлю.
Оставалось повесить трубку и выйти из телефонной будки на вольный парижский воздух. По улице как раз рысил кавалерийский эскадрон. Я приложил два пальца к берету.
6
На этот раз сон был спокоен и чист. Ему снилось море — бесконечное, бездонное, от одного края горизонта до другого. Громадные волны с белой пеной на гребне сменяли одна другую, уходя вдаль, свежий ветер бил в лицо, губы чувствовали вкус соли. Морю не было никаких дел ни до него самого, ни до всех прочих людей, у пучины свой масштаб и свой закон. И эта чуждая невиданная мощь почему-то успокаивала, придавая сил. Он смотрел и смотрел, не отводя глаз, а волны росли, тянулись к самому небу, далекое солнце светило в глаза.
— Вставай, соня! — услышал он сквозь плеск воды и шум ветра, но прежде чем проснуться, успел подумать о том, что перед морем не чувствуешь страха. Это только стихия без злой воли и умысла.
Когда Антек открыл глаза, первым делом заметил стаканчик с кофе у себя под самым носом — картонный, белый с желтыми полосками.
— Сначала — умываться! — велела Мара, отставляя стаканчик подальше. — Беги, за карабином я присмотрю.
Бывший гимназист привстал на локте, огляделся. Там, где ночью горели звезды, раскинулась бесконечная густая синева. Вроде бы и небо, только очень странное. Окно-иллюминатор занимало всю стену большой комнаты (каюты! он на корабле!) с тремя диванами и полудюжиной кожаных кресел, похожих на гостиничные. А еще имелось несколько дверей, утопленных в стенах, светильники под потолком — и люди, с оружием и без. У всех нечто общее — знакомые серые трико и оружие. А так и лица разные, и возраст.
Три дивана — четыре маленьких компании, еще одна расположилась прямо на полу, в спальных мешках.
— Дверь в центре, — ладонь Мары толкнула в спину. — Мальчики налево, девочки направо. Можешь не здороваться, я уже пробовала. Не отвечают!
Антек все же решился сказать «Доброе утро!» здоровенному парню, с которым столкнулся у самых дверей. Сначала по-польски, затем для верности и по-немецки. Парень равнодушно взглянул куда-то сквозь него.
У «мальчиков налево» обнаружились не только все удобства, но и душевые кабинки. Там уже кто-то мылся, и Антек, подумав о кофе, просто ополоснул лицо.
Кофе, как выяснилось, брали в автомате в дальнем углу. Там стояла очередь, и Антек мысленно поблагодарил девушку. Та уже допила свой и сидела с пустым стаканчиком в руке.
— Кажется, все получили одинаковый приказ, — задумчиво молвила она. — В контакты не вступать, посторонних игнорировать. Переговоры предстоят очень сложные.
Антек и сам о таком подумал. Охрану внутрь не пустили, но и разоружить не решились.